Наставница ещё раз с брезгливостью покосилась на лоснящиеся загорелые спины, что одним своим видом напоминали не часть человеческого тела, а какой-то изрезанный холмистый рельеф, усеянный оврагами и возвышенностями. Подобных спин она прежде не видела ни у представителей Небесного клана, ни даже у людоедов-дикарей из Жёлтых степей, а ведь и те и другие любили кичиться мощью своих тел. Но до этих троих им всем было ох, как далеко…

— Варвары — выплюнула в сердцах Чень Сифень. Большего она позволить себе не могла. Ведь где-то там, на помосте для специальных гостей восседал сам глава Жёлтых облаков.

— А он силён, этот их Су Чень, — задумчиво произнёс один из варваров.

— Да, видится мне, он не понаслышке знаком с техникой Пресвятого глубокого приседа, — добавил второй бабуин. — Уж больно легко поддалось то бревно.

— А ещё по его широкой и твёрдой постановке ног можно сказать, что он знаком с Неодолимой становой тягой, — присоединился к беседе третий.

От столь интеллектуальной беседы уши Чень Сифень свернулись в трубочку, и она, в который уже раз за свою длинную жизнь убедилась, что мужчины ничем не лучше животных. Те тоже издают непонятные бессвязные звуки, с ног до головы покрыты шерстью и сильно воняют.

— Возможно ли, что учение Первого тренера досталось не только нам⁈ — внезапно воскликнул стоящий ближе всего варвар.

Этот громогласный вопль стал последней каплей в и так переполненной чаше терпения. Чень Сифень в сердцах прокляла разговорчивую троицу. Мало того, что всё это время они загораживали своими уродливыми спинами добрую половину арены, так теперь эти трое ещё и вздумали отвлекать её своими мерзкими голосами. Такого издевательства наставница великой секты перенести уже не смогла.

В порыве чувств она сделала несколько шагов вперёд и вбок, расталкивая по пути столпившихся зевак, и оказалась чуть впереди ненавистной троицы. После этого буря в её сердце немного улеглась. И пускай их грубые голоса всё ещё доносились откуда-то сзади, зато наставнице больше не нужно было созерцать их тошнотворные спины.

На самом деле, будь её воля, и гордая Чень Сифень не стала бы ограничиваться подобными полумерами. В любое другое время она бы наверняка попыталась продвинуться ещё дальше, поближе к бойцовской сцене. Однако холодный голос разума вовремя напомнил ей о присутствии неподалёку патриарха Жёлтых облаков. Так что свой пылкий нрав ей пришлось усмирить.

Да и к тому же теперь ей никто не мешал наблюдать за разворачивающимся на арене боем. А посмотреть там было на что. Благородный клинок с горы Хуашань как раз собирался порезать на лоскуты зарвавшегося мальчишку. Лепестки из ци почти стесали нелепое бревно в руках оного и уже готовы были добраться до человеческой плоти.

Ждать оставалось недолго.

А затем она моргнула, и столь желанная картина будущего оказалась разбита. Всё изменилось за какое-то мгновение!

— Он его бросает! Бросает! — раздался полный восторга крик у её уха.

Однако Чень Сифень даже не обернулась на наглеца, её взгляд был прикован к летящему в сторону Чон Мёна бревну. Стремительно вращаясь, обрубок сваи столкнулся в воздухе сначала с сотнями острейших лепестков, а через мгновение и с клинком самого Чон Мёна…

По всей центральной площади прокатился жуткий, бьющий по ушам скрипучий треск. Прямо на глазах Чень Сифень всю арену заволокло вязкой древесной пылью. Она больше не могла разглядеть не то что кого-то из бойцов, а даже их силуэтов.

Наступило недолгое напряжённое затишье. Жители и гости Небесного кряжа, затаив дыхание, ждали момента, когда пылевое облако уляжется. Не отставала от них и сама Чень Сифень, она чуть ли не до рези в глазах вглядывалась в клубы древесной пыли в надежде разглядеть хоть что-то. Однако как бы она ни старалась, силуэты бойцов всё время от неё ускользали.

