— Полина сказала, что тебе нужно перо Цикаваца? — спросил он, затем сделал несколько затяжек и повесил над собой дымное облако.

— Точно, — кивнул я. — Я так понимаю, вы мне можете с этим помочь?

— Ты знаешь, кто такой Цикавац? — спросил он, проигнорировав мой вопрос насчет помощи.

— Понятия не имею. Он ведь мифическое существо, вроде бы. Считай, что сказочное, — нахмурился я. — Не знаю, чему верить, по правде говоря. Начитался про него в интернете… Всякое пишут… Один мой знакомый сказал, что они существуют, и я ему верю. Пока он меня не обманывал.

— Цикавац существует. Это наполовину птица, наполовину животное, — сказал Данко.

Он как-то странно разговаривал. Как будто немного отстраненно. Да и вел себя, честно сказать, весьма подозрительно. В какой-то момент вдруг резко поворачивал голову, звеня своими колокольчиками на шляпе, и смотрел в одну точку несколько секунд не моргая. Затем вновь бросал взгляд на меня или на Лазареву, глубоко вздыхал и вновь приходил в себя.

— Выходит меня не обманули, — обрадовался я. — Значит он все-таки существует. Вы знаете где его искать?

— Только живет не в нашем мире, — продолжил Херцег, вновь игнорируя мой вопрос. — Ты не боишься существ из других миров, Максим Темников? Среди них попадаются очень опасные. Цикавац может быть опасным, если захочет.

— Нет, не боюсь, — покачал я головой. — Так-то, вообще, я довольно часто бываю в Искажениях, там знаете какие иногда опасные уроды попадаются? Закачаешься…

— Цикавац не живет в Искажениях, его дом — Серый Мир. Он всегда рядом с нами, но его практически никто не видит, — Мистик вновь резко дернулся и посмотрел в потолок, а мы с Полиной вздрогнули от неожиданности.

Охренеть просто… Я так с ним часик поговорю и заикой стану… Странных типов в Российской Империи лет на сто припасено…

Я молча смотрел на него и пытался понять, про какой Серый Мир он сейчас говорит? Неужели он имеет в виду некрослой? Нет, вряд ли… Это было бы слишком. Скорее всего он имеет в виду нечто совсем другое. Я дождался момента, когда он перестанет пялиться в потолок и вновь прийдет в более-менее нормальное состояние, а затем спросил:

— Что такое Серый Мир? Я могу ошибаться, но я из тех людей, которые его тоже не видят… — признался я. — Мне так кажется, во всяком случае.

— Не видишь, — кивнул он. — Но я помогу тебе, Максим Темников. Существуют особые места, где грань между привычным тебе и Серым Миром очень тонка. Практически неразличима, и можно сквозь нее пройти. Они ходят сюда, мы ходим туда… Так было, есть и будет.

Он сделал несколько глубоких затяжек и положил трубку на стол. Судя по тому, что дымного облака не последовало, она успела потухнуть.

— Теперь хочу спросить еще раз, ты не боишься других миров, Максим Темников? — спросил он. — Будешь там один. Ты и Цикавац. Может быть, кто-то еще. Что скажешь?

По-хорошему сейчас бы встать и уйти. По правде говоря, меня немного пугал этот Мистик. Странное дело, но от этого худого человека в нелепой шляпе тянуло большим страхом, чем от какого-нибудь демона хаоса. Этот Серый Мир представлялся мне каким-то невеселым местом. Еще очень сильно пугало вот это вот: «Будешь там один». Как это понимать?

— Я думаю, буквально, — поделился соображениями Дориан. — Видимо он намекает, что с тобой идти не собирается.

— Да ладно? — с иронией спросил я. — А мне послышалось, будто он отправит со мной целый отряд мистиков, которые только и делают, что шастают в Серый Мир.

— Но ты не переживай, мой мальчик, я тебя точно не брошу, — заверил меня Мор. — К тому же, у тебя нет другого выхода. Не думаю, что существует множество различных способов, при мощи которых можно добыть перо Цикаваца. Как и странных парней, которые могут в этом помочь…

Умел мой друг приводить неоспоримые аргументы, это уж точно. Вполне возможно, что это мой единственный шанс добыть последний компонент для Эликсира Жизни. Да и время играет не в мою пользу…

Среди моих близких слишком много людей, которые в нем нуждаются, и я просто не имею права искать другие способы достать перо Цикаваца. Может быть, конечно, они есть, но это время и его у меня как раз сейчас нет.

