Слава Эришу! Я бросился в бой, стараясь отвлечь отца от девушки, но тот не желал сдаваться, игнорируя все мои усилия. Девушка присоединилась ко мне, продолжая избивать Императора, и тот понял, что на таких соперников сил у него не хватит. Поэтому он решил покончить с нами разом. Как только я заметил набирающую энергию Сферу Чёрного огня, осознал: что и я ему уже тоже не нужен. Зная мощь Тёмной магии отца, иллюзию на выживание я не питал.
Даже не стараясь сбить плетение, потому что только усилю этим чары, дополнив их своей стихией, я, не задумываясь, бросился к Тилле и накрыл нас мощным Тёмным щитом, понимая, что супротив такой силы, он может и не выстоять. Но я не отдам её смерти! Обхватив девушку и крепко прижав к себе, постарался максимально закрыть её своим телом, чтобы остаточная сила огня досталась мне, а не ей, но эта неугомонная шилопопая егоза додумалась накрыть мой щит своим, даже не догадываясь, что только испортила всё, позволяя силе Сферы по светлым потокам достать только её, минуя меня и мою защиту. Дурочка!
Удар был сильнейшим, но девчонка всё-таки выжила. Как — вопрос, но я найду на него ответ!
Вскочив на ноги и укутав её бессознательную, слава Тёмному, а то опять что-нибудь учудит, в ещё один щит, я точно такой же Сферой долбанул по Императору. Тот кувыркнулся и почти мёртвым распластался по земле. На щит видимо сил уже не осталось, вложил в последний удар всё, что смог.
Подскочив, чтобы добить, я замахнулся, но меня за руку схватила строгая и выдержанная Глэнниара:
— Остановись, Максиэр! Его нельзя убивать. Ты достаточно сделал, поверь, сейчас он безопасен. Дальше я сама. Помоги лучше девочке, она должна жить, — взгляд драконессы был настолько властным и убедительным, что я решил не спорить, ей виднее, только напряжённо на неё посмотрел и бросился к Тилле. А там её безуспешно пыталась привести в сознание подруга, но эта прекрасная, вызывающая порой самые противоречивые чувства головоломка лежала без видимых признаков жизни, от чего дракон буквально ревел во мне от боли и страха её потерять. В этот момент я был с ним солидарен как никогда: не отдам!
Я открыл портал домой и попытался поднять девушку на руки, когда на меня налетела фурией её Римма:
— Куда Вы её тащите? Положите немедленно на место! Её дома ждут!
— Нет, — бесстрастно ответил юной целительнице, продолжая свою попытку, но она и не собиралась мне позволять унести Тиллу.
— В смысле, нет? Если она не вернется отсюда туда, где её ждут, вам всем будет очень плохо. И больно!
— Нет, — прорычал я уже более грозно. Мне в тон рыкнул и мой дракон.
Девушка слегка побледнела, дернулась, но не сдалась, твердо, но уже немного спокойнее продолжая гнуть своё:
— Вы не имеете право её забирать.
— Не имею, но заберу, — бесстрастно поставил точку в нашем споре, и из глаз Риммы потекли слезы. Настоящие, она очень испугалась за Тиллу, даже кулачки от бессилия сжала, но чем ответить не знала. Только если отбить, но понимала, что сил на это у неё нет.
Тяжелую обстановку разрядила подошедшая Глэнниара:
— Элри, твои опасения и чувства понятны, но твоей подруге нужна особенная помощь. И оказать её может только мой внук. Поэтому вытри слёзы и отпусти их.
— Но там внизу на входе её ждёт отец, он… он… — не находила слов плачущая девчонка.
— Я сама с ним поговорю, не переживай, — драконесса успокаивающе погладила Римму по плечу, а та неожиданно, судя по всему, от избытка эмоций разревелась в голос и прижалась к Глэнниаре. На удивление та обняла её и стала гладить по спине, давая выплакаться и успокоиться.
Я поднял на женщину взгляд, и прямо спросил:
— Как Вас можно найти?
— Я всегда здесь, мой мальчик, — мягким тоном любящей бабушки известила Глэнниара.
Я кивнул и шагнул в портал.
Выйдя в своей комнате, я уложил девушку на кровать и принялся приводить в чувство. Как и в предыдущий раз, никакие из моих возможностей не давали результата. Узнавший о моём возвращении Грейстон, скоро объявился в дверях и в них же остолбенело замер.
