— С удовольствием выслушаю в чем заключается просьба ко мне, — с готовностью ответил Строганов и хлебнул вина больше обычного. — Надеюсь, это нечто интересное?

— Весьма, — кивнул Петр Константинович, затем выдержал паузу и спросил. — Скажите, граф, вам случайно не знакома фамилия Темников?

— Темников… Темников… — задумчиво проговорил Строганов, пытаясь вспомнить, где он мог слышать эту фамилию. — Это, случайно, не те, которые занимаются алхимией? По-моему, мне даже как-то привозили эликсиры из их лавки… Или я ошибаюсь?

— Нет, не ошибаетесь, граф, — ответил Курбатов. — У вас отличная память, и эта семейка действительно занимается алхимией.

— Даже не знаю, чем они могли заинтересовать вас, — пожал плечами граф. — Мелочь пузатая с Даром зельеварения.

— Вы правы, граф, пока именно так и есть, — нахмурился Петр Константинович. — Однако, кое-что все-таки изменилось. Во-первых, они теперь не такая уж мелочь… Во-вторых, у рода появился еще один Дар, а вместе с ним и новые друзья, которые раньше в их сторону даже не посмотрели бы.

— Кто, например? — вскинул бровь Строганов.

— Ну… Например, те же Нарышкины… — как бы невзначай бросил князь и глотнул вина. — Что вы на меня так удивленно смотрите? Побойтесь Бога, граф, что вы так разволновались?

— Просто пытаюсь понять, каким образом два таких разных рода оказались рядом? — прохрипел граф и поправил шейный платок под рубашкой, который вдруг ему начал неприятно давить горло.

— Удивительно, правда? — усмехнулся Курбатов. — Хотите послушать?

— С удовольствием, — Аникей Федорович одним глотком опустошил бокал и потянулся к бутылке за новой порцией вина.

От автора:

Дорогие читатели!

Напоминаю, что начиная с сегодняшнего дня мы вновь переходим на ежедневный режим выкладки. Пока никаких выходных!:)

Не забудьте добавить книгу в библиотеку и подписаться на автора, чтобы не пропустить обновления. Ну и конечно же, прошу не забывать ставить лайки и оставлять комментарии!

💖 Еще раз благодарю вас за поддержку! 💖

Вечером меня ждала встреча с Островской, которую я, по правде говоря, очень ждал. Я не терял времени даром и изучил книгу, которую она мне дала. Ну не всю, конечно, а только тот раздел, который меня интересовал. Я это легко определил по компонентам, которые она предоставила в мое распоряжение.

Виктория Артемовна оказалась права, на столе такой ритуал не проведешь и даже больше того, моя комната тоже оказалась слишком мала для него. Ритуальный узор для создания артефактов занимал очень много места. Не знаю, всех это касалось или нет, но конкретно мой был большой.

Поэтому я ограничился тем, что несколько раз начертил его на бумаге, каждый раз выбирая для этого лист побольше. Честно говоря, для меня это был совершенно новый опыт. Я очень быстро выяснил, что чертить большой ритуальный узор и маленький — это две огромные разницы. Просто небо и земля.

Чтобы начертить маленький узор, требовалась лишь хорошая память и твердая рука, потому что во время этого процесса нельзя останавливаться. Линия узора должна ложиться ровно, без отрыва ритуального ножа от рисунка.

Хорошо хоть скорость не должна была быть одинаковой и можно было в какие-то моменты замедлиться или просто остановиться, чтобы немного отдохнуть. Главное в этот момент помнить, что нож до самого конца должен соприкасаться с магическими линиями, иначе они просто прервутся и вся работа пойдет насмарку.

Со всем остальным было проще. Как будить ядра компонентов я знал, Островская была права, Пальчикова нас действительно этому успела научить. Причем была довольно требовательна к нам и оставляла в покое лишь после того, как была убеждена в том, что до нас в полной мере дошло, что она сказала.

На уроках ритуалистики мы не работали с опасными компонентами, которые могли нанести нам сильный вред в случае ошибки. Так, разве что небольшой ожог можно получить или энергетический удар, от которого в самом крайнем случае в глазах потемнеет. Но общий принцип был один для всех компонентов.

