— Как же я по тебе скучала!

От автора:

Дорогие мои читатели! Очень скромный автор просит вас поставить лайк тех, кто дошел уже до конца 9 главы, но этого не сделал. Вас так много читает, а лайков (сердечек) как-то меньше, поэтому я просто уверен, что многие попросту забыли про него) Я знаю, такое очень часто бывает))

💖 Спасибо вам огромное! Благодарю за поддержку! 💖

Поначалу удивившись бурной радости Вороновой, от которой я немного растерялся, вскоре я поймал себя на мысли, что и сам очень рад ее видеть. Такое ощущение, что с момента нашей последней встречи прошел как минимум месяц.

Какое-то новое для меня ощущение, которого раньше не было. Когда на сердце само собой становится приятно от того, что ты видишь родного тебе человека…

— Я уже думал, ты для нас торт заказал, а сам решил не ехать, — с улыбкой встретил меня дед в коридоре. — Теперь у нас два шоколадных торта, Максим. Один мы с Софьей еще днем из кондитерской забрали, а второй ты прикупил.

— Это не я, это Нарышкин заказал, — сказал я, поставив свои вещи на пол и начав раздеваться.

— Чего это вдруг? — удивился дед и помог мне снять куртку. — Что-то раньше нас Лешка не особо шоколадными тортами баловал.

— Да так… Он мне там в одном деле проспорил…

— А-а, тогда понятно, — дед хлопнул меня по спине и подтолкнул в сторону столовой. — Давай, чеши в ванную, мой руки, и к столу. А я вытащу мясо из духовки, пока оно там в свиной уголек не превратилось.

Вскоре мы сели за стол и начали наперебой делиться новостями. Дед хвастался рекордами по продажам и громкими фамилиями новых клиентов, большая часть которых покупает у нас эликсиры инкогнито. Ну а Софья делилась своими успехами в учебе. Особенно в алхимии и артефакторике. Последним фактом она меня очень удивила.

Как оказалось, практически все свое свободное время она проводила в лаборатории с дедом, который обучал ее на практике тому, что она учила в теории, когда приходили учителя.

— Между прочим, я уже на месяц вперед учебной программы ушла, — похвасталась она в тот момент, когда дед нахваливал ее и рассказывал какая она усидчивая и упертая.

Ну а еще я узнал, что если у нее остается время после алхимической лаборатории, то она с удовольствием проводит его в артефактной мастерской в компании Полины. Не знаю почему, но для меня эта новость выглядела немного необычной.

— Мы с ней лучшие подруги, — добила она меня. — Даже в торговый центр вместе ходим.

Просто класс… Обалдеть… Как так вышло, я понять не могу? Раньше я вроде бы не замечал, чтобы они как-то дружили. Неужели совместная подготовка магазинов к открытию, а потом работа в мастерской Лазаревых их так сблизила?

Видимо так оно и есть, других объяснений я не вижу. К тому же, Полина думает, что Воронова — моя сестра, почему бы им и не дружить? Блин… Как все запутано…

— Ты забыл еще их совместные тренировки у Ткача, — напомнил мне Дориан. — Между прочим, пока дамы фехтуют, кто-то вообще забыл, когда в последний раз приезжал на базу «Призраков».

— Ты же сам знаешь, у меня уважительные причины, — автоматически ответил я. — Если ездить еще и в Белозерск к Ткачу, нужно чтобы в неделе было хотя бы восемь дней, а не семь.

Мор любил мне пару раз за день напомнить, что я давно не был на тренировке по фехтованию, и я каждый раз отвечал ему одно и то же.

— С каких это пор у мужчины есть дела поважнее, чем учиться в любой момент отстоять свою честь в кровавом поединке!

Ну вот, опять за свое… Пока с одной стороны Дориан рассказывал мне про многочисленные славные дуэли, из которых он вышел победителем, с другой стороны Софья все говорила, говорила и говорила…

Оно и не удивительно. После стольких лет, проведенных ей в теле ворона, она получила возможность жить полной жизнью и теперь пыталась компенсировать все то, чего ей не хватало, и до чего могла дотянуться. Учеба, магазины, кинотеатр в компании Лазаревой, как оказалось…

К тому моменту, когда очередь дошла до моих новостей, часы пробили десять вечера. Как оказалось, у меня их было не так много, как у Вороновой, но зато они были более практичны по своей сути.

