– А еще вы думаете, что после того, как вы местных лично поймали на творящемся у них тут «беспределе и бардаке», они будут меня и Дина оберегать как самых родных и близких им людей, – предположила с ироничной улыбкой догадливая городовая.

– И это тоже! – самодовольно усмехнулся действительный статский советник. – Местные главы разбойного и магического приказов, на самом деле, оба на своем месте. А пойманный на серьезном собственном проколе совестливый подчиненный, которому к тому же за новый прокол грозит «секир башка» – мечта любого начальника! Не говоря уже о том, что у них перед тобой и Дином должок. Они давно подозревали, что с психушкой этой не всё ладно, но по документам репутация у владельца больницы, её администраторов и, в целом, психдиспансера была безупречной. Образцовая лечебница, с отличной статистикой по лечению и реабилитации. Награды, благодарности от родственников пациентов, щедро жертвующих на нужды клиники, что позволяло ей предоставлять услуги в том числе и бесплатно. Короче всё с этим заведением было столь идеальным и благостным, что единственное, к чему можно было хоть как-то «придраться», это к тому, зачем пусть и берущей на лечение бездомных психов и прочие отбросы общества клинике настолько, во-первых, многочисленная, во-вторых, первоклассная служба безопасности. Все до единого санитары и охранники в этой клинике были либо бывшими военными, либо бывшими сотрудниками магических и разбойных приказов. Да и сама клиника, ты же видела её, не место заботы о бедных и потерянных душах, а тюрьма-крепость! Но заведение частное, а безопасность она никогда лишней не бывает. То же самое и с конфиденциальностью, которая обеспечивалась клятвой крови. И так как слухи, подозрения и домыслы к делу не пришьешь, и тут тоже прикопаться было не к чему. Так что, если бы не «госпитализация» Дина и не твой талант оказываться в нужном месте в нужное время, эта психушка так и оставалась бы образцово-показательной!

[1] В пехотных полках численность может составлять около 600–1,000 солдат.

«Раз шеф сказал отдыхать, значит будем отдыхать и наслаждаться роскошной жизнью!» – решила Элисон и направилась прямиком в ресторан отеля, решительно стуча каблучками по пружинистому мраморному полу.

Утреннее солнце проникало сквозь высокие окна просторного зала ресторана, мягко освещая интерьер, где царил классический роскошный стиль с элементами ар-деко. Легкий аромат свежей выпечки и кофе смешивался с более насыщенными нотами подогретого бекона и трав. Расставленные вдоль стен длинные буфетные столы манили гостей огромным ассортиментом блюд – свежими фруктами и овощами, йогуртами, золотистыми круассанами, закусками из сыра, бекона и колбас, горячими блюдами вроде яичницы, сосисок, омлетов, разнообразных каш и прочих гарниров на любой вкус. Всё аккуратно разложено и приглашающе манило гостей. И всего была так много и всё было такое аппетитное на вкус, что Элисон растерялась.

Что тут же заметил невысокий, лощёный мужчина средних лет. Его внешность сразу бросалась в глаза: идеально причёсанные, гладко зачесанные назад припорошенные благородной сединой волосы отливали серебром, контрастируя с идеальной (без единой морщинки), загорелой кожей. Узкий, идеально подогнанный костюм из блестящей ткани сидел на мужчине безукоризненно, подчёркивая его стройную фигуру, а каждый аксессуар был подобран с явным стремлением произвести впечатление – бриллиантовая булавка в галстуке, золотые запонки и начищенные до блеска туфли из дорогой кожи.

– Доброе утро! – с легкой улыбкой произнес он, чуть наклонив голову в сторону Элисон. – Если позволите совет, рекомендую начать с омлета с трюфелем, а потом перейти к свежим круассанам. Здесь и то и другое лучшее в Бургундоре.

Девушка благодарно улыбнулась мужчине.

– Спасибо, – сдержанно улыбнулась она, слегка кивнув в ответ, отметив, что седовласый ловелас словно бы сошел с рекламного постера. Её взгляд на мгновение задержался на бриллиантовой булавке и мужчина, заметив её взгляд, улыбнулся ещё шире.