Как по мне, стать первоклассным ритуалистом, это вообще очень сложная задача. Нужно обладать просто феноменальной памятью, чтобы все усвоить и успешно применять на практике.

Ведь для заклинателя что нужно? Правильно начерченная формула заклинания, магическая энергия и, по большому счету, на этом все. Другой вопрос, что формулы везде разные и в зависимости от Дара у каждого есть свои, данные кровью, предрасположенности, но это уже детали.

А вот ритуалистика работает немного иначе. Запомнить ритуальный узор и вложить в него магическую энергию здесь было недостаточно. Кроме этого, для каждого компонента, который применял в работе ритуалист, существовало собственное заклинание и им нужно было его пробудить. Оно называется формула активации компонента.

Формула была чем-то похожа на стихи. Само собой они были различны по своей длине — чем мощнее энергия, которую дает компонент, тем длиннее стих.

Ну так и это еще не все… Некоторые ритуальные узоры состоят не только из рисунка. Каждую начерченную линию нужно еще сопровождать соответствующими ритуальными словами…

В общем хлопотное дело, вот что я скажу. Поэтому я был рад, что Островская для моего первого опыта подготовила не самый сложный ритуал. Во всяком случае, я справился с поставленной передо мной задачей и разучил все формулы. Как-то не хотелось портить свою репутацию и сидеть перед Викторией Артемовной со шпаргалкой.

Поэтому, когда я пришел вечером в мастерскую Островской, где в этот день собирался ее «Артефакториум», то чувствовал себя вполне уверенно и не видел проблемы в предстоящем задании.

Сегодня здесь было явно поменьше людей, всего трое, в числе которых была заметная Люба Охотникова и еще одна новая девушка, которой в прошлый раз не было, пятикурсница.

Увидев меня, Люба приветственно помахала мне рукой и улыбнулась.

— Привет, Максим, — поздоровалась она и показала мне один из Почтовых Свитков, который держала в руках. — Сегодня будет испытание моего творения! Ты как, будешь участвовать?

— Само собой, — ответил я и нашел взглядом Викторию Артемовну, которая что-то искала в своем столе. — Вот сейчас свое испытание проведу, и можешь считать, что я в деле.

После моих слов улыбка Охотниковой стала еще шире, а меня поманила пальцем Островская.

— Как дела, Максим? — спросила она и посмотрела на меня сквозь какое-то зеленое стекло. — Справился, или дать тебе еще немного времени?

— Все в порядке, Виктория Артемовна, — ответил я и снял рюкзак. — О ритуале прочитал, узор запомнил наизусть, формулы активации тоже попробовал и даже попытался небольшой тестовый узор начертить.

— Ого! Да ты просто молодец, — похвалила меня наставница и снова посмотрела на меня, теперь уже через красную стекляшку. — Ну и как успехи с тестом? Получилось?

— Честно говоря не очень, — признался я. — У меня в комнате особо не начертишь, а искать для этого другое место не стал. Еще подумают, что я там демонов вызываю…

— Вот именно поэтому мы с тобой сегодня будем работать в нижней мастерской, — сказала Островская и оставила свои разноцветные стекляшки в покое. — Иди за мной.

Ребята проводили нас взглядами, а я потопал за наставницей, с удивлением узнав, что это не вся мастерская и внизу есть еще помещения. Вниз вела прочная металлическая лестница с широкими ступеньками и хорошим освещением вокруг.

— Никогда бы не подумал, что здесь еще внизу есть этажи, — сказал я, когда мы прошли первый подземный этаж и начали спускаться еще ниже.

— Если быть точной, то четыре подземных этажа, — ответила Островская. — На первом — склад, а на остальных — ритуальные залы. Каждый со своей степенью защиты. Сегодня мы с тобой будем работать на втором подземном этаже.

Мы спустились на второй этаж, затем прошли по небольшому коридору и оказались в ритуальном зале. Он был освещен мягким светом светокамней, которые были размещены на стенах с пониманием вопроса. Света было не много, не мало — в самый раз для комфортной работы. Стены выкрашены в глубокий черный цвет, на фоне которого даже темно-серый пол выглядел ярким пятном.