— А как твои экзамены? — Джордж попытался поправить бабочку, но неудачно дернул и развязал ее.

Фред встал с дивана и подошел к брату:

— Дай сюда. Не нервничай. Я сдал экзамены, теперь начну готовиться к получению мастерства. Все нормально. И все будет еще лучше.

Джордж вздохнул. Волновался он все же настолько сильно, что даже шутить не получалось. А сейчас еще вся остальная его семья зайдет и будет даже слишком волнительно.

— Знаешь, что забавно? — хмыкнул Фред. — Вот ты женишься на Анике и теперь будешь Уизли-Фаррел. Я, пусть и позже тебя, непременно позову Одри замуж, она, разумеется, согласится… а так как она тоже единственная наследница, а я ее отцу вроде как жизнь должен, то быть мне Уизли-Лестрейндж. А ведь мы близнецы.

Джордж тоже хмыкнул в ответ. Да уж. Близнецы с разными фамилиями.

— А ты думаешь, что женишься на Одри, потому что без ума от нее, или потому что теперь к тебе ни одна девушка и близко не подойдет из-за опасения за свою жизнь? — чуть прищурился Джордж, когда брат закончил с бабочкой.

Фред засмеялся. Он встал рядом с Джорджем — чтобы они оба виднелись в зеркале — и весело ответил:

— Мне кажется, я ее люблю как раз за то, что она не оставляет мне выбора. Мерлиновы подштанники! Ты посмотри, ты и правда больше похож на маму, а я — на папу!

Джордж расхохотался в ответ. Они оба были почти точной копией их деда, но все равно смешно.

Люциус Малфой, в отличие от многих своих бывших друзей, пережил Темного Лорда и даже в тюрьму не угодил. В Великобританию он вернулся не сразу, ждал пока закончатся суды, чтобы однозначно не угодить под раздачу. А так: не было его на острове, о Темном Лорде ничего не знал, и вообще… он все сыну передал.

А вот сыном он был не сказать, чтобы доволен. Мальчишка творил что-то ужасное, позорящее весь род Малфоев разом. Стоило догадаться, что влияние Сириуса отразится на наследнике не лучшим образом, но что мог Люциус сделать тогда? А сейчас?

Откровенно говоря, воспитанием сына он никогда и не занимался толком. Были домовики. Приходящие учителя. Нарцисса, в конце-то концов. Да и Драко раньше вел себя достойно. Сейчас Люциус уже жалеет, что пустил на самотек воспитание наследника. Уделял бы сыну больше внимания — может мальчишка подражал бы ему, а не непутевому дяде. Хотя, стоит признаться, Люциус воспринимает нынешнюю действительность вполне благосклонно.

Из поместья Люциус съехал. Показываться в обществе он пока что практически и не мог, да и не хотел уже. Хотелось найти себе пару. Постоянного спутника, с которым можно завтракать по утрам и обсуждать интересные книги. Хотелось засыпать рядом с родным и знакомым человеком, а не с временными любовниками. Но Люциус отчетливо понимал, что он не хочет раскрывать свою ориентацию: это ведь может повредить и его сыну. Поэтому все равно придется прятаться от общества.

Например, в этом маленьком охотничьем домике. Нарцисса, по старой дружбе, сделала из этого несуразного строения что-то милое и уютное, словно созданное для того, чтобы достойно встретить старость. И пруд даже есть. Глубокий — можно форель выпускать и рыбачить.

В отличие от бывшей жены, что выглядела максимум на тридцать, Люциус заметно сдал. Сам понимал, что выглядит он… старо. Плен и пытки, потом не самые шикарные условия в его условной эвакуации, а теперь еще и потеря всего прошлого влияния. Как бы Люциус не любил себя, он отчетливо понимал: его отражение скорее похоже на дедулю Люци, чем на уважаемого Лорда Малфой.

Осталось дело за малым — стать этим самым дедушкой. Хорошо бы еще найти себе кого-то приятного и любимого, чтобы вместе рыбачить и ждать внуков. Поэтому Люциус, на самом деле, не унывал. Да, постарел лет на двадцать, не оставил себе ни гроша из собственного состояния, одинок и ворчлив… зато жив. И сын жив. И даже внуки будут сильными — вон как потенциальная Леди Малфой магией плещет. Так что умирать Люциус не спешил.

А когда украдкой сходил на третье свидание с одним симпатичным гербологом, так и вовсе почувствовал себя счастливым, чего не было с ним с момента рождения Драко.

