Изабелла усмехнулась улыбкой кобры и отрицательно покачала головой.

– Э-эээ нет, только оплаты материального ущерба в этот раз мне будет мало. Вы устроили в моем отеле пожар, о котором завтра к утру будут говорить все в городе. А это ущерб репутации.

– Справедливо, – кивнул чувствующий себя виноватым Дин. – Назовите сумму морального ущерба, и я уверен, действительный статский советник и о нем тоже позаботится.

– Что-о? – возмутился Максимилиан Рочестер. – Тоже я? Почему это?

– Потому что, дядя, это была твоя идея, – напомнил отличавшийся хорошей памятью племянник.

– Ладно, – недовольно пробурчал действительный статский советник, – потом поговорим!

– Нет-нет-нет! – вновь возразила хозяйка кабинета. – Вы неправильно меня поняли! То есть… я хочу, конечно, компенсацию морального ущерба, но не в деньгах. Я хочу знать, что произошло на самом деле. – Не отговорки, а всю историю от начала и до конца. Я хочу знать, почему в моём отеле напали на вас? – кивнула она на Максимилиана. – За что арестовали Феликса Монтеверона? И я очень хочу понимать, что не поделили драконы, устроившие пожар в лучших апартаментах моего отеля?! И, наконец, еще я хочу, чтобы вы дали эксклюзивное интервью моей подруге, владелице Бургундорского Вестника. И только в этом случае, мы будем с вами в расчете. И только в этом случае, Дин, когда вы вновь посетите Бургундор, я буду рада видеть вас в моем отеле!

Племянник и дядя обменялись взглядами. Оба понимали, что легко могут послать не в меру любопытную хозяйку отеля далеко-далеко… И им за это ничего не будет. Совсем ничего!

Но… оба были джентльменами и оба… понимали также и то, что, не пригласи Изабелла де Лус Дина на фестиваль в Бургундор, то не видать бы им столь успешного и быстрого закрытия дела, как своих ушей. Не говоря уже о герцогине Сильверлейк. Упорхнула бы пташка и только бы её и видели… И очень хороший человек, к тому же офицер магического приказа, по сей день оставался бы в психушке, а преступники не просто бы оставались на свободе, но и продолжали бы свои грязные дела, расширяя сеть влияния и безнаказанно устраняя всех, кто оказался бы у них на пути.

Всю правду ей, разумеется, никто не собирался рассказывать, но часть… Почему бы и нет. Хорошая же женщина. Почему не сделать ей приятное?

Максимилиан Рочестер вздохнул, развёл руками и, осмотревшись, сам себя пригласил сесть в ближайшее кресло.

– Хорошо, – кивнул он. – Мы удовлетворим ваше любопытство, но только в том случае, если вы принесете кровную клятву неразглашения полученной от нас информации.

Изабелла удивленно округлила глаза и выгнула брови.

– Да-да, вы правильно поняли, – кивнул действительный статский советник. – Дело аж такого размаха! Затрагивает интересы не только моего племянника, но и государственные и межнациональные и ещё одной очень хорошо известной персоны… – сообщил он, наслаждаясь тем, как у владелица прям таки на глазах преисполняется чувством собственной значимости: плечи расправились, спина выпрямилась, грудь слегка подалась вперед. Поджатые губы раздвинулись в удовлетворённой полуулыбке. Рука непроизвольно потянулась к спадающей на висок пряди и заправила её за ухо.

– Поэтому, извините, но об эксклюзивном интервью вашей подруге не может быть и речи…

– Я понимаю, – энергично закивала подбородком Изабелла. – Конечно, я понимаю.

Здесь стоит отметить, что она понимала также, что действительный статский советник искусно играет на её тщеславии и любознательности. Она вообще была умной женщиной и потому знала, в каких случаях – поднажать, в каких – проявить скромность, а в каких и подыграть.

А еще она понимала, что добилась больше, чем ожидала. Всю историю от начала до конца! Не смешите! Она слишком хорошо знала, кто перед ней, чтобы на это рассчитывать! Но первое правило успешного переговорщика: «Проси больше, много больше того, на что рассчитываешь!»

С мысленной ироничной усмешкой, покосившись на дядю, Дин перевел взгляд на хозяйку кабинета и «смиренно» поинтересовался.

– История длинная и запутанная, вы не против, если мы присядем?

