— Звучит так, словно вы задумали что-то коварное…

— Ни в коем случае. Но на сколько помню, вы обещали показать мне сегодня что-то необыкновенное. Учитывая, с чем вы знакомили меня ранее, смею предположить что это вновь будет что-то грандиозное.

Чем дольше затягивалась пауза, тем сложнее мне было не рассмеяться. Не понятно было от чего больше — от собственного монолога или от смены эмоций на лице короля.

— Позвольте, мы для начала закончим утреннюю трапезу.

Несмотря на широкий простор дворца, он был не так густонаселён. За время моего пребывания в нём, регулярно гостил кто-либо либо из послов, либо из стражи. Конечно, меня не спешили знакомить со всеми кто приезжал, но не могло не радовать отсутствие большого количества охранников. Сейчас мы спустились на первый этаж и направились к тронному залу. Я хотела было забеспокоиться, но быстро успокоилась, поняв что любые светские приёмы происходят обычно во второй половине дня. Каково же было моё удивление, когда мы миновали знакомую просторную залу и продолжили путь дальше. Пройдя в соседнее крыло замка, остановились у ещё одних дверей. Так далеко я ещё не заходила. В целом чтобы найти его нужно было знать куда идёшь. Король вновь достал связку ключей и отворив дверь указал на неё раскрытой ладонью. Дворец не переставал удивлять. За дверьми скрывалась ещё одна просторная зала. Потолок возносился высоко ввысь, собирая все звуки вместе и создавая великолепную акустику. Практически всю территорию занимали ровные ряды кресел, как в доме искусств. Но куда больше интересовала диковинная конструкция. На возвышении, у стены, стояли несколько рядов вертикальных труб самой разной толщины. От нижнего этажа трубы отделяла ажурная ограда балкона.

— Что это?…

— Думаю, вам не терпится подойти ближе? — Роберт выглядел ужасно довольным, но глаза его горели внутренним блесков, выдавая что он и сам относится к этому месту с трепетом. — Мартин!! — Послышался скрип, из небольшой двери у основания труб вышел худой мужчина средних лет. Волосы его уже тронула седина, но выглядела весьма благородно, особенно подчёркивал его статус фрак, удлинённый по спине.

— Ваша Светлость!

— Мартин, покажи Её Светлости княжне Анне как устроен инструмент.

— Сочту за честь. — За небольшой дверью оказалась винтовая лестница. Поднимаясь, я заметила конструкцию из рычажков и молоточков.

— Похоже на внутреннюю часть рояля. — Подметила вполголоса.

— Разумеется, ведь орган сочетает в себе клавишные и духовые.

— Орган?!

— Да, Ваша Светлость… Я что-то не то сказал?

— Всё в порядке, Мартин, веди. — Мне стало неловко. Роберт продолжил шёпотом, наклонившись. — Не признали орган?

— Я о нём только читала… там даже иллюстраций не было… — Ответила так же шёпотом, оправдываясь. С одной стороны хотелось провалиться сквозь землю от смущения, но с другой ноги сами несли выше.

Наконец мы вышли на ограждённый балкон. В цетре стоял клавишный инструмент. Из знакомого мне на этом всё. Потому как они шли в три ряда, педалей был по полу целый ряд, а по каждый из сторон по бокам шла дюжина небольших продолговатых рычагов. Прикасаться к подобному и тем более играть становилось всё страшнее.

— Мартин, мне кажется вам стоит показать инструмент в действии.

Маэстро сел на место, настроил что-то на рычагах и только потом коснулся клавиш. От глубины звука побежали мурашки и забыла как дышать. Звучание было совершенно уникальным. Конечно, услышав его однажды, уже не могла отказаться.

Роберт ушёл довольно быстро. Встревоженный слуга прибежал и шепнул ему что кто-то прибыл. Судя по реакции короля кто-то долгожданный. Слишком увлечённая органом я никак не отреагировала на это. Мартин знакомил меня с органом, с его устройством и способом игры. Это оказалось не только сложно, но и увлекательно. Из залы я вышла когда руки уже болели, а ноги не держали, но ужасно счастливая и воодушевлённая.