Сириус, уже бывший министр, но вполне себе действующий специалист по теоретике темной магии мирового уровня, в этот сентябрьский денек провожал в школу своего старшего сына. Фелиса особенно огорчало, что мама не смогла поехать с ними: со дня на день в семье Блэков должен появиться четвертый ребенок, долгожданная девочка. Двойняшки Кастор и Поллукс держали папу за руки и одинаково жалобно хлюпали носами: они тоже хотели в Хогвартс, а им только через два года. Сириус с легкой ностальгией вспоминал, как раньше на вокзал провожали целую толпу детей: весь состав Ковена с братьями, сестрами и друзьями нередко отправлялся в школу не из дома, а от Блэков. Сегодня здесь было лишь две семьи: Сириус с детьми и Люпины.

Сам Фелис шел рядом с Лайеллом — тот гордо рассказывал, как круто в Хогвартсе и что Гриффиндор — лучший факультет. Люпин пошел в школу в прошлом году, поэтому сейчас чувствовал себя хозяином положения, особенно рядом с несколько притихшим младшим товарищем.

Фелис был маленьким академиком — так говорила Флер. Он безумно любил читать, все приставал к родителям с вопросами и любил наблюдать, как в своих лабораториях работают друзья семьи — Гарри, Фред и Джордж. Но главным примером для подражания мальчика был его папа — Фелис надеялся стать таким же выдающимся специалистом в темной магии. Другая ипостась характера Сириуса — с мотоциклами, весельем и девчонками — досталась в равных долях Кастору и Полуксу.

— Волнуешься? — с усмешкой поинтересовался у Блэка Ремус.

Он шел рядом и вел за руку свою дочь — Роуз была ровесницей двойняшек Блэк, а еще унаследовала от мамы дар метаморфа, отчего прямо на ходу перекрашивала свои косички из розового в кислотно-желтый.

— Роуз, прекрати! — рассерженной кошкой шипела на нее Нимфадора. Сама, впрочем, тоже привлекала внимание людей розовыми волосами и тяжелыми военными ботинками в соседстве с кожаными штанами — она еще пару лет назад дослужилась до руководителя боевой группы авроров, так что мама у Лайелла и Роуз казалась более опасной, чем папа-оборотень.

Ее недовольство дочерью, впрочем, было оправдано: они еще шли по магловскому вокзалу и местные способы отвлечения внимания маглов вряд ли сработают в случае ребенка с такими способностями.

Идущий впереди Сириус не сразу ответил на вопрос друга:

— Ты имеешь ввиду — волнуюсь за Фелиса? — уточнил он, задумчиво посмотрев на Ремуса.

Тот кивнул в ответ:

— Я в прошлом году безумно переживал — как Лайелл будет там учиться. Один, без меня.

Сириус тряхнул головой и широко улыбнулся:

— Ничего, справится. Мы же как-то освоились.

— Твое хладнокровие поражает. Твой сын — типичный ботаник.

Сириус оскорбленно посмотрел на Ремуса, но тот в ответ пожал плечами, всем своим видом напоминая: ты же сам так говорил.

— Он Блэк, — улыбнулся Сириус наконец. — Не завидую тому смертнику, что решит его разыграть.

Тут Люпин хмыкнул: ну да, характер у спокойного Фелиса был все же тяжелым. Он пошел скорее не в папу, а в бабушку. Спокойный, упрямый, с сильной волей и поразительно цельными для его возраста взглядами на мир. Ну и еще — невероятно умный. Мальчик-гений, который практически боготворит своего отца.

Когда прошли на платформу 9 ¾, Сириус разом почувствовал себя немного неуютно. Тут его узнавали. Должность он покинул только в конце прошлого года, многие все еще воспринимали его как Министра Магии. Его преемник — Персиваль Прюэтт, молодой Лорд, молодой отец и просто человек, который уже мечтает о том времени, когда передаст бразды правления страной кому-нибудь другому.

Когда Перси согласился стать наследником своего деда, скандал в семье произошел немаленький. Рассорился он тогда и с матерью, и с отцом, и со всеми братьями разом. Мирил их потом, что удивительно, сам Лорд Прюэтт. Но в ссоре Уизли были почти год, что заметно изменило парня. Прежде Перси ставил во главу стола только карьерные достижения. Наверное, чтобы понять ценность семьи с ней нужно рассориться. После Перси женился, недавно у него родилась дочь, которую он назвал Молли. И это тоже его изменило. Он уже был готов уйти с головой в дела своего рода, заняться семьей, но не мог подвести тех, кто на него надеялся. Перси готовили в качестве преемника Сириуса последние шесть лет, так что пришлось ему заступать на должность… предварительно выиграв выборы, разумеется.