– Ох извините! – всполошилась негостеприимная хозяйка кабинета и тут же стала гостеприимной: – Конечно-конечно, – снова энергично закивала она подбородком. – Конечно-конечно! – пригласив жестом сесть на диван, повторила она. – Может быть чай, кофе, напитки?

– Да, пожалуйста, – не сочли нужным проявить скромность гости. – Всё сейчас будет! Жак?! – с прозрачным намеком, обратилась она к управляющему, который ну очень надеялся, что о нем забыли и не вспомнят до самого конца беседы!

Наивный!

– Конечно-конечно! – часто закивал подбородком и он, и, понурив голову, отправился выполнять поручение.

– Дядя, ты не против, если я начну? – риторически поинтересовался Дин Адамант и, собственно, начал. – Все началось со странных происшествий, мелких и не очень недоразумений и саботажа в работе моего ресторана. Затем на новогодней вечеринке во прямо во время выступления на сцене потеряла сознание Ариэль…

– Ариэль? Та самая? – взволнованно-восторженно выдохнула Изабелла.

– Да, – кивнул Дин. – Та самая. Она моя очень хорошая знакомая. Так что, если хотите могу познакомить?

– Конечно, хочу! – заверила женщина.

– Но это значит, что мне тоже придется приехать к вам в гости, вы понимаете это? – не упустил случая, чтобы не обратить внимание на этот факт Дин.

Все в кабинете грохнули от смеха. И хозяйка дважды пострадавших президентских апартаментов смеялась громче всех.

– Ну если что, вы же оплатите разрушения! – отшутилась она. – А в остальном! В первый раз – бесит. Во второй раз – уже просто злит. А к третьему разу глядишь и привыкла!

И кабинет снова грохнул от смеха. Дин уже собирался продолжить, как дверь кабинета приоткрылась и на пороге появился управляющий. Позади него стояла гружённая чайником, кофейником и несколькими тарелками с пирожными тележка.

– Можно? – проговорил он с лёгким поклоном.

– О, Жак, конечно же можно! – с энтузиазмом произнесла Изабелла. – Вы решили позаботиться о нас лично! Мне право, неудобно!

– Да, какие неудобства, мне, наоборот, было приятно, – заверил её управляющий, выставляя на письменный стол подставки для чашек и, собственно, сами чашки. И разливая по ним, в зависимости от пожеланий, чай и кофе. После чего кивнул и хотел было «забиться» в самый дальний угол, надеясь, что его воспримут как элемент интерьера. Но, его шефиня оказалась слишком предупредительной и благодарной, чтобы о нем забыть.

– Спасибо, Жак, – искренне и тепло поблагодарила она.

Не менее предупредительными оказались и гости.

– Спасибо, Жак! – искренне и тепло прозвучало ещё трижды.

После чего столь же искренне и тепло ему более чем прозрачно намекнули на то, что «Жак сделал своё дело, Жак может уходить».

– Дальше мы сами, – благодарно улыбнулась ему шефиня и предупредительно посмотрела на дверь.

И Жак… пошел на выход. Ну а что ещё ему оставалось делать?

– Пирожные просто восхитительны, – откусив небольшой кусочек от эклера и прожевав, заметил Максимилиан.

– Для вас все самое лучшее! – заверила его хозяйка отеля, чуть ли не прожигая при этом спину слишком медленно покидающего её кабинет управляющего.

Но вот наконец дверь открылась и закрылась, и Дин продолжил.

– К счастью, на вечеринке была Элисон, – кивнул он на сидящую рядом с ним городовую. – Она сразу определила, что Ариэль стала жертвой проклятия «Солнечный ветер» и это спасло Ариэль жизнь.

– Стоп-стоп, мальчик мой, ты не с того начал! – вмешался действительный статский советник. – Но сначала клятва? – многозначительно посмотрел он на хозяйку кабинета.

– Конечно-конечно, – в очередной раз часто закивала та, сделала надрез на ладони и повторила вслед за действительным статским советником клятву неразглашения.

– Началось все с того, что мой племянник, – кивнул он на Дина, – помешал клану черных драконов подцепить на долговой крючок сына главы кланов красных драконов и, тем самым, не только увел у них из под носа то, казино, которое красные ему подарили в знак благодарности, но и все остальные, которые черные рассчитывали прибрать к рукам.