— Твои предположения весьма интригующие, но не думаешь же ты, что её боевые навыки — дело нескольких месяцев? Нет. Девочка — профессиональный воин! Получается, либо её много лет готовили к конкретной миссии, либо она не врёт и действительно является наемницей. Соглашусь с тобой, что её поведение во время схватки с Императором вызывает много вопросов, ответы на которые может дать только она. Но сейчас во всём этом меня напрягает только одно: исходя из того, что мы имеем, мне кажется, что мы зря рассказали о планах убрать Роттерграна. Может, пока она спит, подчистим этот эпизод в её памяти? Если она нас впустит… Остальное, решаемо.

Грейс был прав, впрочем, как обычно. Мы допустили ошибку, рассказав Тилле о наших планах. И эту оплошность нужно быстро исправлять. Если не пробьем блок, то оставим её здесь навсегда.

Посмотрев на спящую в моей кровати девушку, я вновь невольно поймал себя на мысли, что восхищен ею и ненавижу одновременно, но ни за что не отпущу её, чего бы мне это ни стоило.

***

Мирриэлла де Роттергран

Мне снился красивый сон: спокойное море, закат, легкий бриз, я, любующаяся красотой вечера… И вдруг словно из ниоткуда на воде появляется ветер и поднимает высокие волны, направляя их прямо в меня, будто стараясь смыть с берега. Я замираю, пытаюсь встать, но ничего не получается, в душу закрадывается страх. И тут передо мной возникает сияющая всеми цветами радуги тонкая пелена, не дающая волнам, разбивающимся об нее, причинить мне вред. Какие-то капли все же на меня попадают, от чего я сижу мокрая, как мышь, но я чувствую, что происходящее для меня безопасно. Через пару минут всё прекращается, я глубоко облегченно вздыхаю и протягиваю руку к своей красивой защитнице, едва касаясь её. Та слегка подрагивает, словно хихикающая девочка, вспархивает, рассыпается мириадами искр и обрушивается ими на меня, наполняя неимоверным теплом и радостью…

Очнувшись ото сна, открывать глаза не стала, только мысленно искренне улыбнулась: так вот ты у меня какая, моя любимица! Я счастлива тебя лицезреть, красавица! По телу пробежала приятная дрожь, словно отвечая. Впервые захотелось заурчать от удовольствия и осознания, какая именно прелесть во мне живет.

Но приступ почти абсолютного счастья мгновенно сбил гневный шепот справа:

— Не получилось. Надо меня план. — И буквально через пару секунд: — Макс, да что же она такое??

— Я не знаю… — раздался усталый голос слева. — Но выясню… и не отпущу.

В ответ раздался только смешок.

Что не получилось? В смысле «не отпущу»?? Заточитель тоже мне нашелся. Неотпускалка ещё не выросла!

— О! Грейс, глянь, а мы, оказывается, уже пришли в себя! — раздался над ухом насмешливый голос принца.

Нет! Это рефлексы! А я в глубокой отключке!

— Тилла, открывайте Ваши прекрасные глазки, мы Вас поймали, — мягко позвал меня Максиэр.

— Не хочу, — буркнула в ответ (претворяться смысла не было, вести себя глупо не стоит), а со стороны раздался приятный мужской смех. Открыв глаза, увидела силуэты драконов, стоящих в темноте по бокам от меня.

— Вам помочь встать? — вкрадчиво спросил принц.

— Я не настолько беспомощна, господа, но в данной ситуации, готова позволить подложить подушку под спину. Сяду, так уж и быть, сама, — вежливо улыбнулась собеседникам.

Приподнявшись на локтях, позволила удобно расположить подушку и, подвинувшись ближе, уронила себя на неё. Все-таки сильная слабость ещё присутствовала, несмотря на все усилия магии максимально быстро восстановить мои силы.

— Я могу попросить вас дать мне воды? — вежливость с хрипом в голосе — мое всё.

— Конечно, — ответил Грейстон, непонятно откуда выудив высокий бокал с прозрачной жидкостью. Я демонстративно принюхалась, на что получило насмешливое: — Тилла не для этого мы Вас выхаживали, чтобы отравить.

Покрутив в руках бокал, всё же свредничала:

— Увы, не могу вам верить. Общение с драконами наложило неизгладимый отпечаток на мое ранимое восприятие жизни — теперь мне везде мерещатся враги и каверзы.

