— Ты выдвинешь свою кандидатуру на пост Министра Магии, — спокойно продолжила Амалия, — cформируешь новое правительство из лояльных граждан, возглавишь обновленный Визенгамот и не дашь Волдеморту или Дамблдору получить контроль над Министерством.
— Ты вот сейчас не шутишь? — уточнил Сириус.
— Похоже, что мы пришли сюда в таком составе шутки ради? — холодно уточнил Гринграсс.
Блэк закрыл глаза и устало потер виски. Происходящее мигом начало напоминать ему какой-то фантастический сон.
— Фадж уже считает, что слухи не врут, — спокойно произнес МакМилан. — Именно поэтому был отменен твой визит к министру.
Сириус удивленно посмотрел на МакМилана. Фадж действительно недавно отменил почти традиционный визит Блэка. Тот подумал, что все дело в напряженной обстановке в стране. Мало кто может спокойно распивать ром, когда все говорят о воскрешении Волдеморта.
— Судя по всему, твою рекламу заказал Дамблдор, — продолжила Беннет, она тоже работает в Министерстве. — Недавно по каналам Люциуса пытались найти доказательства того, что ты занимаешься темной магией…
— Но это бесполезно, — закончил Ремус. — Последние два года мы все ввозим в страну сами, на досмотре ни разу не попадались.
— Именно, — кивнула Беннет. — Но для Пожирателей действительно лучше не дать Блэкам высоко подняться. А вот Дамблдор вполне мог выставить тебя вперед. Во-первых, так у тебя будет меньше времени на Гарри. Во-вторых, у старого интригана потом, когда все закончится, будет шанс тебя скинуть мирными путями. Долго, но можно. А вот у Сами-знаете-кого времени на политические интриги нет. И это нам на руку.
— Если будешь контролировать министерство — в твоих руках окажется не просто аврорат, но и вся информация по каминной сети, неправомерному колдовству, магическим расам, — методично перечисляла Амалия. — Это нам очень сильно поможет.
Сириус недовольно посмотрел на Боунс:
— Вот от тебя такого не ожидал. Как ты это представляешь? Я не умею создавать своих дубликатов. Я не смогу раздвоиться. Чтобы управлять этой махиной, да еще после Фаджа, придется есть и спать в министерстве. Как ты себе это представляешь?
Боунс плотно сжала губы и твердо посмотрела на него:
— Мы уже сделали все, чтобы ты занял эту должность. Внеочередные выборы будут назначены на начало сентября. И ты выиграешь. Выиграешь, даже если мне придется вообще не спать, чтобы помочь тебе.
— Амалия... — устало произнес Сириус, но его прервал Огден:
— Это уже дело решенное. Кроме тебя больше никто не имеет таких шансов на победу. Ни один из нас не имеет такой поддержки простых граждан. Сейчас, когда Гарри всего четырнадцать лет, все считают именно тебя самым вероятным противником Волдеморта. Никто из нас так себя не зарекомендовал. Мы все подготовили.
Блэк устало откинулся на спинку кресла. Где-то позади слышался сдержанный смешок Фрэнка: тот находит забавным факт, что Сириус является самым известным работником министерства.
— Позволите спросить, — нарушил недолгую тишину Ремус, — что же вы подготовили?
Заговорил Гринграсс. В предыдущей войне он не принимал участие. Его род славился своими мощнейшими защитными заклинаниями, и это было главным семейным секретом Гринграссов.
— Во-первых, мы создаем союз чистокровных родов. Подпишем официальный контракт, только Лорды. Мы все готовы занять свои места в Визенгамоте. Вместе с теми, кто не принимал участие в первой войне, у нового министра будет полностью подконтрольный Визенгамот. Всего на нашей стороне будет двадцать семь старейшин. Кроме того, если я не ошибаюсь, Северус Снейп — ваш вассал?
— Вы не ошибаетесь, — вынужденно признался Сириус.
— Тогда вы получаете звание верховного чародея и передаете родовое место вассалу, — уверенно кивнул Гринграсс.
Сириус с недоумением посмотрел на Боунс, ожидая объяснений.
— Работа в Хогвартсе приравнивается к службе в министерстве, — объяснила Амалия, — только требует стаж в два раза больший. Северус проработал профессором десять лет, он может как вассал наследовать твое место.
