— Ты права, Клара, и у меня появился план. Я пойду на праздник, поговорю с мастером Роули, говорят, он отличный и опытный специалист, его уважают и ценят. По результату нашего разговора я пойму, смогу ли рассчитывать на мастера.

Клара с любопытством спросила:

— И что же за план у тебя появился, Эмма? И не раскроешь ли ты себя, если постоянно будешь вертеться в городке? Не лучше ли отсидеться до совершеннолетия здесь, в лесном доме, и уже после начинать осуществлять эту авантюру?

Я вздохнула, понимая, что и сама бы хотела так сделать, но на душе было неспокойно и я поделилась своими переживаниями:

— Нет, Клара. План я пока озвучивать не буду, он не только от меня зависит, но и от предстоящей встречи. А по поводу отсидеться… Ты знаешь, у меня на душе в последнюю неделю что-то неспокойно стало. И ощущение появилось, что мне торопиться нужно, а не прятаться.

Разговор разбередил в душе то самое беспокойство, что в последнюю неделю очень явно появилось внутри. Что-то толкало меня вперёд, требовало действий, а не пряток по норам. Я чувствовала, что и так отстаю, почти не успеваю. Я доверяла своему чутью, тёмные вообще часто чувствовали перемены, потрясения, изменения. И магические всплески.

Здесь, в Гиблых, причин моего беспокойства могло быть много. Поэтому я отправилась в лес, чтобы успокоиться, захватив старшего, Троя, которому доходило двенадцать, и ему уже можно было выходить в лес со старшим. Лучше поучу его выживать в лесу, дам полезные знания и себя займу.

Карст, дом Трейнов, кабинет

Дастон Трейн, дядя Эммы Трейн

Время убегало, осталось три месяца. Три Хаосовых месяца, и всё могло рухнуть. Почему я был так беспечен и уверен в том, что девчонка уже у меня в руках? Всего-то надо было выдать дуру замуж, но девчонка оказалась больно прыткой. Усмехнулся, вспоминая последний разговор с племянницей. Э, нет, не была эта зараза такой, она явно притворялась всё это время. Вспомнил её взгляд и вздрогнул, настолько она тогда напомнила старшего братца.

Тряхнул головой, заставляя забыть то, что было, понимая, что замуж сбагрить племянницу уже не получится. Неужели придётся самому отправляться на поиски и город за городом платить ищейкам за поиск?

Три месяца!

Тихая поступь, дверь в кабинет открылась аккуратно, как и закрылась. Спокойный, я бы сказал мёртвый взгляд. Мастер Бороу, глава охотников Карста пожаловал в гости. Я уже и не ждал, три месяца прошло, а всё было тихо. Поиски затихли, но я не прекращал отправлять охотников. Плохо, что места, в которые отправилась беглянка, искажались первородной силой.

Закрыл папку со счетами, думая, с чего это мастер пожаловал. Неужели?

Мастер Бороу подошёл, но не стал садиться, а встал, прижавшись к столу, нависая надо мной. Стоял и смотрел, как его дар влияет на меня. Меня каждый раз дёргало от этой силы. Вот и племянница такая же была. Благо что светлая целительница, а взгляд у неё был отцовский, тяжёлый, пробирающий. Да и сила странная от неё шла. Я не сразу это заметил, нет. Но когда понял, ещё больше возненавидел пигалицу. Вот уж кровь от крови ненавистного братца.

Не выдержал, смотря на молчаливого гада, нервно поторопив тёмного:

— Ну?

— Дерзите, лэр. — Всё такой же тяжёлый взгляд, он аж давил, и спокойный тон. Знает же, что я не приемлю подобного. — Ну да ладно. Я с хорошими новостями. Поисковый артефакт, что вы мне оставили, вчера показал изменения.

— И? Он показывает точное место, или так и блуждает? — до конца не верил, всё же догадываясь, что мастер просто так не пришёл бы. Не любили эти элементы появляться в среднем квартале.

— Гиблые Пределы. Она точно там, или её медальон.

Вскочил, огибая стол, взял мастера за ворот куртки и даже встряхнул его, до того был потрясён?

— Вот так просто и вдруг появилось? Покажи! — Посмотрел на поисковик и недоверчиво переспросил: — А ты уверен, что медальон там? Всё же там большая аномалия, как вы её искать будете?

