Мой телефон снова вибрирует, и я вижу имя Максима на экране. Внутри всё переворачивается. Смешанные чувства накрывают меня с головой. Я сжимаю телефон, не зная, что делать.

Развод? Хочу ли я этого? Нет… но могу ли я простить его? Как жить с этой болью и предательством?

Слезы вновь подступают к глазам, но я не позволяю себе заплакать. Надо держаться ради малыша.

Я не могу ответить… Не сейчас. Я сбрасываю вызов и зажмуриваюсь, пытаясь сдержать накатившую волну эмоций.

Через какое-то время Наташа подъезжает, и я, не в силах говорить, просто сажусь в машину.

Мы едем молча. Она обеспокоенно смотрит на меня, но ничего не спрашивает. Это молчание давит на меня ещё больше, чем любые слова.

Дома сестра начинает суетиться, будто не замечая моего состояния, или, возможно, пытаясь его игнорировать…

— Ну подумаешь, ссора, — говорит она с усмешкой, доставая чайник. — С кем не бывает? Вы помиритесь, ещё и посмеётесь потом над этим! Ведёшь себя, как ребёнок, ей-богу!

Я молчу, а внутри всё закипает. Она не понимает. Как объяснить ей, что дело не в обычной ссоре?

— Наташа… — начинаю я, и моя сестра наконец-то останавливается и смотрит на меня. — Это не просто ссора. Максим… он мне изменил. Я застала его с другой, когда они… В общем, ты понимаешь.

Её глаза расширяются. Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент раздается настойчивый звонок в дверь. Мы обе вздрагиваем.

— Это, наверное, Максим… Давай не будем открывать!

— Ага, чтобы он мне из-за тебя дверь вышиб? Дай хотя бы посмотрю в глазок.

Наташа идет к двери, а я остаюсь на месте, не в силах пошевелиться. Сердце колотится в груди так, что, кажется, его слышно в тишине комнаты…

Я сижу на диване, ощущая, как напряжение в комнате нарастает с каждой секундой. Наташа переминается с ноги на ногу перед входной дверью, не решаясь открыть. Голос Максима становится всё громче и настойчивее.

— Аня, открой! Мы должны поговорить! — его слова ударяют, как молотком. — Я не уйду, пока ты меня не выслушаешь!

Мое сердце замирает. Я не хочу его видеть, не хочу говорить. Страх стягивает меня изнутри. Я вижу, как Наташа бросает на меня обеспокоенный взгляд, но она тоже не спешит открывать дверь. Боится.

— Наташа, пусть она откроет! — Максима угрожает резче, грубее. — Иначе я вышибу эту чёртову дверь! Вы меня поняли?

Слова будто врезаются в стены, вызывая у меня дрожь. Я ощущаю, как паника нарастает, всё тело словно в плену у ужаса. Наташа, видя моё состояние, хватается за голову:

— Аня, ну что это такое? Ты не можешь просто сидеть и прятаться! — её голос напряжённый, но в нём слышится нотка раздражения. — Я знала, что у вас проблемы, но чтобы до такого доходило… Это же позор!

Её слова ранят меня, но я не нахожу сил возразить. На чьей она стороне? Слишком много всего накопилось, и я едва сдерживаю слёзы, дыша в кулачок.

— Ты хочешь, чтобы соседи нас обсуждали? — продолжает сестра. — Я уже однажды через это проходила, когда мой бывший устраивал сцены. Но у тебя… ты-то как до такого докатилась? Этот бандит… — её голос срывается на презрение. — Я же говорила, что он ненадёжный. Ты это сама видишь. Изменил тебе, а теперь ещё и запугивает! Аня, что ты собираешься делать? Тебе нужно с ним раз и навсегда разобраться!

Её слова попадают по самым уязвимым местам, и я ощущаю, как моя голова кружится от перенапряжения. Максим продолжает стучать в дверь, и каждый его удар по металлу кажется громче предыдущего. Я больше не могу игнорировать этот звук, не могу спрятаться от реальности. Мне нужно что-то делать.

Наташа встаёт передо мной, полная решимости.

— Ты боишься его, я вижу, но ты не можешь вечно прятаться! Если ты не решишься поговорить с ним, это сделаю я. Аня, он не должен вмешиваться в твою жизнь так. Он тебя уже предал, чего ты ещё ждёшь? Пока он сюда ворвётся и устроит погром? Разберись с ним и покончим с этим!

