— Да бог с ним, с этим приданным, — послышался голос второй девушки, Кати. — Мы пришли на второй адрес, туда, где стекло разбили, а там двое инвалидов, вернувшихся из госпиталей, сидят рядышком на лавке и мирно разговаривают. А женщины за столом пьют бражку, целуются и распевают песни, а окно они подушкой заткнули. Та, которая подала заявление, говорит, что наплевать на окно и стала нас усаживать за стол, праздновать, раз мужики живые с войны вернулись. И, что окно Михеич обещал фанеркой забить, и…

Но ее перебил телефонный звонок.

— Вас спрашивают, товарищ капитан, — сказал милиционер, поднявший трубку, — из секретного КБ.

— «Вот и выявилась связь вчерашних, непонятных событий», — подумал капитан, и распорядился через отрытую дверь кабинета: — Вы, девчата, не раздевайтесь и попросите Петровича, чтоб не распрягал, а подъезжал, похоже, нам сейчас придется стартовать на место происшествия.

— Начальник райотдела, капитан Селезнев у аппарата, слушаю, — сказал он в трубку.

— Здравствуйте! — послышалось в трубке. — Я, Соколов Иван Антонович замещаю начальника конструкторского бюро, и я хотел бы…

— Извините, Иван Антонович, — перебил его капитан. — Что у вас произошло? Убийство, кража, похищение человека?

— Нет, ничего, но я опасаюсь, что произошло, но мы пока об этом не знаем, или произойдет.

— Тогда рассказывайте самым подробным образом.

— Вчера у нас был организован коллективный выход в кино, — и Иван Антонович рассказал о событиях прошедшего дня. — А сегодня двое сотрудников не явились на службу. Чертежница, она местная, и ответственный специалист, он из штата Наркомата Вооружения. Я поначалу подумал, что это обычное опоздание, хотя раньше такого не было, а потом взволновался. Пост охраны сообщил, что в журнале есть записи о том, что группа убыла в кино в такое-то время, и прибыла в такое-то, а в каком составе — данных нет. Мне пояснили, что Инструкцией такое не предусмотрено. Я убежден, что специалист не вернулся еще вчера, но этого никто не заметил, так как он проживает в комнате один, без соседей.

— «Ответственный специалист!» — мелькнула мысль у внимательно слушавшего капитана.

— В кино ходила еще одна сотрудница, тоже местная, она сообщила, что они, пропавшие и красноармеец охраны, проводили ее до дома и пошли дальше, и все было нормально. Она вызвалась сбегать к пропавшей девушке домой, они соседи, и все выяснить, но я не разрешил, а позвонил вам.

— Вы все правильно сделали, а эта девушка пусть выходит к проходной, покажет нам дорогу, мы сейчас подъедем.

*  *  *

— Вот Валин дом, — показала Галя, — она живет с мамой, а отец пока в армии.

— Спасибо, девушка, — ответил капитан, — возвращайся к себе на службу.

— Как возвращаться? Я хочу узнать, что произошло.

— Если что-нибудь произошло, ты все узнаешь, а присутствовать тебе здесь не положено, — покривил душой капитан, — так как ты лицо заинтересованное — подруга Вали. Давай, ступай, — повысил голос капитан, и Галя, всхлипывая, пошла по улице. — А вы, девчата пока здесь постойте с Петровичем, а я пройдусь, посмотрю.

Капитан не спеша пошел по тропинке, наблюдая и примечая. Так, свет в доме не горит, печка не топится, следов много, но их не разобрать. Крыльцо чисто подметено, и к ближайшему окну ведут следы, словно кто-то пытался подсмотреть в окно (это интересно). Он стукнул в дверь, но никто не отозвался и капитан повернул назад, внимательно осматривая снег по сторонам от тропинки.

Ага! Справа от тропинки, на некотором расстоянии, виднеется небольшое, круглое углубление в снегу, и к нему, а потом обратно, ведут следы детских валенок. Следы совсем свежие. — «Наверняка, что-то бросил один из участников трагических событий (в чем капитан уже не сомневался), а ребенок подобрал».