— Наша забота, лэр. И это вы можете ошибаться, а я ищейка, да и опыта столько. Я всё верно рассчитал, ошибки быть не может, она где-то там. Ну, или медальон.

Прошёлся по кабинету, обдумывая следующий ход. Хорошенько обдумывая. Такой подарок нельзя было упускать. Велел мастеру:

— Сам поедешь, Бороу, и захватишь двоих лучших. Двойной тариф! Бороу, чего кривишься?

— Эти Гиблые Пределы… — Ищейка усмехнулся, а меня передёрнуло. Теперь я понял, почему Бороу не улыбался, жуткая рожа всё же у него была. — Местечко-то гиблое, там пропасть запросто можно, и никто не найдёт.

Усмехнулся в ответ:

— Вот и хорошо, Бороу, очень хорошо. Да, я тебе кое-что дам с собой, это должно помочь. Главное, чтобы никто вас не увидел и не поймал. Действуйте крайне осторожно.

Голос у ищейки изменился, став настойчивее:

— Половину денег вперёд, лэр, и по двойному тарифу, не забудьте, а то мои не согласятся. Сложно там нашему брату, воинов и стражей там столько, что и пройти спокойно нельзя. Придётся работать очень осторожно.

— Хорошо. Ты помнишь, что нужно будет принести мне в доказательство, Бороу?

Гиблые Пределы, крепость

Эмма Трейн

Давно я так не радовалась вечеру. Надежд по поводу самого праздника я не питала, понимая, что меня никто из местных и не знает. Я же хотела напитаться ощущением праздника, беззаботного общения. Я слышала, в конце праздника обещали салют, но я не была уверена, что останусь. Главное для меня была встреча с мастером Роули.

План у меня созрел за эти дни. Я столько всего передумала, сидя вечерами перед камином, с тёплой кружечкой согревающего сбора, беседуя с Кларой и детьми.

До крепости я дошла пешком, прогуливаясь по улицам города, встречая гуляющих и отдыхающих жителей. Тёплую накидку сдала на хранение слуге и прошла в зал, отдав свой билет. В крепости, оказывается, выделили несколько помещений под праздник.

Оказалось, что комендант уже выступил перед приглашёнными, было награждение почётных жителей города. Я же как раз пришла к танцам. ЛэрТоррен Сигерт, спасённый мной капитан, сам нашёл меня, подойдя тихо сзади, и почти на ухо спросил:

— И кого же вы ищите, милая девушка?

Я резко развернулась и поддалась светлой улыбке капитана. Осторожно посмотрела, но лэру Виалу не нашли, и даже выдохнула, совершенно не желая встречаться с ней.

Капитан явно заметил мои осторожные взгляды по сторонам, и поддел меня:

— Неужели вы так настороженно ищите мою сестру? Не переживайте, она с моим другом, мы, кстати, вместе служили севернее. Его тоже перевели сюда, но временно. А сестра показывает, что здесь и как.

— Капитан, вы помните, что предлагали познакомить меня с мастером Роули? Я была бы не прочь с ним пообщаться.

— Непременно, но чуть позже. Мастер будет чуть позже, он сам ждал вашей встречи, и в любом случае найдёт здесь меня. А чтобы не скучать, позвольте пригласить вас на танец. Вы слышите эти чарующие ноты паланги? Думаю, её танцуют везде. Позвольте, прекрасная дева?

Как было не поддаться обаянию капитана, его улыбке и смешинкам в глубине глаз?

Я в ответ улыбнулась, с удовольствием ловя его восхищённые взгляды. Да, капитан пытался их скрыть, но я всё равно их замечала, с удовольствием купаясь в его внимании. Я ощущала себя красивой молодой женщиной, понимала, что достойна этого восхищения и внимания. От танца я получила настоящее удовольствие, отдаваясь его ритму.

Капитан после танца отказался отпускать меня, мотивируя тем, что столь прекрасную девушку моментально уведут.

— Идёмте, Лисса, я познакомлю вас со своим другом. Тем более его пора спасать от Виалы. Моя сестра иногда бывает излишне настойчива в свох желаниях?

— Неужели ваш друг так не нравится ей?

Капитан удивлённо посмотрел на меня, а поняв, усмехнулся и покачал головой, не соглашаясь с моими словами:

— Как раз наоборот, Лисса. Думаю, сестра запала на него.