И вот, спустя целую минуту окружавшая арену завеса, наконец, поредела, и зрители, а вместе с ними и сама Чень Сифень увидели то, что скрывалось под ней…

— Мама, мама, а почему тот дяденька голый? И что это за странные квадратики у него на животе? Он что, чем-то болен? — колокольчиком прозвенел в полнейшей тишине чей-то детский голосок.

Прохладный ветерок нежно ласкал кожу и холодил взмыленный после долгой беготни зад. Поправив на всякий случай порядком сползшие хлопковые бриджи, заменяющие местным трусы, мне, наконец, удалось с облегчением выдохнуть. Я всё же успел стянуть с себя драгоценный наряд до того, как облако пыли рассеялось под очередным порывом ветра.

Всё-таки смог! Справился! По щеке сбежала скупая мужская слеза. Всё было не зря! Теперь наставник Дой не станет приходить ко мне в кошмарах и в своей зловредной манере капать на мозги, читая свои заунывные нотации.

Ну а то, что ради этого мне пришлось выкорчевать с корнем один из несущих столбов помоста, так это не беда. Там ещё целых семь таких осталось. Главное, больше их не трогать. Ну а с этим я уж как-нибудь справлюсь. Подумаешь, всего-то и надо, что держаться от них подальше.

Украдкой кинул взгляд на ближайший к себе столб, как бы проверяя, на месте ли он, а то мало ли… Вдруг я своим броском ненароком ещё парочку повредил. Но нет, беглый осмотр показал, что всё с оставшимися столбами в порядке.

А вот с кем было не всё в порядке, так это со зрителями. Они отчего-то подозрительно притихли.

Обозрев площадь, я внезапно для себя обнаружил целую уйму удивлённых лиц. Да чего уж там, зрители пребывали в самом настоящем шоке. Они словно заворожённые пялились на мою оголённую грудь. Да и не только на грудь. Глаза некоторых лоянских дам то и дело блуждали где-то в районе моего пояса.

Подобное пристальное внимание к собственной персоне немного смущало. Всё же бывать в центре внимания мне приходилось нечасто. Нет, я, конечно, не раз выступал на любительских и даже профессиональных соревнованиях за банку-другую протеина. Ради этого дела даже мазался гуталином и надевал стринги на два размера меньше. Всё же хороший протеин того стоил.

Вот только одно дело выходить на сцену в компании точно таких же отбитых наглухо и не знающих стыда тестостероновых мужиков и совсем другое — делать это всё в одиночку. Там, на сцене, ты хотя бы чувствовал некую общность с остальными спортсменами и уже не казался себе таким уж странным парнем. И это даже с учётом того, что стринги порой ну очень сильно впивались в зад. Здесь же я оставался один на один с толпой и чувствовал себя, мягко говоря, не в своей тарелке.

И тут уже становилось не совсем понятно, то ли я ощущал себя так не защищённо, из-за отсутствия привычных стрингов, то ли мне просто не хватало банки протеина на кону, а может, виной тому была обычная неуверенность в своей текущей форме? Всё же, несмотря на свой завидный прогресс, я пробыл в новом мире не так уж и долго, а значит, и мой стаж тренировок ни то чтобы впечатлял.

В голове сам собой всплыл закономерный вопрос: ну разве можно накачаться за каких-то несколько недель? А затем мой взгляд опустился на собственную грудь, и я вдруг понял — можно!

Несмотря на скромный тренировочный стаж, мои грудные мышцы уже выглядели так, будто ими можно было смело душить страуса. Ну или колоть орехи.

Позабыв о толпе, я тут же на пробу напряг грудь и немного поиграл ей, как это делал не раз раньше там, на Земле…

— Она живая! Его грудь живая!

— Даю пять ляней, чтобы её потрогать!

— Чудо! Мы стали свидетелями чуда! Всё как в романах великого Да Вэя: бюст воина говорит с нами!

В этот момент толпа словно бы вышла из долгой спячки и в один момент превратилась в бушующее море страстей. Казалось, никто из присутствующих уже не помнил, для чего они здесь, в общем-то, собрались. Мужчины галдели, как ненормальные, наперебой перебивая друг друга и взывая к какому-то там Да Вэю. Ну а представительницы прекрасного пола томно закатывали глазки и иногда даже падали в притворный обморок, тем не менее продолжая украдкой поглядывать на мою объёмную ритмично подпрыгивающую грудь.