Братья переглянулись между собой и Грейстон не выдержав засмеялся:

— Теперь мне многое в нашей жизни становится понятно — во всем виноваты драконы!

— А вы только что это поняли? — уточнила, игриво заламывая бровь.

— Скажем так, мы подозревали, но всячески не хотели в это верить, — спокойно, с улыбкой в голосе вступил в беседу Максиэр. — Может, Вы хотите кушать, Тилла?

Его интонация была настолько мягкой и обволакивающей, что по телу пробежала волна неизвестного доселе мне ощущения, концентрирующегося внизу живота. Я медленно и глубоко вздохнула, пытаясь справиться с нахлынувшим сильным чувством, закрыла глаза и попробовала избавиться от сдавливающего грудь странного желания подчиниться.

— Вам плохо? — Опять этот тон!

— Нет, всё хорошо, — качнула головой, развеивая наваждение, и с хитрой улыбкой спросила: — а чем вы собираетесь кормить побитую меня?

— Полезным бульоном, Вы не против?

Я отрицательно покачала головой, посмотрев на молча наблюдающего за происходящим Грейстона. Опять пытаются что-то проверить/провернуть?

— Не против, только можно немного света сюда? Боюсь, в темноте трапеза может принести неприятности.

Комнату тут же озарил теплый свет, и я быстро огляделась вокруг: всё та же обычная мужская берлога. Всё в жестком порядке, серых оттенках и какой-то только мужчинам присущей атмосферой. По бокам от меня стояли в невыходной полудомашней одежде (рубашки и мягкие тканевые брюки) два прЫнца. Оба рассматривали уже неспящую красавицу, то бишь меня.

Гордо вздернув подбородок, я бросила на них оценивающий взгляд и нахмурилась. Не нравились мне эти странные утяжеляющие дыхание энергетические вибрации. Моя мимика, естественно, не укрылась от этих нехороших, крылатых личностей.

— Вас что-то смущает, Тилла? — да твою ж…

Смущает! Я бы сказала, бесит!

— Да, лэсс Ноттервил, но я не назвала бы это смущением. Мне не нравятся Ваши попытки меня соблазнить, подчинить, продавить… Называйте сие, как хотите. — Вложив в голос максимум холодности и строгости, я посмотрела ему прямо в глаза, желая подтвердить отсутствие страха. Зря я это сделала… На меня смотрели два глубоких темно-синих озера с то и дело промелькивающими в них серебряными всполохами. Безумно завораживающее зрелище! Я даже дыхание затаила.

А он это заметил…

— Вас что-то заинтересовало? — вкрадчиво спросил принц, делая шаг ближе. Видимо, всё-таки решил добить.

— Я бы сказала, впечатлило, — честно ответила, даже не задумываясь. — Как Вы это делаете?

Как завороженная, я продолжала смотреть на него.

— Что делаю, Тилла? — своей интонацией он словно пытался загипнотизировать, но не она давала этот эффект, а его глаза.

— Всполохи в глазах… — произнесла на выдохе.

— Всполохи? — Принц моментально дернулся, и растерянно посмотрел на Грейстона, но тот только недоуменно пожал плечами. Вновь посмотрел на меня, но я лишь с восхищением… ляпнула:

— Всё-таки драконы — это особый вид произведений искусства!

Не успела покраснеть под шокированным взглядом принца и громким смехом Грейстона, как мой урчащий желудок решил заявить о себе, и я быстро взяла себя в руки, переборов смущение. Что-то слишком искренне получилось. Немного помолчав, тихо поинтересовалась, будет ли что-то посерьёзнее обещания накормить меня бульоном. Максиэр кивнул, и, слегка улыбнувшись, отошел к окну.

Через несколько минут в дверь зашел слуга, везущий перед собой столик с едой, яств на котором было достаточно, чтобы накормить пятерых таких, как я.

— Это все мне??

— Нет, — вновь рассмеялся Грейстон. — Видите ли, госпожа Тилла, мы были так поглощены переживаниями за Вас, что пропустили завтрак. Сейчас, если позволите, наверстаем упущенное.

Милый, когда хочет. Даже способен немного нравиться. Я с вежливой улыбкой кивнула, но уточнила:

— Разве я могу не позволить что-то таким гостеприимным хозяевам?