Колин внимательно наблюдал за ней.
— Возможно, сила народа даннан изменила нас. Нам нужно найти способ стабилизировать магию.
Эйрин начала искать ответы в древних текстах и манускриптах. Она обнаружила, что такие последствия могут быть результатом «магического выгорания» — состояния, когда магия перегружается и выходит из-под контроля после слишком интенсивного её использования.
— Если это так, — сказала она Колину, — мне нужно время, чтобы восстановиться. Но проблема в том, что я чувствую, как моя магия всё ещё растёт.
Колин, который был рядом с ней на каждом шагу, понимал, что это было больше, чем просто магическое истощение. Возможно, они пробудили что-то в магии Эйрин, что теперь выходит на поверхность.
Глава54. Старое пророчество
Однажды вечером, когда Эйрин продолжала изучать старинные книги в библиотеке, она наткнулась на текст, который ранее игнорировала. Это был древний манускрипт, описывающий последствия пробуждения великой силы.
— Здесь говорится о том, что магия, которую я использовала для изгнания культистов и их сил, могла быть не просто нашим оружием. Это могло пробудить другие силы, — сказала Эйрин Колину, когда они изучали текст вместе.
Колин нахмурился.
— Какие силы?
Эйрин прочитала дальше.
— Здесь написано, что каждый, кто использует великую магию для изгнания тьмы, рискует пробудить более древних существ. Существ, которые были заперты в этой земле задолго до появления Дагды.
Колин вздохнул, осознавая, что битва, которую они считали последней, была лишь началом.
— Мы освободили что-то, о чём не знали, — сказала Эйрин, её голос был наполнен тревогой. — Теперь я понимаю, что чувствую именно это. И это нечто может быть ещё опаснее.
Глава55. Новая угроза
Эйрин и Колин начали замечать признаки того, что новая сила действительно пробуждается и крепнет. Вокруг кампуса начали происходить странные события: магические барьеры, которые они установили, начали разрушаться без видимой причины, а студенты сообщали о странных тенях, которые следовали за ними.
— Это снова начинается, — сказала Эйрин, наблюдая, как один из магических барьеров рушится, когда они проходили мимо старого здания университета. — Но на этот раз это что-то новое.
Вскоре они обнаружили, что новая сила была связана с древними существами, которые жили в этом мире задолго до появления культа Дагды. Эти существа были заключены в магические печати, и битва с культистами нарушила их заключение.
— Эти существа не просто тёмные духи, — объяснил Саймон, новый союзник и маг, который помогал им. — Они — древние духи природы, но искажённые временем и магией. Когда-то они были хранителями этого мира, но с приходом новых цивилизаций и магов были забыты.
Теперь, когда древние силы начали пробуждаться, им нужно было найти способ снова заключить их, прежде чем они нанесут непоправимый ущерб.
Глава56. Путь в неизведанное
Эйрин, Колин и их новые союзники решили отправиться в дальние уголки Ирландии, где находились старые места силы, связанные с древними духами. Они знали, что там могут находиться ответы, которые помогут им снова заключить эти силы.
Первое место, куда они отправились, был древний мегалитический круг на берегу океана. Место, окружённое легендами о таинственных существах, погружённых в глубокий сон. Именно здесь, по древним записям, была заключена одна из самых сильных сущностей, известная какКайлих— древняя богиня, прородительница ведьм, которая после своего пробуждения могла привести мир к хаосу.
— Мы должны быть осторожны, — предупредил Саймон, когда они подошли к кругу. — Кайлих была заключена магами прошлого, но если она пробудится, никто не сможет её остановить.
Когда они подошли к мегалиту, Эйрин почувствовала мощный поток магической энергии. Эта сила была не похожа на то, что она ощущала раньше — она была древней и первобытной. Это была сама природа, но искажённая временем и магией.
Пока они исследовали мегалит, Эйрин почувствовала, как что-то внутри неё откликается на силу, скрытую в этом месте. Её магия начала пульсировать, вызывая резонанс с окружающей энергией.
— Она пробуждается, — прошептала Эйрин, осознавая, что древняя сила начинает подниматься.