— Даже боюсь спрашивать.
— Правильно. Бойся, — сосредоточившись на попытках снять с наёмницы её кожаную броню, прошипел в ответ. Кто придумал такую идиотскую систему креплений? Где все застежки? Как это снять?
— А что ты собственно делаешь? — шёпотом уточнил непонимающий моих действий брат.
— Пытаюсь избавить её от одежды, разве не видишь?!
— Думаешь оно-таки надо? — разумно бросил мне намек на возможные негативные последствия Грейс, но я его проигнорировал, понимая, что, сколько бы девушка не пребыла в таком состоянии, одежда только усилит её плохое самочувствие.
— Смелый ты, уважаю, — похвалил брат, но быстро переключился на более безопасную тему, услышав мой утробный злой рык: — Она спит или опять без сознания от приключений?
— Второе. Император почти убил её. Вернее, эта зараза сама ему помогла, подставив свой щит под Чёрное пламя, — прохрипел я, натужно стягивая с неё плотные сапожки.
— Жаль, — печально вздохнув, тихо прокомментировал Грейс.
— Что?? — зарычал я.
— Жаль, говорю, что она не знала о последствиях и так сильно пострадала, — с грустной мордой пояснил свои слова этот паразит, буквально нарываясь на подзатыльник. — Она точно жива?
— Да, но придётся вновь вызывать целителей проверить её состояние.
Грейс помолчал и уже серьезно спросил:
— Не боишься?
— Опасаюсь, но вызову, как и в прошлый раз лира Мэйстана. Он ни разу не давал повода в чём-либо себя подозревать. Кстати, сходи за ним.
Брат кивнул и вышел, а я продолжил умопомрачительное занятие — пытаться раздеть бессознательную девицу-красавицу. Пытаясь привлечь к делу весь мой имеющийся опыт, я впервые осознал, что в этом деле я неопытен! То, что я делал с другими девушками, сейчас я бы назвал «снятием одежды», но никак не раздеванием. Как оказывается, второй процесс никак не способствует сексуальному возбуждению, только если нервному.
Исследовав костюм на Тилле вдоль и поперек, наконец нащупал на шее тонкую молнию, спрятанную под декоративной кожаной накладкой. Вот же… додумались!
Потянув застёжку медленно вниз, я поймал себя на том, что впервые в жизни и хочу и боюсь увидеть то, что скрыто этой военной одеждой.
Обнажая дюйм за дюймом тело наёмницы, моё собственное весьма недвусмысленно на него реагировало, а дракон и вовсе урчал внутри, словно довольный кот. Дойдя до ложбинки, я вообще замер, почувствовав какой-то подростковый необъяснимый страх, будто впервые готовился увидеть женские прелести. Макс, ты ли это? Тот, через чью постель прошла большая часть местных аристократок и девиц в округе. А тут трясёшься, как юнец-первопроходец!
Моё самоосуждение прервали заходящие в комнату гости.
Проведя под нашим с братом бдительным контролем требуемые манипуляции, целитель уверенно и авторитетно вынес свой диагноз:
— Аура девушки сильно повреждена, магическая оболочка местами сильно разорвана, но никаких страшных или невосполнимых потерь нет. Я бы посоветовал дать ей отдохнуть, выспаться. Судя по тому, что я видел в предыдущий раз, уверен, что справиться с ситуацией может только она сама. Лечение ей по опыту не предлагаю, а вот Вам, Ваше Высочество, рекомендовал бы.
Я поблагодарил лекаря, пообещав при необходимости заглянуть, и попросил Грейса проводить того до его вотчины. Сам же, собравшись с духом и вспомнив, что я злой и страшный дракон, а не сопливый подросток, очень быстро раздел Тиллу, стараясь не смотреть на безумно притягательное тело, накрыл её одеялом и вышел из спальни, направившись в рабочий кабинет, прихватив по дороге возвращающегося ко мне брата.
Сколько прошло времени, пока мы говорили, не знаю, а вот молчали потом долго. Грейстон, что называется, ушёл в себя, а меня начала накрывать дикая непреодолимая усталость. Адреналин и стресс ушли, и теперь безумно захотелось спать.
— Грейс, — устало, словно пьяный, поднялся я с кресла, чего со мной никогда не бывало, хотя я и в схватках таких-то не участвовал, но ощущения всё же были до тошноты неприятными. — Я спать. Меня выключает.
