Я развернул одну из конфет и вскоре убедился, что они настоящие. Честно говоря, я до последнего надеялся, что сладости окажутся иллюзией, а теперь у меня появилось еще больше вопросов насчет этого места. Самый главный из них — как это все может работать? Точно, что демонские проделки, иначе и не скажешь.

— Слушай, Макс, я вот о чем подумал… Если эта пещера может трансформироваться по твоему желанию и заполняться всякими вещами, может стоит попробовать провести еще один эксперимент?

— Какой это? — спросил я и начал разворачивать вторую конфету.

— Помнишь тех девчонок из зала Тибериуса? Я думаю, было бы неплохо, если бы одна из них здесь поселилась. Она могла бы хлопотать по хозяйству, например… — предложил Дориан. — Или напевать тебе колыбельные, чтобы легче было засыпать…

— Обойдешься, — сказал я и положил пакет с конфетами обратно в шкаф. — Я думаю, мне и без этого будет здесь отлично спаться.

— Эгоист… — недовольно пробурчал мой друг. — Думаешь только о себе… Может быть, мне тоже нужен отдых и приятная картинка перед сном… Лучше, чем на стены пялиться…

Кстати, это был спорный вопрос. Глядя на струящиеся нежным светом прожилки на стенах пещеры, лично я как раз отдыхал и получал от этого особое удовольствие. Как будто сотни тоненьких искрящихся ручейков покрыли стены и от этого казалось, что и стена живая. Хотя кто его знает, может быть, это место и правда живое? Глядя на это все, даже такая мысль не казалась мне чем-то фантастическим.

Интересно, а как здесь течет время? Вот будет здорово, если им тоже можно будет управлять, как и всем остальным. Надо будет проверить при случае.

— Тоже мне, нашел о чем думать, время… — проворчал Мор. — Остолоп…

— Я так понимаю, у тебя есть более интересные варианты?

— Конечно! Нужно узнать можно ли отсюда что-нибудь утащить, — сказал Дориан. — Я бы на твоем месте прямо сейчас это проверил. Если работает, то ты станешь самым богатым человеком в своем мире!

Согласен, любопытно будет узнать… Несметное богатство меня мало интересует, а вот если и правда можно вынести из пещеры любой предмет, который я в ней перед этим могу создать…

Я вновь открыл шкаф, взял пакет с конфетами и активировал Портальный Ключ.

ВЖУХ!!!

Эх… Не все так хорошо, как хотелось бы… Конфет в моей руке не было… Значит вытащить из пещеры ничего не получится… С другой стороны, теперь у меня появилось собственное секретное жилище!

— У тебя и до этого оно было, — судя по голосу Мора, он был немного расстроен тем, что в ближайшее время я не стану самым богатым человеком на Земле. — Чем тебя Тенедом не устраивает?

— Ты не понимаешь, Дориан, — сказал я и улыбнулся. — Оно только мое и такое, как мне будет нужно… Кстати… Допустим вынести из него ничего нельзя, а если что-нибудь принести? Как думаешь, сработает?

— Макс, я тебе иногда просто поражаюсь! — воскликнул мой друг. — Что мне нужно сделать, чтобы у тебя в голове появилось хоть немного мозгов? Другие все в дом тащат, а ты наоборот — все добро раздать норовишь! Вот зачем тебе это знать?

— Хочу сделать из этой пещеры свою личную родовую сокровищницу, как тебе такая мысль? — спросил я, зная, чем можно порадовать Мора. — У меня уже столько всяких артефактов, что давно пора иметь место для их хранения получше, чем моя комната. Целее будут.

— Ну если сокровищницу… — смягчился Дориан. — Мысль неплохая. Только перед этим нужно проверить, что все принесенное — обратно вынести можно.

— Ладно, проверим, — успокоил я его и посмотрел на Книгу Тысячи Мест. — Но не сегодня. Пора домой возвращаться, хватит с меня пока приключений.

Великое Московское княжество.

Ближнее Подмосковье.

Имение графа Строганова.

История, которую рассказал ему Курбатов, произвела на Аникея Федоровича сильное впечатление. Можно было даже сказать, очень сильное. Настолько, что сразу после встречи с ним, граф, не заезжая в Милан, отправился прямиком в свое родное имение.