– О, не стоит благодарности. Всегда рад помочь красивой женщине, – голос нового знакомого тек сладким сиропом. – Кстати, меня зовут Феликс, – представился он и выжидающе посмотрел на девушку, которой не оставалось ничего другого, кроме как представиться и самой.

– Элисон, – сказала она, протягивая по привычке руку для формального рукопожатия и тут же пожалела об этом. Ибо седовласый ловелас понял её жест по-своему и обслюнявил ей руку. Именно обслюнявил, а не поцеловал.

Мысленно содрогнувшись, Элисон отобрав у него руку мужественно сдержалась от того, чтобы тут же не вытереть её о юбку.

Лишнее и говорить, что завтракала она не в одиночестве.

Что довольно неприятно удивило Дина. Не то, чтобы он на что-то рассчитывал. И уж точно не прямо с утра. Но то, что Элисон осталась в Бургундоре, а не уехала вместе с его дядей в Голденор, всё же внушило ему некоторые надежды.

И тут на тебе!

Отметив лощеность и манерность типа, с которым девушка завтракала, и то, с каким вниманием она его слушала, он нахмурился.

«Неужели ей нравятся подобные типы?!»

Настроение мгновенно испортилось. Причем особенно от того, что он понимал: Элисон –ничем ему не обязана. Она совершенно свободная женщина. И всё же мысль о том, что её заинтересовал подобный тип, вызывала в нем странное чувство разочарования. Точнее, он пытался себя убедить, что дело именно в этом типе, который воплощал всё, что Дин терпеть не мог: приторно любезный, явно молодящийся, с наигранной вежливостью и подчеркнутой показной роскошью.

«Неужели она не видит, что он насквозь фальшивый?! Что она не интересует его как личность, а лишь как молодое тело!» – возмущенно думал он, двигаясь в сторону буфетных столов.

Взял тарелку и начал медленно выбирать еду – омлет, бекон, свежие овощи, – но его мысли были далеко. «Как этого можно не видеть? У него же на физиономии написано, что он похотливый и сластолюбивый кабель! Причем старый!» – думал он, ожидая пока в чашку нальется кофе из кофемашины.

Посмотрев на свою тарелку и поняв, что если он на нее положит что-то еще, то это просто свалится с неё, он тяжело вздохнул, и в одной руке с тарелкой, в другой с чашкой кофе, направился к столику Элисон, понимая, что даже если ему будут не рады, прогнать не прогонят!

– О-оо! Дин! Наконец-то! – радостно приветствовала его Элисон.

– Неужели уже соскучилась, дорогая, – иронично изогнул бровь Дин.

Явно не ожидавший такого поворота событий Феликс перевел удивленно-растерянно-недовольный взгляд с Элисон на Дина.

– Дорогая? Вы знакомы?

Ободренный приемом Дин не смог удержаться, чтобы не наступить престарелому ловеласу на больную мозоль.

– О-оо, мы знакомы! – с придыханием протянул он. – Можно даже сказать, близко!

Феликс бросил на Элисон недоумевающий взгляд.

– Правда? – с восторженной улыбкой уточнил он, однако в голосе его сквозило разочарование.

Элисон рассмеялась, махнув рукой:

– Он шутит. Мы… – она на мгновение замялась, поскольку и сама точно не знала, кто они, – коллеги.

Феликс расслабился, что совершенно не входило в планы Дина. И потому он поинтересовался:

– А вы давно знаете друг друга?

– Познакомились за завтраком! – бодро отрапортовала Элисон. – Феликс был так добр, что посоветовал мне блюда из бургундорский кухни, которые он был уверен, мне понравятся!

Феликс кивнул с самой добродушнейшей из улыбок, мол, да, я такой. Я очень-очень добрый.

Дин, с лёгкой усмешкой, парировал:

– И как, понравились?

– Конечно! Феликс в этом разбирается! – преувеличенно восторженно заверила его Элисон.

Гурман Феликс расплылся в одновременно блаженной, гордой и самодовольной улыбке.

Дин прищурился, с трудом сдерживаясь, чтобы не скрежетнуть зубами.

– Да неужели?! – с легким сарказмом в голосе уточнил он.