Она оказалась ещё глупее, чем я думала, вслух оценивая его работу. Своим замечанием лэра явно хотела уколоть его:

— Ну что же, раз целитель Морри оказался неспособен взять на себя заботу о моём брате. — Быстрый, недовольный взгляд на целителя, он же спокойно стоял, даже с неким интересом слушая недовольную лэру. — Я оставляю его с вами ещё на три дня. И я непременно заберу его утром четвёртого дня.

Целитель прочистил горло, с намёком посматривая на лэру, и та зыркнула на него недовольно, но повернулась к нам и продолжила так, словно делала нам величайшее одолжение:

— Хм, целитель рассказал о зелье с золотым корнем. Я и сама знаю, что оно дорогое. Там ещё что-то было про концентрацию, верно, целитель?

— Да, зелье сделано на удивление чистым и концентрированным. У вас талант, эм, лекарка Лисса. — Внимательный, задумчивый взгляд на меня и неожиданный вопрос: — Вы имеете разрешение на продажу зелий?

Я мотнула головой и вслух добавила:

— Нет. Документы мои сожгли, когда чистили деревню, а здесь я ничего ещё не получала. Бартером только если, это разрешено. А экзамен я сдала быстро и могу сдавать сырьё.

— Вот видите, целитель Морри! Нет разрешения, а вы ещё про такие суммы говорите! — И такое искренне возмущение было у этой непрошеной гостьи, что я не выдержала, повернулась к ней и холодно ответила, смотря прямо в глаза:

— Не стоит так жалеть денег на здоровье близкого, лэра. Не понимаете вы в этом деле, так послушали бы опытного целителя. Нельзя при получении лечения быть неблагодарным. И вот ещё, не вы будете платить, а тот, кого меня попросили, буквально умоляли спасти. Понимаете разницу?

Лэра вспыхнула, зло слушая меня. Но в конце моей речи растерялась, кинула быстрый взгляд на целителя, а потом снова на меня, и покачала головой.

А я продолжила:

— Вот и узнайте. И поймёте, что действовала я по закону.

— Целитель Морри, мы уходим. — Лэра была недовольна моим ответом, но затаилась, явно пытаясь понять, что я пыталась до неё донести.

Махнула рукой, понимая, что лэра всё равно не успокоится, как бы я не вела себя. Всё равно попытается вывернуть всё по-своему. Было у меня стойкое ощущение, что мы ещё столкнёмся с ней. Но моё внутреннее чутьё буквально кричало, что стоило показать этой девице, что здесь не она определяла правила.

Капитан очнулся только через сутки. Так рано привести его в себя у меня бы не вышло, если бы не мои эксперименты. С маг-грибом я уже два месяца работала очень плотно, собирая данные, тестируя разные составы. И даже получила первые результаты.

А ведь именно проблема капитана позволила мне повернуть эксперимент в другую сторону. Гриб давно уже использовался в разных зельях, но его прежде всегда очищали. И тёмным удавалось сохранить в грибной эссенции больше активной силы, чем светлым.

Мне же удалось полностью убрать опасные летучие вещества и направить работу стабилизированного мной зелья на защиту от тех же спор гриба. То есть я нашла более бюджетный и простой способ сбора этих самых грибов, когда они были наиболее активны. И опасны.

Мало того, когда я собиралась в лес, что-то дёрнуло меня зайти к капитану. Чутьё. Это было оно. Капитан был без сознания, но состояние его оставалось стабильным. Я же проверила ещё раз, всё ли взяла, так как ещё не отошла от неприятной гостьи, и была несколько задумчива.

Я проверила в сумке наличие необходимых в походе в лес вещей, в том числе пропитанных зельем с грибом повязок, а после рука словно сама открыла одну, развернула и налепила нужной частью на грудь капитану. Ну, что было ближе и доступнее, туда и налепила. Сама же я села на табуретку, когда полностью осознала, что сделала, смотрела на повязку и думала, что это только что со мной было.