На вопросы жены просто ответил, что появилось много срочной работы. В ее случае этого было достаточно. Графиня никогда не лезла в дела своего мужа и ее вполне устраивало то, что она может болтаться по модным Миланским магазинам со своими дочками и не особо заботиться о количестве денег на ее карточке.

Строганов в этом плане не скупился и любил баловать своих женщин. Тем более, что он давно понял одно простое правило — если женщина ничем не занята, то она начинает доставлять ему хлопоты своими чудными идеями. Поэтому считал, что гораздо лучше, когда его супруге есть чем заняться.

К тому же, после встречи с Петром Константиновичем, ему было о чем подумать, так что графа вполне устраивала тишина и покой, которые царили в его имении в отсутствии женской половины. Тем более, что первые несколько дней после приезда его просто колотило от бешенства и он срывался на всех окружающих почем зря. Не нужно, чтобы его ненаглядные дочурки видели дорогого папеньку в таком состоянии.

За пару дней он выдул почти четыре бутылки коньяка, чтобы хоть немного привести свои нервы в порядок, однако помогало слабо. Состояние злобы не покидало его даже когда ему удавалось изрядно захмелеть. Даже наоборот, усиливалось…

Был момент, когда он даже допустил мысль, что ему всучили вместо приличного напитка двенадцатилетней выдержки какую-то жалкую подделку. Однако, на самом деле, причина крылась не в этом. Поэтому, перебесившись пару дней, Строганов начал обдумывать все, что услышал от Курбатова.

Главным образом его злило то, что несмотря на все его старания гадить где только можно, Нарышкин за последние пару лет стал еще богаче и ближе к этому придурку Романову. Вражда между семьями тянулась еще со второй родовой войны и не прекращалась ни на минуту. Просто открытые действия переросли в тайные, только и всего.

Аникей Федорович считал князя Нарышкина везучим выскочкой, который умудрялся из любой хреновой ситуации выкрутиться ужом, да еще обернуть ее в свою пользу. Во всем Николай Федорович был лучше его, даже взять детей — у князя сыновья, а у Строганова дочки. Целых три штуки. Хоть бы одного сына Бог послал. Случись помирать, даже нажитое имущество толком оставить не на кого.

Например, последний случай, о котором ему рассказал князь Курбатов. Вот откуда этот везучий сукин сын князь Нарышкин выкопал этого Темникова, который помог ему организовать новое дело с такими оборотами, от которых глаза на лоб лезли.

Точных цифр Строганов не знал, но ему этого и не требовалось. Достаточно того, что он провел небольшой анализ и выяснил, сколько у князя магазинов по всей Российской Империи, торгующих эликсирами и зачарованными драгоценностями. Скотина…

Самое интересное, что все пакости, которые граф устраивал своему ненавистному врагу, тот миновал с такой легкостью и везением, что временами Строганов думал, будто у Нарышкиных удача — это такой дополнительный Дар. Просто они держат это в секрете.

Единственная серьезная вещь, которую ему удалось сделать за последние годы — это удачно вывести из игры старшего сына Нарышкина. Как ему обещали теперь он уже никогда не станет прежним, так что считай минус один наследник.

Правда и этого графу удалось добиться с чужой помощью, однако это его мало интересовало. Важен ведь результат, а все остальное ерунда. Теперь он нашел достойных союзников и все обязательно переменится в его пользу. Эта мысль его приятно радовала и казалась ярким солнечным лучом надежды в беспросветной тьме борьбы с Нарышкиным.

Князь Курбатов — очень влиятельный человек. Его род не слабее Нарышкиных будет. Вот только есть одна большая разница, в отличие от Нарышкиных, плевать он хотел на Романова вместе с его дворовыми собачонками. У Петра Константиновича были другие авторитеты.

Обязательно наступит момент, когда Строганова тоже подтянут поближе и тогда он все узнает про большую игру, которая уже идет. Пока ему достаточно того, что он дружен с Курбатовым, и тот держит все данные ему обещания. Граф намеревался отплатить тем же и позаботиться о Максиме Темникове, вот только с одним небольшим нюансом…