— Отвали, Мор, при чем здесь это? — огрызнулся я. — Просто хочу, чтобы… Ну в общем… Отвали, ясно тебе?

— Очень рада, — улыбнулась моим словам наставница. — Разумеется, ты можешь оставить это кольцо себе и распоряжаться им как тебе вздумается.

— Спасибо, — сказал я. — Оно будет напоминать мне о моем первом опыте ритуального зачарования.

— В следующий раз займемся чем-нибудь посерьезнее, — пообещала она. — Ты к этому вполне готов. Теперь собирай все, что ты здесь разложил, и пойдем наверх. Там Охотникова собиралась нам что-то показать.

Дожидались только нас с Островской, поэтому, как только мы поднялись наверх, Люба сразу торжественно сообщила, что готова начать. Мне тоже досталась маленькая деревянная табличка, размером со спичечный коробок. Странно… Даже детские Почтовые Свитки выглядели немного изящнее.

— Это предварительный внешний вид артефакта, — пояснила Охотникова, в ответ на мой удивленный взгляд. — Пока проверим, как все работает. Готовы? Сейчас все ваши Свитки настроены на мой, поэтому у всех появится одинаковый текст. Должен появиться, во всяком случае… Итак…

Она закрыла глаза, а я уставился на деревяшку в моих руках, на которой одна за другой начали появляться буквы, а затем и слова. В итоге получилось: «Артефакторика — мать всех наук».

— Ну? Что у кого получилось? — с нетерпением спросила она.

Вскоре выяснилось, что правильно фраза отобразилась лишь на моей табличке. У Островской получилось: «Артефакторика — всех пук», у новой девчонки, которую звали Арина, вышло: «Археология — мать-паук», а на последней табличке вообще ничего не отобразилось.

— При чем здесь археология, я понять не могу? — расстроилась Охотникова и шмыгнула носом. — Да, блин…

— Не расстраивайся, Любочка, — сказала Виктория Артемовна и обняла девушку. — Сейчас мы с тобой проверим, что не так…

Я вернул девушке свой Почтовый Свиток и вопросительно посмотрел на наставницу.

— До следующего вторника, Максим, — сказала она, успокаивающе поглаживая Охотникову по голове. — Сегодня обойдемся без заданий. Будем считать, что тебе положен отдых.

Так даже лучше. Не то чтобы мне не нравилась артефакторика, но кому не хочется отдохнуть лишний раз?

Довольный сегодняшним вечером я вышел из мастерской и увидел огромный знакомый силуэт, который расположился метрах в десяти.

— Борис? Ты что здесь в такое позднее время? — это было действительно странно, обычно вечером конструкт не расхаживал по школьному парку.

— Бум-бам… Бадум… Темников… — загадочно ответил он и тут же добавил. — Бродяга… Барарум… Один… Три… Пять… Бим-бом…

Временами пытаться расшифровать задачки конструкта, это просто напрасно потратить время. Только голова пухнет и никакого толка. Вот это была одна из них. Единственное, что я из всего этого понял — он говорит про Бродягу. Означает ли это, что дуб наконец вернулся?

— Бродяга пришел? — спросил я.

— Бубум… Бадым… — пояснил конструкт.

Затем он поднялся с земли, подошел ко мне поближе и протянул руки, за которые я тут же ухватился и через пару секунд уже сидел на его плече.

Согласен, так будет гораздо быстрее!

Топ… Топ… Топ…

Конструкт уверенно шел вперед и вскоре выяснилось, что идем мы с ним не к школьному озеру, а к воротам в «Китеж». Судя по всему, Борис решил прогуляться на ночь глядя и что-то показать за территорией, других вариантов у меня не было.

Рядом с основными школьными воротами были расположены дополнительные, которые были предназначены специально для наших необычных обитателей — Бродяги и Бориса. В этом году их довели до ума и теперь они тоже были перегорожены шлагбаумом.

Правда назначение этой конструкции в полном мере понимал лишь конструкт. Что касается Бродяги, то дуб, как правило, не обращал на него внимания и частенько ломал. Хорошо, что в последнее время он нечасто покидал школьную территорию, а то боюсь даже долгому терпению Орлова пришел бы конец… Хотя Лешка, например, считал, что во всем виновата охрана, которая не успевает вовремя открыть перед дубом шлагбаум.

