— Очень похоже. — Я вздрогнула.

— Ты понимаешь…? А, ну да. — В шатре стоял Роберт, которого я не увидела сначала. Всё же освещения в палатке не было и король как всегда был просто силуэтом, который видела скорее из-за света, проникающую с улицы. — Как ты вошёл?

— Это шатёр, тут не нужны двери чтобы войти, достаточно отодвинуть ткань.

— Умно.

— Я бы хотел чтобы ты осталась во дворце. — Тихо сказал он после паузы. Всё время в шатре говорили на Крэйволе.

— Я бы тоже многого хотела, Ваша Светлость. Например, чтобы ко мне относились как к равной и чтобы со мной считались! — Такая невинная фраза подняла бушующий огонь внутри, который распалялся с каждым словом всё сильнее.

— «Ваша Светлость»? Я думал мы перешли на близкое общение.

— Я тоже думала что вы мне друг, что вам можно доверять. — На этих словах начали подступать слёзы.

— Мэрианн?

— Анна. Для Вас, Ваша Светлость — Анна.

— Я не понимаю…

— Учитесь, Роберт. Я же училась Вашему языку.

— Я понимаю Крэйвол, но…

— Нет, Ваша Светлость. Учитесь Моему языку. Чем вы лучше Катерины? Тем что не заперли меня в подвале? А чем лучше Генриха?! Он тоже был добр и обходителен со мной. Я почти поверила… Но вы опять всё решили за меня!

— Я не мог сказать. Хотел уберечь..

— От чего?! От кого?! Генри мне тоже до последнего ничего не сказал. Пока смерть не разлучила нас. И он умер с именем «Анна» на губах. — Я хотела было выйти обратно, когда меня попытались задержать.

— Мэрианн, останься… — Роберт взял меня за руку и потянул на себя, как когда-то во дворце. Но сама не понимая, что творю, я вместо того чтобы расслабиться и успокоиться резко влепила ему пощёчину. В первый раз в жизни.

— Нет, Ваша Светлость, я пойду. Лучше проведу этот вечер с солдатами.

Прохладный вечерний ветер легко охлаждал лицо, приводя мысли в порядок. Ладонь невероятно саднило, но не позволяла себе посмотреть на неё и хоть как-то показать дискомфорт. Блуждая меж костров, увидела у одного из них Готтлиба сидящего вместе с несколькими солдатами и о чём-то увлечённо рассказывая, активно жестикулируя.

— Я присяду?

— О! Ваша Светлость! А я как раз рассказывал ребятам, как мы нашли вас.

— Решили меня опозорить и поставить в неловкое положение?

— Нет, что вы! Я мотивирую. Мальцы боятся. Но если вы пережили столько, то одной битвой больше или меньше, не принципиально.

— Звучит всё равно не однозначно. — Я села на свободный пень у костра.

— Да что ж вы так скептичны. Вы, можно сказать, талисман. Главное держаться поближе к вам и точно выживешь. — Солдаты заулыбались, но добродушно, а не агрессивно как было вначале. Потерев камень на груди, подумала, что как раз от меня нужно бежать, как советовала Жаннет. Но сейчас об этом говорить не стала. — Мальцы, чего встали? Княжна голодная! Сами видели же сумки, что без еды приехала!

— Так вы опять мои вещи тормошили. Это становится обычаем.

— Было бы что проверять. — Отмахнулся Крауц. — А вот пообщаться за миской каши у костра, это да, это стабильно.

Вспомнив прошлый раз, заулыбалась. Хороший всё же он, Готтлиб Крауц. Не бросил в первый визит, не дал в обиду сегодня. Мы общались весь вечер, до поздней ночи, смеясь и обмениваясь походными байками. Было уютно и комфортно. Со временем начали подсаживаться солдаты даже с других костров. Интересно, как простая беседа может не просто сблизить, а кардинально изменить отношение. Когда расходились спать, то меня проводили до моего шатра по собственному желанию, а не по принуждению.

На следующее утро решила переодеться обратно в платье. Всё же спешки больше не было, а побыть единственной леди в платье всегда приятно. Приведя себя в порядок, вышла из шатра. Расхаживая по территории стоянки лагеря не сразу поняла, что большей половины отряда нет. Остановив ближайшего проходящего солдата спросила где все.

— Его Величество выступил с отрядом на встречу с князем Аланом, с ним верхние чины.

— А почему мы не складываемся и не выдвигаемся?

— Потому что это стоянка, княжна. Она не участвует в битвах и быстрее оставить её на месте.

— Так король поехал всё же на битву? — На том факте, что я не поняла очевидного про стоянку решила внимание не заострять.