Например, я сказал, что наконец-то добыл кристаллические цветы, и попросил деда выделить для меня вечер понедельника, чтобы засесть в лаборатории и попытаться приготовить зелье для эликсира, вместо таблетки.

Мне было очень любопытно, что из этого выйдет. Впервые в жизни мы будем делать эликсир с компонентом из некрослоя. Даже интересно, сработает или нет. Если эксперимент удастся и полученный эликсир сработает в некрослое, то это откроет нам новые горизонты для исследований…

Компонентов в некрослое просто видимо-невидимо, и каждый из них нужно попробовать в деле. Да что там… Под это дело можно будет еще одну лабораторию организовать или вообще всерьез задуматься над собственным исследовательским центром. До этого было рано думать о чем-то подобном, но если все получится, то придется.

— Кстати, ты и про червяков не забывай, — напомнил мне про серебряные желейки Дориан. — Чертков говорил, что если их постоянно трескать, то черви тебя в некрослое за своего принимать будут, а значит и из них можно эликсир попробовать приготовить.

— И из других штук, которые ест старик… Ты это хотел сказать? — мысленно спросил я у Мора.

— Не совсем, но мыслишь ты в правильном направлении, — ответил он. — Зачем компонентам пропадать?

— Тогда точно исследовательский центр понадобится…

Разошлись мы ближе к одиннадцати. Дед напомнил мне, что завтра рано вставать. Он уже договорился заранее с Лешкиным отцом в восемь утра встретиться на выезде из Белозерска, чтобы всем вместе ехать в «Китеж».

— Кстати, князь за нами машину пришлет, так что к половине восьмого хочу вас обоих видеть готовыми к выезду, — сказал дед, отправляя нас спать.

Я подождал, пока Софья закроет за собой дверь в свою комнату, а затем вернулся к деду, чтобы задать ему вопрос, который меня беспокоил.

— Там родители вроде собирались приехать в этом году… — сказал я, когда он вопросительно посмотрел на меня, сидя в своем кресле с журналом в руках. — Они тебе случайно не звонили?

Он снял очки, прищурился и сказал.

— Вообще-то, это должен был быть сюрприз, но учитывая обстоятельства… Они будут ждать нас в школе, Максим, а теперь отправляйся в постель и ложись спать.

— Спасибо, дед! — Вот это совсем другое дело! Теперь можно и на боковую с чистой совестью!

Я забрался в постель, натянул на себя теплое одеяло и закрыл глаза, представляя себе наши завтрашние прогулки по школьному парку. Теперь будет еще круче! Уже не только с Бродягой и Борисом их познакомлю, а еще и живые деревья покажу!

Тук-тук-тук… Тук-тук-тук…

— Максим, ты спишь? — услышал я шепот Вороновой из-за двери.

Вот блин, что там еще случилось? Сейчас, наверное, опять начнет канючить, что нужно проверить зеркало, которое мы в башне колдуна прихватили.

Я укутался в одеяло и пошлепал босиком к двери.

— Чего тебе? — тихо спросил я.

— Может быть, ты меня для начала впустишь, или так и будем через закрытую дверь переговариваться, пока твой дед нас по комнатам не разгонит?

— Заходи… — я приоткрыл дверь, впустил ее в комнату и сел рядом с ней на кровать.

Софья была в своем любимом черном спальном костюме и в ушастых тапках в виде головы панды.

— Что случилось? Ты опять про свое зеркало? — спросил я.

— Да нет, при чем здесь… — отмахнулась она. — И так понятно, что сегодня не до зеркала. Я насчет завтра волнуюсь…

— По поводу? — не понял я.

— Ну как… Родительское воскресенье же… Я с твоими родителями познакомлюсь, да и вообще, мы же там все вместе будем…

— И что с того? Дед с ними перед этим поговорит и все объяснит, — сказал я. — Тем более, что они про тебя знают. Голицын к ним заезжал еще когда тебе только документы сделали, ты о чем переживаешь?