Мохаллет разразился потоком своих лучших ругательств.

— Эта штука не даст такого эффекта! — прошептал костлявый Джонни.

— А Док разве говорит, что будет? — Длинный Том фыркнул. — Он просто спрашивает парня, как бы он хотел, чтобы все это произошло.

Мохаллет кричал: — Мы уйдем и оставим бомбу...  

— Давай! —  проворчал Док. — Уходи и умри!

Мохаллет на несколько мгновений удалился, очевидно, решив немного поблефовать. Но через некоторое время он вернулся, подгоняемый укором губительного химиката.

— Мы выпустим тебя, бронзовый человек, если ты согласишься...

— Мы ни на что не согласны! — коротко сказал ему Док.

Мохаллет превзошел все свои предыдущие вспышки язвительности. Его сернистый словесный поток длился около трех минут, казалось, без передышки.

— Каковы ваши условия? — спросил он.

— Пришлите беловолосую девушку, чтобы она выпустила нас на свободу! — приказал Док. — Ты и каждый из твоих людей по одному выйдете вперед и сдадите все свое оружие. Затем вы соберетесь на палубе.

— А после этого?

— Вы получите противоядие от того, что вас беспокоит. Больше мы ничего не обещаем!  

Мохаллет снова удалился. Последовало долгое ожидание, сопровождавшееся раздраженными криками и галопом. Несколько раз в кладовой раздавались звуки передвигаемых ящиков.

— Они что-то готовят! — с тревогой подумал Монк.

По корпусу "Хеллдайвера" продолжала журчать движущаяся вода.

— Интересно, куда мы попали, — размышлял здоровяк Ренни. — На этом побережье нет рек.

Мохаллет подошел к переборке и сердито крикнул: — Мы принимаем ваши условия!

Следуя инструкциям, беловолосая девушка отстегнула механические собачки, фиксировавшие дверь. Ее глаза сияли. Она что-то радостно и возбужденно, но неразборчиво произнесла на родном языке.

— Бросайте оружие! — крикнул Док на злобные лица, обрамлявшие отсек на корме.

По решетчатому полу прошелестел пистолет.

За ним последовали другие, затем винтовки.

— Не забудьте про отравленные ножи и мечи!

Мерцая в электрическом свете, клинки каскадом падали на пол. Груда оружия росла и ширилась.

— Вот это да! — усмехнулся Ренни. — Да у них оружия на целую армию хватит!

Наконец Мохаллет зарычал: — Вот и все! Теперь лекарство!

Док на мгновение замер, глядя на смуглых мужчин. Они испытывали сильный дискомфорт, если не сказать больше. Их пальцы почти беспрерывно скребли по шкурам. Их усилия только распространяли химикат и заставляли его действовать глубже.

— На палубу! — приказал Док.

Смуглые мужчины отступили. Было слышно, как они поднимаются по спуску, который вел к главному люку над рубкой управления.

— Иди смешай противоядие, Монк, — распорядился Док.

Монк поспешил в свою маленькую каюту. Он носил с собой удивительно компактный набор химических ингредиентов - почти целую лабораторию, куда бы он ни отправился. Вещи были разграблены, но ни одна из бутылок не разбилась.

Он быстро приготовил зелье, которое должно было мгновенно остановить боль. Для человека с его обширными познаниями в химии задача была легкой.

Появилась свинья Хабеас Корпус. Неприятный экземпляр свиньи, казалось, не сильно беспокоился из-за зуда.

— Вот что бывает, когда шкуру закаляют арабские блохи и вши! — усмехнулся Монк. Он обильно намазал Хабеас Корпус противоядием и усмехнулся: — Надо тебя прихорошить! Хэм тебя расцелует!

Монк присоединился к Доку. Группа поднялась на палубу. Они делали это настороженно, ожидая подвоха и готовые к нему.

— Святая корова! — воскликнул Ренни, высунув голову наружу.

Они оказались в кромешной тьме. Когда они спустились вниз, солнечный свет был ярким, почти ослепляющим. Было утро. Ночь не могла наступить так быстро. И никогда не было ночи с такой чернотой, как эта кромешная тьма.

Вокруг журчала вода, казалось, она всхлипывает и течет. Воздух пульсировал от ее шума - всасывания, журчания и плеска огромного, приглушенного водопада. Этот шум был негромким; находясь внизу, они его не замечали, а видели только поток, льющийся мимо пришвартованного "Хеллдайвера".