— Меня это не пугает, — ответил я Данко и улыбнулся. — Тем более, я еще ни разу не был в Сером Мире. Может быть, мне там даже понравится.

— Тогда я помогу тебе, но ты поможешь мне, Максим Темников. У меня есть проблема. Старая проблема, и ее нужно решить.

Мистик вновь занялся своей трубкой и лишь позвякивал колокольчиками на своей шляпе, пока чистил ее, набивал табаком и раскуривал. Мы с Полиной терпеливо ждали, пока он закончит со своими делами.

— Мне говорили, ты знаешься на темных делах? — наконец спросил он.

— У меня есть темный Дар, если речь об этом, — ответил я. — Смотря что нужно сделать.

— Здесь происходят очень темные дела, Максим Темников. Нужен особенный темный Дар, против древней магии, которая убивает людей. Вчера одна ведьма вновь захлебнулась собственной кровью, — он показал трубкой на потолок. — Это случилось там, на втором этаже. Очень темные дела, которые происходят давно. Мне нужна твоя помощь, чтобы это закончилось. Ты помогаешь мне, я — тебе. Честный уговор, Максим Темников.

— Почему вы считаете, что это не случайность? — спросил я у него. — Вдруг нет никакой темной магии, как вы говорите?

— Полиция тоже говорит, что случайность. Они думают, что это сами маги неправильно проводят ритуалы и погибают от этого, — сказал Херцег. — Что они могут знать? Ничего. Я знаю.

— Ну хорошо, допустим… — кивнул я. — А если я не справлюсь и не найду ничего подозрительного, что тогда?

Мистик закрыл глаза, переложил трубку из правой руки в левую и начал водить пальцами в воздухе.

— Два-семнадцать… Окно… Черный мальчик… Топчан… Два цветка… Сорок-сороков… Бумага… Мельница… Вода… Смрад… — так он бормотал еще несколько минут, пока наконец не открыл глаза и сказал. — Ты должен найти. Тогда я помогу тебе.

Блин… Надеюсь этот тип не псих и это бессвязное бормотание все-таки что-то значит. Если Лазарева говорит, что ему передался Дар матери, которая что-то соображала в предсказаниях, видимо эти слова несли в себе какой-то смысл.

— Слушай, Макс, я тут подумал… — сказал Дориан. — Ты слышал, этот тип сказал, что-то про мельницу?

— Ну и что?

— Блин, не тупи! — занервничал Мор. — Здесь в озере старая мельница, помнишь? В прошлый раз ты почувствовал темную энергию, источник которой был где-то там.

— Хорошо, я попробую, — сказал я Данко. — Только не прямо сейчас. Мне нужно будет подготовиться. И я ничего не гарантирую при этом. Нужно сначала посмотреть что и как.

— Договорились, Максим Темников, — кивнул он, смачно плюнул в свою правую ладонь и протянул ее мне для рукопожатия. — Ты поможешь мне с темными делами, я тебе с пером Цикаваца. Честный уговор.

Я с удивлением посмотрел на протянутую в мою сторону руку.Блин, что за обычай странный на руки плевать? Это так у всех мистиков принято, или только мне так везет? Вообще-то, это не гигиенично, если на то пошло.

— Макс, отвечай, видишь человек ждет, — сказал Дориан. — Ты же к нему пришел за помощью, а не он к тебе.

Нет, все-таки везет мне на всяких странных людей… Такое ощущение, что все они сговорились рано или поздно со мной познакомиться.

— Договорились, — сказал я и пожал руку в ответ.

От автора:

Дорогие читатели! У меня к вам вопрос… А какое бы вы дали название для новой пещеры Темникова, которую он решил сделать своей сокровищницей? Предлагайте варианты в комментариях. За несколько дней выберу самые лучшие и поставлю их на общее голосование. С нетерпением буду ждать, уверен среди них будет очень много по-настоящему классных:)

Мы еще немного поговорили с Данко, но ничего нового я от него не узнал. Мистик понятия не имел, что именно происходит вокруг «Мельницы» и какого рода темные дела творятся. Мог сказать лишь только, что время от времени в его заведении умирают постояльцы.