Белая фигура в конце коридора выглядела несколько инородно даже для посла или гостя. Расходиться в разные стороны смысла не было. Мы шли по коридору, свернуть из которого не замеченной возможности не было при всём желании. Женская фигура в белом шла на встречу, переговариваясь другой, скорее всего советником. Кулаки я сжала тогда же, когда услышала знакомый язык и лицо.

— Льюис, Ты тоже это видишь?!

— Да, Ваша Светлость, на сколько я вижу, это княжна Анна.

При виде Катерины у меня было одновременно два желания — резко развернуться и бежать, ровно как и напротив, одновременно подбежать и вцепиться королеве в волосы. Сейчас же нужно было продолжить путь, не сбиваясь с шага и не теряя лицо.

— Так это правда? Ты не только жива, но ещё и здравствуешь во дворце.

— Да, Катерина. Не скажу, что рада тебя видеть, но скорее всего это чувство у нас взаимно.

— Да как ты смеешь!

— Смею.

— Подземелье не научило тебя уважению?!

— Напротив, я теперь знаю, кого уважать. Вот только этого человека сейчас среди вас двоих нет.

— СТРАЖА!! — Заголосила Катерина во весь коридор. Изначально стражников не было видно, но нельзя было сказать, что их не было во всём дворце, так что они появились быстро и как всегда бесшумно. — Взять её!! — Королева ткнула в меня худощавым пальцем, но никто кроме советника не пошевелился. Лицо королевы перекосило, что не могло не радовать.

— Was ist hier los? — Роберт быстро вышел из-за спин стражников, стремительно приближаясь.

— Что?.. — С королевой мы говорили на привычном Крэйволе. От присутствия Катерины я не сразу поняла, что Роберт спросил на Герфельде, хоть фраза и была простой.

— Его Величество Роберт спрашивает, что происходит. — Криво усмехнулась Катерина. Мысленно перепрыгивать с одного языка на другой оказалось не так просто, поэтому даже простой диалог на знакомом Крэйволе уже выбил меня из колеи. Пользуясь заминкой, Катерина продолжила на Герфельде. — Роберт! Прикажите своим солдатам схватить эту преступницу и отвести в темницу!

— Катерина, княжна Анна такой же гость здесь, как и вы. На каком основании я должен ограничить её свободу? — Сказав это, король сделал жест рукой и стражники снова разошлись, словно их и не было.

— Вот как? Неужели Герфельду не нужны торговые и политические связи с Крэйволом?

— Поясните?

— Анна — враг Крэйвола! Пряча её на территории Герфельда вы ставите под сомнения наш союз и договорённости.

— Анна находится в политическом убежище от гонений. Но я сомневаюсь, что вы и сами хотите потерять связь с Герфельдом. Думаю, ваши придворные расстроятся, потеряв возможность приобрести шёлк и фрукты, не говоря о более импорте из дальнего рубежа. — Катерина снова поджала губы, тем временем как Роберт говорил как всегда спокойно и буднично. — Впрочем, я сомневаюсь, что вы хотите обсуждать все нюансы стоя в коридоре.

— Вы правы. У нас ещё будет возможность всё обсудить. Льюис! — Катерина резко развернулась и удалилась дальше по коридору. Советник едва поспевал следом. Дождавшись, когда обе фигуры удалятся достаточно далеко, Роберт молча взял меня за руку и поволок к своему кабинету.

Только войдя в кабинет я почувствовала себя в безопасности. Роберт плотно закрыл дверь, пока я расхаживала из угла в угол в попытке успокоиться.

— Мэрианн…

В тот момент мне послышалось в низком голосе забота. Тёплое обращение словно позволило мне побыть собой и принять бушующие эмоции. В странном порыве подошла и сама обняла короля, зарываясь лицом в складки чёрной атласной рубашки. Роберт молчал, отвечая на объятия лёгким обхватом за плечи, за что была ему очень благодарна. Успокоившись, я отстранилась.

— Благодарю вас, Ваша Светлость. — Роберт грустно улыбнулся, но выглядел при этом печальным и уставшим. Стало совестно. — Вы на многое идёте за время моего пребывания здесь… Во имя чего?

— Просто я ценитель прекрасного в этом мире. — Роберт поправил мою подвеску с камнем, сбившуюся на бок.

— Но вам всё равно придётся сделать выбор. Фрайфол или Крэйвол. С Катерины станется и правда оборвать связи с Герфельдом.