Колин и остальные пытались укрепить магические барьеры, но слишком поздно — Кайлих пробудилась. Из-под земли начал подниматься вихрь магии, и перед ними появилась старуха окружённая светом и тьмой одновременно. Её глаза были полны древней мудрости, но и ярости.
— Вы пришли, чтобы разбудить меня, — произнесла она глубоким голосом, который эхом разнесся по всему берегу. — Моя сила возвращается, и никто не сможет остановить меня.
Эйрин поняла, что они совершили ошибку. Они не пришли остановить Шианну, они пробудили её.
Глава 57. Пробуждение Кайлих
Мегалитический круг возвышался на утесе, смотрящем на бушующий океан. Камни, покрытые мхом и древними символами, казались неподвижными стражами времени. Молли нервно обняла себя за плечи, её взгляд скользил по теням, которые, казалось, окутывали каждый камень.
— Что-то не так, — тихо проговорила она, отходя от группы.
— Да, это место пропитано тьмой, — подтвердил Колин, сжимая рукоять меча, который теперь был его постоянным спутником. — Саймон, ты уверен, что это связано с Кайлих?
Саймон кивнул, его лицо было озабоченным.
— Согласно легенде, Кайлих заключена именно здесь. Когда-то она была могущественной ведьмой, поклонявшейся тьме. Её сила была столь велика, что старые маги заключили её здесь навечно, заперев её сознание в этом каменном круге.
Эйрин сделала шаг вперёд, её пальцы невольно потянулись к одному из камней. Она чувствовала зов. Это было нечто глубинное, древнее, как сама земля. Её магия отозвалась слабым резонансом, и на мгновение её охватил страх.
— Что если мы пробудим её? — спросила она, глядя на Колина. — Мы даже не представляем, с чем можем столкнуться.
Колин сделал шаг к Эйрин, взяв её за руку.
— Мы должны быть готовы ко всему. Если это единственный путь заключить вновь древние силы, то у нас нет выбора.
Эйрин кивнула. Внутри неё поднималась тревога, но она знала, что они должны это сделать. Они подошли ближе к центру круга, и Эйрин произнесла древнее заклинание, которое они нашли в текстах.
Земля под их ногами задрожала, и ветер начал усиливаться, как будто сама природа восстала против их действий. Сияние вокруг одного из камней стало ярче, и в тот момент Эйрин почувствовала, как темная энергия прорвалась наружу.
— Мы что-то выпустили, — сказала она с ужасом. — Это Кайлих.
Воздух вокруг мегалитического круга стал густым и тяжёлым, как будто сама тьма сгустилась и обрела форму. Эйрин почувствовала, как что-то древнее и неизведанное пробуждается, словно тени прошлого начали оживать. Камни, которые ещё мгновение назад были неподвижны, начали мерцать слабым сиянием, и по земле прошла дрожь.
Молли инстинктивно отступила назад, её лицо побелело.
— Мы не должны были этого делать, — прошептала она, сжимая в руках амулет, который ей дал Саймон.
— Мы не могли поступить иначе, — отозвался Колин, стараясь сохранять хладнокровие, но в его голосе проскользнула тревога. — Если Кайлих действительно связана с культом, мы должны знать её планы.
Тьма начала уплотняться, образуя вокруг них плотное облако, и из этого облака стали вырисовываться очертания фигуры — древней женщины, согбенной, но величественной. Её лицо было скрыто под капюшоном, а из-под него виднелись лишь два ярких светящихся глаза, наполненных мудростью и злобой одновременно. Это была Кайлих — покровительница тьмы, чьё имя с трепетом упоминалось в старинных преданиях.
— Кто осмелился разбудить меня? — её голос раздался низким эхом, словно сама земля говорила через неё. — Моя тьма вечна, и каждый, кто прикоснется к ней, познает её силу.
Эйрин почувствовала, как внутри неё что-то ломается под тяжестью этого взгляда. Но она не могла позволить себе испугаться. Она сделала шаг вперёд, чувствуя, как магическая сила пробуждается в ней, готовая защитить их.