— Он, разумеется, будет рад, — скривился Сириус. — Только где мне тогда взять второго зельевара. Он уже и так близнецов Уизли отпускает из лаборатории только для проведения ритуалов.
Теперь в разговор вмешался Фаррер:
— Аника поможет. Три ученика лучше, чем два.
— Этому Северус обрадуется еще больше, — не сдержал смешок Фрэнк.
Сириус, возможно, тоже бы посмеялся над перспективами нелюдимого Снейпа, если бы эти перспективы не базировались на внезапных проблемах самого Блэка.
— У меня нет ни опыта управления, ни толковых помощников, ни даже нормальный охраны, — напомнил Сириус. — В аврорате полно людей Дамблдора, на высоких постах сплошь взяточники — прости, Амалия, ты не из их числа — которые продадут меня кому угодно за бутылку медовухи.
Недовольно сощурившись, Гринграсс возразил:
— Все будет. Мистер Люпин и мистер Лонгботтом помогут вам в управлении родом, я ведь прав? — он дождался неуверенного кивка Ремуса и продолжил. — Мы уже договорились с мистером Чарли Уизли, после стольких лет работы с драконами он считается ведущим в Великобритании специалистом по опасным существам, станет заместителем в отделе…
Он не договорил, Сириус так удивился, что прервал его:
— Вы вытащили Чарли из Румынии? Да он же обожает своих драконов.
— Свою семью мистер Уизли любит больше. Это важное подразделение министерства, мистер Уизли готов на несколько лет отказаться от любимой работы ради возможности провести максимально бескровную войну.
Гринграсс говорил так, будто отчитывает шкодливого мальчишку. Впрочем, с его точки зрения, все было именно так. Для него Сириус, отчаянно цепляющийся за свою свободу, кажется просто ребенком. Если надо занять эту должность, то какие могут быть сомнения? Что за попытки отказаться, уйти от ответственности?
— Перси Уизли станет прекрасным помощником Министра. Да, он слишком юн для такой высокой должности, зато методичен и дотошен, — начал говорить Тиберий Огден. — А мистер Пруэтт займет вашу нынешнюю должность. Он занимал ее много лет назад, так что сможет приступить сразу.
— Я стану вашим помощником, — так же спокойно произнес Гринграсс. — В моем опыте управления вы не сомневаетесь?
Сириус затравленно посмотрел на Гринграсса. Кажется, он будет не помощником, а нянькой. И еще были огромные сомнения, что Пруэтт просто так соблаговолил вылезти из своего добровольного затворничества. Билл как-то проговорился, что Молли запретила своем отцу подходить к ее дому и разговаривать с внуками. Давняя и не слишком хорошая история. Чарли после рождения сильно болел, нужны были деньги, и Молли попросила у отца. Тот отказал. Когда умерли Гидеон и Фабиан, Пруэтт-старший пытался возобновить отношения с дочерью, но та ожидаемо прогнала его вон. Скорее всего, теперь он ввязался во все это исключительно ради возможности договориться с кем-то из сыновей Молли лично. В Министерстве постоянно будет как минимум Чарли и Перси, вот и возможность быть рядом, не нарушая требование Молли.
— А что мне со всем остальным делать? — с горячностью попытался возразить Сириус. — Дом, обучение детей, мои собственные пробелы в знаниях…
— Будем решать проблемы по мере их поступления, — строго припечатал Гринграсс. — Ваша задача — выиграть дебаты и подписывать указы. Если Вас устроит, то мы вообще потом можем страной без Вашего участия управлять. Но больше никто не сможет выиграть. Вообще никто. Победа Сириуса Блэка на выборах — почти стопроцентная. Только нужно укрепить вашу деятельность темного мага.
— Что? — снова тупо переспросил Сириус.
Боунс примирительно вклинилась в разговор, не давая Гринграссу продолжить:
— Твое единственное слабое место — это темная магия. Как бы ты не скрывался, все равно ты остаешься Блэком, все равно есть возможность тебя очернить в глазах избирателей. Самым правильным будет превратить слабость в самый обычный факт. Завтра выходит книга о Ровене Рейвенкло, Глэдстон открыл семейные архивы, там много информации про темную ведьму Ровену. В отличие от Слизерина, она никогда не считалась кем-то ужасным.
