– Мря-аа! – на сей раз уже не просто авторитетно, а, едва не раздуваясь от собственной важности, подтвердил Люциус.

– Спасибо, пушистый! – благодарно прошептала Элисон и наклонилась, чтобы погладить, но исполненный собственной важности котяра не позволил: фыркнул и отскочил, явно тем самым давая понять, что ни «спасибо», ни «поглаживанием» она не отделается. Она должна ему больше! Много больше!

– Ты понимаешь, о чем я? – переведя взгляд с кота вновь на Дина, уточнила она. – Если бы не твой кот, у неё бы всё получилось! План был идеален! И я бы, как твоему врагу или врагам с самого начала и нужно было, умерла бы в твоём доме. В твоём защищенном самой надежной из надежных систем безопасности доме! В котором только ты и я!

– Мяу! – согласно мяукнул Люциус.

– План был идеален, – повторила она и задала, наконец, вопрос, к которому вела: – так зачем им в таком случае понадобилось располагать на меня, точнее, на герцогиню заказ в даркнет?

– Возможно, чтобы ты наверняка оказалась в моём доме, – предположил Дин. – Собственно, именно так и случилось.

– Да, именно так и случилось, – задумчиво кивнула Элисон и тут же возразила: – Но дело в том, что так в любом случае бы случилось! Те, кто похитил герцогиню, знают, что я не герцогиня, а значит, кроме как к тебе, мне больше некуда было пойти, по крайней мере, сегодня. Не знаю, – она отрицательно покачала головой. – Я просто не вижу логики. До сих пор всё говорило о просто таки маниакальном желании твоего врага подставить тебя и вдруг заказ в даркнет! До сих пор все говорило о том, что мы имеем дело с преступником, тщательно планирующим и контролирующим каждый свой шаг и каждый шаг своих подельников и вдруг он не просто ослабляет контроль, а отдает исполнение заказа на волю случая! Ладно бы его поджимало время…

– Но оно его и поджимает, – напомнил Дин. – Он опасается, что мы найдем то, что он ищет раньше его. Что ТЫ найдешь то, что он ищет, раньше его.

Элисон кивнула.

– Возможно. Возможно, он этого, и в самом деле, опасается, – согласилась она. – И снова тут же возразила: – Но при этом он, как никто другой, знает, что мне будет не так-то и легко выдать себя за герцогиню перед её секретарем, а значит, мне понадобится не только сон, но и какая-никакая дополнительная подготовка. Иначе говоря, ему некуда было спешить! И уж точно не посредством размещения заказа в даркнет! Я, конечно, могу ошибаться, но чем дольше я думаю, тем больше убеждаюсь, что в даркнет заказ на убийство герцогини, разместил кто-то другой!

Дин закатал глаза, усмехнулся и иронично заметил.

– И я даже знаю, кто это был! Разумеется, одна из моих любовниц, у которой, как и у Вериции, обнаружились собственнические замашки! – патетично провозгласил он.

Он явно издевался. И это было обидно. Тем более, что его замечание, на взгляд Элисон, не было лишено смысла.

– Почему сразу любовницей? – насколько смогла холодно и по-деловому, возразила она. – Разместить заказ на герцогиню в даркнет вполне могла и одна из твоих многочисленных поклонниц!

– Послушать тебя так я просто роковой мужчина! – ухмыльнулся Дин. – Мне, конечно, льстит, что я произвожу на тебя столь сильное впечатление, но…

Теперь глаза закатила уже Элисон.

– Сильное впечатление на меня произвел не ты, а то, что меня чуть не прикончили в твоем доме! – сухо припечатала она. – Убеди меня, что твои лю… друзья тут не причем, и я соглашусь с тобой, что и насчет заказа в даркнет я тоже передергиваю!

Это был шах и мат. Не зная, что ответить, Дин открыл и закрыл рот.

Он был бы счастлив убедить её в том, что те, кому он доверил ключи от его особняка однозначно и вне всяких сомнений не причем, но, к сожалению, факты говорили об обратном. Кто-то из них оказался либо небрежен, либо, и того хуже, предал его. Хорошая новость была в том, что таких было немного. Всего четверо. Плохая – в том, что каждому из четверых он доверял как самому себе.

Звонки во входную дверь бывают разные. Бывают тихие и робкие. Бывают громкие и резкие. Бывают длительные и настойчивые. А бывают спасительные…

И потому, кто бы ни стоял за дверью, и не делал этот спасительный звонок, мы ему всегда рады. Очень, очень рады! И очень, очень благодарны!