Едва мы подошли к воротам, я сразу понял, что сегодня охранники явно не успели. Шлагбаум был сломан и выгнут дугой в обратную сторону. Несколько охранников топтались возле него и пытались как-то вернуть его обратно. Судя по тому, что я видел, пока ничего из этого не получалось.

— Темников, ты, что ли? — осветил конструкта один из охранников, когда Борис подошел поближе к шлагбауму.

— Ну а кто еще? — уж кого-кого, а меня каждый охранник знал в лицо очень хорошо. Я думаю, их, когда на работу принимали, сразу мою фотографию показывали с приказом хорошенько приглядывать за этим парнем.

— Ты посмотри, что твои балбесы опять наделали! — недовольно крикнул он. — Дуб твой совсем спятил, деревяшка хренова! Час назад в школу прибежал, через полчаса опять в лес убежал, только железяку эту с собой прихватил! Потом этот твой Борис обратно притопал. Устроили тут беготню на ровном месте! Ты что, их в казаки-разбойники научил играть?

— Да вроде нет… — смутился я, пытаясь осмыслить слова охранника и понять кто куда бегал и за кем потом прибегал.

— Бурым… Бом-бом…

— Я завтра все Орлову скажу! — сказал охранник и пригрозил конструкту кулаком. — Еще и угрожает!

— Хотите, я вам завтра помогу после уроков? — предложил я. — Ну или на большой перемене могу. Я Бориса попрошу, он вам шлагбаум обратно выгнет.

— Ага, как же… Дождешься от вас… — пробормотал охранник, но судя по голосу, немного смягчился. — Все равно ведь докладывать придется…

— Да я не против, докладывайте. Я просто так помощь предлагаю, — сказал я.

— Ладно… Посмотрим… — сказал он и посветил на меня фонарем. — Ну а сейчас чего пришел? Время позднее, спать пора. Завтра будем со шлагбаумом разбираться.

— Вообще-то, я не насчет шлагбаума, — признался я и охранник чуть фонарик не выронил после моих слов. — Мы с Борисом на ночную прогулку перед сном.

— Какая прогулка, Темников, одиннадцать скоро! — удивленно спросил он. — Ты что, в журнал нарушителей захотел?

— Да мы недолго, — сказал я, хотя на самом деле понятия не имел на сколько затянется наш поход. Откуда мне было об этом знать, если я даже не знал, куда меня несет конструкт. — До часа икс вернемся.

Охранники растерянно переглянулись между собой, не зная, как быть. Видимо подобные случаи происходят в их практике нечасто. С одной стороны, время и в самом деле было позднее, но с другой, еще даже не пробило десять, и я имел полное право покидать территорию школы.

Правда сейчас я делал это несколько нестандартным способом, но технически ничего не нарушал, так что у них не было никаких оснований мне это запрещать.

— Только чтобы недалеко! — наконец принял решение один из них.

— Бадам… Бром… Темников… — ответил вместо меня Борис и потопал вперед, заставив охрану расступиться.

Как только мы отошли шагов на двадцать, конструкт включил мощный прожектор, которым он был оснащен. Видимо, в отличие от меня, Кольца Ночного Зрения у него не было, и со светом ему было комфортнее. Хотя, в тот раз, когда Борис пришел мне на помощь в бою со спектрами, он действовал настолько уверенно, что можно было подумать ночное зрение входит в его комплектацию.

Конструкт уверенно шел вперед в сторону Призрачного леса, который расположился недалеко от школы. Насколько я понимаю логику происходящих событий, именно там нас дожидался Бродяга, который зачем-то прибегал в школу за Борисом, а затем удрал с ним назад.

Вскоре появились очертания могучих высоких деревьев, которыми славился этот лес. Ну еще бы их здесь не было! Насколько мне известно, этот лес рос здесь задолго до того момента, когда рядом с ним появился «Китеж». К тому же, здесь столько магической энергии вокруг, что любой лопух вымахает размером с мою комнату.

— Ну и что дальше? — спросил я у Бориса, который остановился перед самым лесом и осветил его прожектором. — Где Бродяга?