Я не знаю, что ответить, мне так страшно.

Я не хочу, чтобы Максим вмешивался в мою жизнь, не хочу с ним разговаривать, но я также не хочу подставлять Наташу… Я чувствую, как давление растёт, сжимая меня всё сильнее, лишая возможности дышать.

— Ладно, я с ним поговорю, — решаюсь, хоть внутри всё кричит о том, что это ошибка. Но у меня нет сил сопротивляться этому безумцу. Может быть, так будет лучше. Может, тогда это просто закончится.

Наташа молча кивает, и я вижу, как она берёт себя в руки, готовясь открыть дверь. Моя рука дрожит, когда я встаю рядом с ней. Максим всё ещё снаружи, его шаги звучат прямо за дверью, от этого страх охватывает меня всё сильнее.

Наташа отпирает замок, и дверь медленно открывается…

Моя судьба, моё будущее, всё это зависит от нашего с Максимом разговора…

Мы стоим друг перед другом, и я ощущаю, как весь мир сжимается до размеров этой лестничной клетки.

Лицо Максима искажено гневом и упрямством, а я чувствую, как всё, что я когда-либо вкладывала в этот брак, начинает рушиться под тяжестью его поступка. Моя любовь, моя преданность, мои старания — всё это, оказывается, ничего не значило.

— Аня, ты не понимаешь, — его голос звучит резко, словно он говорит с капризным ребёнком. — Ты не можешь просто так всё бросить. Мы вместе, и мы должны оставаться вместе.

— Но как, Максим? — я почти кричу, дрожа от напряжения. — Как мы можем быть вместе после того, что ты сделал? Я старалась, я вложила в нас всё, а ты… — слова застревают в горле, и я едва сдерживаю слёзы. — Ты даже не ценил этого.

— Это не так, Аня, — его глаза темнеют, и я вижу, как он напрягается. — Я ценил. Но это не значит, что у меня не могут быть слабости в какой-то момент.

Слабости? Его слова обжигают меня изнутри, как кипяток. Как он может говорить это так, будто это нормально, будто его предательство — просто незначительная ошибка?

— Слабости? — мои руки сжимаются в кулаки, и я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать. — Ты называешь измену «слабостью»? Как ты можешь думать, что это так просто? Ты разрушил наше будущее, и я не могу это простить.

Максим подходит ближе, пытаясь схватить меня за руку, но я отстраняюсь, и между нами вновь вырастает невидимая стена.

— Ты должна вернуться ко мне, — его голос звучит холодно и настойчиво. — Через неделю, не позже. Я дал тебе время подумать, но ты должна понять: твое место рядом со мной. Ты не уйдешь. Мы семья.

Я смотрю на него, и его слова вызывают во мне смесь отвращения и боли. Как он может так говорить, словно мои чувства ничего не значат, словно я — просто часть его мира, которую он может контролировать?

— Максим, — произношу медленно, стараясь держать голос ровным, — я не вернусь. Я не могу вернуться после всего, что произошло. Еще раз тебе повторяю. Ты предал меня, и этого нельзя забыть. Я не буду жить с человеком, который так относится ко мне.

Он смотрит на меня, словно не верит в то, что слышит, но затем его лицо снова искажается в насмешке.

— Ты серьёзно думаешь, что можешь уйти от меня? — он почти шепчет, но одновременно, в его голосе слышится угроза. — Да, я переспал с другой, но я люблю тебя. Это была просто ошибка. Но ты… Ты принадлежишь мне. Мы семья, и ты не можешь уйти когда тебе вздумается. С ней всё покончено. Я даже имени её не помню. Это просто секс, механика, пойми…

— Конечно, имени ты её не помнишь, зато звезду между её ног ты наверняка запомнил! — сверкая глазами парирую в ответ.

— Аня! Что ты несёшь! Я люблю только тебя, пойми же это наконец!

Я смотрю на него, и слова мужа вызывают у меня одно — отвращение.

Любовь? Он называет это любовью? Это не любовь, это эгоизм. Он хочет меня вернуть, но не ради нас, а ради себя.

— Нет, Максим, — я делаю шаг назад, чувствуя, как моё решение крепнет. — Это не любовь. Любовь не разрушает, она поддерживает. А ты разрушил всё. Я не вернусь к тебе. Ни через неделю, ни когда-либо. Я не могу простить тебя, потому что ты даже не осознаешь, что натворил. Если ты меня действительно любишь, то зачем тебе другая?