Именно такие чувства испытал по отношению к звонящим в его дверь магам-криминалистам и Дин.

Пожалуй, никогда ещё их не встречали так радушно! Дин, был так любезен, что даже предложил помочь донести оборудование, чем поверг и криминалистов, и прибывшего с ними Фарта в шок.

– Э-это очень любезно с вашей стороны, господин Адамант, но мы лучше сами, – чувствуя себя явно неловко, отказали ему. – Просто проведите нас на место происшествия.

– Ну тогда следуйте за мной! – «разрешил» он.

Элисон, наблюдая за этой сценой в пролом от двери, не могла сдержать смешок. Люциуса, судя по тому, как он фыркнул сцена тоже развлекла.

Дин провёл магов до спальни, и криминалисты сразу же принялись за работу, устанавливая свое оборудование и проверяя каждую мелочь. Фарт, стоя чуть в стороне, пару минут понаблюдал за коллегами, затем поинтересовался у Элисон и Дина, что и как произошло.

Элисон вздохнула и кратко рассказала о самом нападении, и он том, каким образом, по её мнению, оно стало возможным при наличии такой системы магической защиты, какая стояла на особняке. Единственное, что она «забыла» упомянуть – это имя любовницы хозяина дома. Утаивать информацию от коллег было не в её правилах, но Гиацинта Блумфилд была замужем, и Дин сказал, что знает её с детства. И это означало, что она ему наверняка дорога. И её репутация соответственно тоже. По этой причине, хотя она и отдавала себе отчет, что ведет себя непрофессионально, Элисон совсем не хотелось быть той, кто начнет трепать имя кинозвезды. К тому же Гиацинта вполне может быть и не причем. Успокаивала она свою профессиональную совесть. Поэтому нет ничего страшного, если её имя всплывет чуть позже, например, когда его озвучит сам Дин.

Фарт, разумеется, сразу же после её рассказа о произошедших в спальне событиях вопросительно посмотрел на последнего.

– Знаю, – с тяжелым вздохом кивнул хозяин дома. – Я поговорю со всеми четырьмя. Но сделаю я это сам. И сам, – он многозначительно посмотрел на Элисон, – назову вам имя того, кто оказался не достоин моего доверия.

– Не уверен, что шефу понравится это ваше «сам», господин Адамант, – сухо и явно неодобрительно заметил Фарт.

Дин оскалился. От его вальяжности и доброжелательности не осталось и следа. Теперь это был опасный хищник, защищающий свою территорию. Одного этого уже было достаточно, чтобы у всех в комнате сработал инстинкт самосохранения, и они не просто поняли, что данная тема закрыта для обсуждения, но и не рискнули более даже пикнуть ничего против. Дин Адамант, однако, был слишком хорошо воспитан, чтобы не сгладить угрозу пусть и довольно сомнительным с точки зрения закона, но все же пояснением.

– Я утрясу этот вопрос со своим дядей, – спокойно известил он. – А он утрясет его с вашим шефом. Но сделаю я это не прямо сейчас, – столь же спокойно и внушительно добавил он. – Вечером мне нужно обязательно наведаться в ресторан, чтобы понять как события этой ночи отразились на бизнесе. Поэтому сейчас я бы поспал. И тебе, – обратился он к Элисон, – то же не помешало бы поспать. Приказ шефа, помнишь?

И столько властности и весомости было в его голосе, выражении лица и во всей его позе, что Элисон согласно кивнула даже несмотря на то, что была уверена, что ей совсем не хочется спать. Тем более, в его доме, в который в любой момент кто-то снова мог проникнуть и напасть на неё, пока она спит.

Явно догадавшись о её мыслях, Адамант её «успокоил»:

– Люциус, если что, тебя защитит! – иронично усмехнулся он.

Люциус в ответ на это презрительно фыркнул, явно имея в виду, а вы не опупели часом за меня решать? Я кот самостоятельный! Что хочу, то и делаю! Хочу спасаю! Хочу не спасаю! Впрочем, на самом дне его громадных зеленых глазищ мелькнула искорка удовлетворения, из которой разгорелось пламя гордости и тщеславия – да я такой! Да, я герой! И если хорошо попросите, только очень хорошо, может быть… только может быть спасу еще раз!