То, что подводная лодка была пришвартована, стало ясно сразу же.

Из бездны справа донесся голос Мохаллета. — Валлах! Средство, быстро!

Хор агонизирующих криков вторил этому требованию - люди Мохаллета умоляли облегчить их страдания. Док Сэвидж, как и раньше, знал, что настойчивость последователей Мохаллета, невежественных и легко пугающихся, стала причиной быстрой капитуляции.

Док направил луч фонарика на голоса. Он увидел огромную каменную полку, гладкую и изрезанную вековыми водами.

— Подземная река! — воскликнул Ренни. — Мы в большом подземном потоке!

Огромный голос инженера гулко отдавался эхом, стучал, бормотал, прыгал туда-сюда.

Вслед за эхом, словно подгоняемый им, раздался катаклизмический рев. Словно две половины мира разбежались в разные стороны и сошлись вместе, как хлопок гигантских рук.

Титанический звук взрыва нарастал, казалось, сокрушая черепа, а за ним следовали менее громкие звуки, как будто в жестяной крышке гремела картечь, только бесконечно громче.

Воды подземной реки вздымались, извивались, расширялись, словно поток был колоссальной жидкой змеей, втягивающей в себя воздух. Хелльдайвер всплыл на эту ужасную поверхность, светящуюся щепками.

Якорные канаты затрещали, как нитки на упаковке. Подлодка покатилась, словно стальной боров, пытающийся намочить спину.

Док ухватился одной рукой за металлический зажим на больших полозьях.

Другой рукой он схватил кого-то — это была беловолосая девушка. Он удерживал ее от падения.

Он призвал своих людей держаться крепче. Вряд ли в этом была необходимость. Его голос затерялся в грохоте, заполнившем огромную пещеру.

Туда-сюда металось эхо, от которого закладывало уши. Шум постепенно затихал, казалось, из-за этих отголосков. Подводная лодка перестала сильно крениться.

С кормы донесся громкий голос Ренни: — Все в порядке?

— Лучше бы ты заткнулся! — пронзительно крикнул Длинный Том. — Посмотри, что ты наделал этим криком!

Док поднялся на ноги. Он понес беловолосую девушку к палубному люку. Она не издала ни одного крика, кроме вздоха, и теперь молчала. Очевидно, зная, что ее слова не могут быть поняты, она молчала.

К счастью, был открыт только один люк. Внизу была вода, но не настолько, чтобы разрушить плавучесть "Хеллдайвера". Док включил насосы, чтобы очистить воду, пока она не попала в аккумуляторные отсеки.

Док бросил рычаг, который должен был автоматически запустить двигатели. Ничего не произошло. Он попробовал запустить электромоторы. И снова никакой реакции!

Он нырнул в машинное отделение. Первый же взгляд показал, что дело неладно - Мохаллет был достаточно хитер, чтобы сделать то, что ранее сделали люди Дока. Он забрал важные части механизма, легкие вещи, которые можно было легко унести.

Док повернул обратно на палубу, миновав беловолосую девушку, которая пыталась улыбнуться в знак благодарности. Он хотел, чтобы двигатели работали, чтобы можно было отправиться на поиски своих людей, если таковые окажутся за бортом.

На палубе он обнаружил всех пятерых целыми и невредимыми, но мокрыми и озадаченными.

— Что случилось? — размышлял Джонни.

Док ответил не сразу. Он спустился вниз, достал пустую бутылку, налил в нее немного фосфора и закупорил пробкой. Вернувшись наружу, он бросил бутылку в воду. Фосфор засветился в бесконечной темноте удивительным светом.

Блестящая искра металась, вихрилась то в одну, то в другую сторону, но не двигалась. Док посветил фонариком на стены пещеры. Подводная лодка, похоже, не дрейфовала.

— Взрыв, перекрывший устье реки! — объявил он. — Должно быть, Мохаллет подложил динамит или нитроглицерин - у нас на борту было некоторое количество, четко обозначенное. У него был человек, который по сигналу должен был произвести взрыв. Парень услышал крик Ренни, но не смог различить слов в пещере и решил, что это Мохаллет. Он запустил взрыв. А река перекрыта. Мы не двигаемся! Наверное, они устроили взрыв, чтобы не дать нам повернуть назад!