— Девочки, вам серьезное задание, — сказал капитан, — нужно обойти вот эти ближайшие дома и выяснить — не примечали ли чего-нибудь необычного, и еще нужно отыскать ребенка, скорее всего, мальчика, который подобрал на снегу возле тропинки небольшой круглый предмет, который, скорее всего, является уликой. Нам этот предмет очень нужен. Действуйте, просите, уговаривайте, можете пригрозить, если потребуется. Вы уж постарайтесь, пожалуйста!

А сам капитан снова вернулся к дому. На этот раз он осторожно открыл дверь и вошел в сени, где почувствовал едва уловимый остаточный запах хлороформа. В доме, на полу, лежали два женских трупа, и капитан сразу определил, что они давно остыли. — «Скорее всего, это Валя и ее мама», —  подумал капитан, — «но с этим будем разбираться позже», — и он пошел назад, к стоящим саням, заметив, что от ближайшего дома вместе с его девушками идет старушка, держащая за руку мальчика лет семи-восьми.

— Вот, товарищ капитан, — сообщила Катя, — эта бабушка еще вчера почувствовала, что дело неладное, а круглый предмет у мальчика, но он его не отдает.

— Хорошо, девушки, молодцы! А вы, бабушка, подождите немного, сначала мне нужно поговорить вот с этим молодым человеком. Это ты нашел кругляшку, парень? Как тебя зовут?

— Сережа, — пробормотал мальчик. — Бабушка вчера сказала, что дело нечистое и мне было интересно, и я сегодня утром встал, оделся и пошел посмотреть на нечистое дело, увидел кругляшку, подобрал ее, а потом забоялся и побежал домой. Железяка хорошая, такой ни у кого нет.

— Покажи-ка ее мне, парень! — попросил капитан.

— А вы не отнимете?

— Нет, не отниму, ты покажи, честное слово, не отниму.

— Вот! — мальчик вынул из кармана металлический кругляш диаметром сантиметров пять, на котором были выбиты буквы и цифры.

— «Идентификационный жетон», — понял капитан, — «недавно была информация, что их стали выдавать ответственным работникам и старшим офицером, значит, специалист жив, и подал сигнал, бросив жетон на снег».

— Вот что, парень, — сказал капитан, — давай меняться, мне эта кругляшка нужна для дела.

— А на что? — спросил мальчик, — если на бумажки от конфет, то я не буду, у меня их полно.

— А на настоящий патрон будешь?

— А вы не врете, дядя милиционер?

— Нет, конечно! — и капитан достал из полевой сумки холостой патрон от нагана, который он держал на всякий случай.

— Ура! — воскликнул мальчик, — меняемся! Все пацаны от зависти умрут, такого ни у кого нет.

Обмен состоялся и капитан, рассмотрев жетон, убрал его в свою полевую сумку, добавив, что Сережа может бежать домой.

— Вот что, барышни, — продолжил он, — здесь, в доме произошло убийство, двойное, — отчего барышни ойкнули. — Кто из вас, девчата, не боится покойников?

— Я ужас как, боюсь, — ответила Света.

— А я не знаю, — отозвалась Катя.

— Тогда будем считать что ты, Катя не боишься. Мы с тобой будем составлять протокол,  проводить опознание трупов и выполнять прочие следственные действия. А ты, Света, немедленно отправляйся с Петровичем — сначала в наш Райотдел, передашь вот эту записку дежурному. А потом, не мешкая — в Райбольницу. Там сразу иди к главному врачу с другой запиской, где я прошу его выделить врача для констатации смерти и составления Акта и везите врача сюда. Все понятно?

— Понятно, а если меня не пропустят, или главврач скажет, что посылать некого?

— Тогда ты скажи, что как представитель власти требуешь исполнения, и можешь еще пристукнуть прикладом своего карабина по полу, и все свершится. Не робей! Давайте, двигайтесь! Гони, Петрович!

— А вы, бабушка, не боитесь мертвецов? — спросил капитан, поворачиваясь к старушке.

— Нет, батюшко, не боюсь, насмотрелась за свою жизнь, правда, убиенных не видывала. Они нас, чай, с собой не позовут?

— Нет, не позовут. Только нам понадобится второй человек, понятой. Не подскажите — кого мы можем позвать?

— Я могу сходить за Федосеевной, она ничего не боится.

— Сделайте доброе дело, позовите ее, и приходите сразу в дом, мы с Катей будем там. Пошли, Катюша!