— Отнюдь, Его Светлость надеется на благоприятный исход переговоров и избежание кровопролития.

— И что теперь?

— Нам остаётся ждать.

— Благодарю, ступай.

Потянулись долгие часы ожидания. Злиться и возмущаться на то, что меня опять оставили «в безопасности» не спросив, смысла уже не было. Где-то глубоко внутри билась мысль что просто сейчас действительно опасно и меня могут убить даже не поняв, кто я. Но усердно отметала её, стараясь не оправдывать Роберта. Он мог хоть объяснить. Они вернулись ближе к вечеру. Солнце ещё не село, но закат уже тронул небо оранжевыми красками, когда послышались горны войска Герфельда. Сейчас уже начала их узнавать.

— Ну? — Я выжидательно смотрела на короля, намеренно не спрашивая никого больше.

— Теперь точно понятно, в кого вы такая самовольная. — Огрызнулся Роберт вместо ответа, спрыгивая с лошади.

— Слушаю?

— Алан не стал слушать, даже не подпустил близко.

— Может, надо было всё же договориться с его дочерью и взять меня с собой?

— Анна, там было опасно! Фрайфолы убили бы вас и даже не поняли, что лишили сами себя княжны!

— Роберт, вы больше ничего не хотите мне сказать?

— Идём.

Роберт не дожидаясь пошёл в сторону шатров, первым заходя в мой. Сейчас король был очень взвинчен, но мне совершенно не хотелось его успокаивать и говорить, что всё хорошо. Поймав на себе оценивающий взгляд, решила заговорить сама, нарушая затянувшуюся паузу гнетущей атмосферы.

— Ты знаешь, я узнаю этот взгляд. Характерный, его не перепутать. Ты так смотрел на меня, когда я вошла во дворец мокрая, заливая дождевой водой с одежды мраморный пол. Ещё и ни в чём не виновную Эмили хотел отстранить…

— Что ты хочешь от меня услышать?! — неожиданно сорвался Роберт. — Ты пробыла во дворце почти месяц, скажи, много ли жильцов ты видела?! — Он продолжил, игнорируя мою фразу, явно желая выговориться, а не выслушать. — Я не говорю о слугах или гостях. Видела ли хоть кого-то из правящей династии Герфельда, не считая меня? — Мне стало неуютно и совестно, потому что почти сразу поняла, к чему он клонит. — Моя мать умерла, когда мне было двенадцать. И это не быстро и вдали от меня, как в твоём случае. А медленно, сгорая от болезни, на моих глазах. Отец так любил мать, что сошёл с ума. Я не успел ещё окрепнуть от вида угасающей матери, как он покончил с собой. Скажи, этим знаниям тебя тоже учили на занятиях географии государств и родословной правящих династий?

— Только основные моменты.

— А меня учили править. И делать это мудро, с заботой о подданных.

— Мне очень жаль, Роберт…

— А юность… ммм… славное распутное время. Я познавал жизнь, всеми доступными способами. Но знаешь, что иронично? Именно тогда научился видеть красоту, созерцать и сохранять то, что имею. Благодаря соседству с вами понял, что обязан уберечь свой народ от войны и напрасных смертей за идею. Так скажи, почему не могу хоть раз в жизни сделать что-либо для себя? — Начав монолог ярко и эмоционально, сейчас сошёл почти на шёпот. Медленно подняв руку, словно боясь реакции, провёл пальцами по моей щеке. В паузе стал слышен оживленный гомон за пределами шатра. — Месяц с любимой, неужели я так много просил, Мэри?

— Я не Мэри. Она умерла, сгинула в подземелье королевства Крэйвол. — Беспокойство в лагере начало нарастать, там явно что-то начинало происходить.

— Но… Разве Мэри — не сокращённо от Мэрианн?

— От части. То же самое можно сказать и о имени Анна. Мэри мертва, Анной я себя не ощущаю. Поэтому я Мэрианн. Для своих. — С лагеря послышался горн Герфельда, сообщающий об общем сборе. Услышав его, Роберт переменился в лице и напрягся всем телом.

— Хоть Мэрианн, хоть Анна, ты — моя! — Роберт заговорил быстро и эмоционально, обхватив моё лицо обеими ладонями. Неожиданно к горну Герфельда вдалеке послышались ритмичные гулкие удары. — Всё будет хорошо! Я не дам тебя в обиду! — Смотрела на Роберта не понимая, что происходит и почему он так себя ведёт. Впервые видела его таким растерянным. Даже когда рассказывал о призраках прошлого, он говорил с горечью, но размеренно, вспоминая прошлое, но не переживая.