А потом почувствовала. Крикнула Кларе, не веря своим ощущениям. Та влетела, оттесняя мальчишек, с любопытством заглядывающих в комнату.

— Ох, напугала! И чего ж так кричать, милая? Я уж думала, случилось что-то страшное, а с капитанов всё в порядке. — Клара уже спокойно подходила, прежде отогнав мальчишек и закрыв дверь. Им было запрещено входить к больному, и они помнили о запрете.

Я же махнула рукой, подзывая Клару:

— Быстрее, Клара. Смотри, что происходит. Ты видишь? Чувствуешь?

Лекарка непонимающе смотрела на импровизированный пластырь, налепленный на торс капитана. Она пожала плечами и ответила:

— Ну, он всё ещё красавчик, и на нём твоя повязка. Это же та самая, экспериментальная? Там зелье на основе маг-гриба? А это не опасно, тем более он светлый.

И тут я остановила Клару, показав ей на тоненькую ниточку, которую и разглядеть было сложно. Одна из почти невидимых нитей проходила близко от поверхности кожи и я показала ей на эту дорожку.

— Смотри же. Это ты видишь?

Клара наклонилась и забубнила себе под нос:

— Так, это поверхностный магический канал. Они если под кожей находятся, почти невидимы. Что это? Остатки от силы Хаоса, которые пока ещё не удалось вывести?

Клара распрямилась и спросила меня:

— А ты что же, чувствуешь остатки этой силы? И почему она двигается в сторону пропитанной повязки? Я недавно читала про этот гриб, освежить в памяти хотела. Тем более, ты им занимаешься. Нет у него таких свойств.

— Гриб очищает, Клара. Повязка пропитана зельем с грибной эссенцией. Я решила добавить в неё каплю своей силы. Именно в готовое зелье, а не приготовлении. А магия, оставшаяся внутри капитана, идёт на мою силу. И попадает в ловушку зелья. Мне нужно понять, что будет происходить каждые полчаса. Понаблюдай за ним, Клара, а мне в лес нужно. Я как раз присмотрела одну полянку, там точно должны быть грибы. Соберу часть и обратно. Приду и сделаю ещё вот таких экспериментальных примочек.

— А если Хаос обратно потянется? Эта сила не может вернуться в капитана обратно?

— Да мне-то откуда знать, Клара, если до этого никто так не делал? Наблюдай. Если что, сразу отлепляй. И вот ещё, делай короткие записи каждые полчаса.

— Ох, иди уже. Вот уж даст кому-то судьба жену-учёного. Замуж тебе пора, Эмма, а то одни эксперименты на уме.

Я закатила глаза и поспешила в лес. Дома грибов уже не осталось, деньги тоже заканчивались, а ещё меня ждал новый эксперимент. Я в предвкушении поспешила, думая, что жизнь потихоньку налаживается и становится ещё интереснее.

Пока шла по лесу, думала о том, что наши планы освободиться от мастера Ланти держались на таком тонком волоске, что любая несостыковка могла привести к очень нехорошим последствиям для нас. Одно было хорошо, команда капитана вслух попросила помощи, обещая честную плату. И никакая стервозная лэра не могла что-либо сделать с этим.

Вспомнила лежащего без сознания капитана, и даже подумала, каково быть избранницей такого воина. Но быстро отмахнулась от мысли ,понимая, что некогда мне было думать об этом. Тем более капитан был светлым. Тех, в ком преобладала светлая сила, были как правило слишком благородными и мягкими. Так и капитан бросился спасать тех, кто был ему никем.

Не знаю, как бы я поступила, но точно бы сначала выяснила, каковы шансы на выживание. И скорее всего не полезла в самое пекло, умирать.

И почему в таких историях, я всегда вспоминала маму и отца? А ведь они оба не вернулись, а значит, погибли вместе, не думая о выживании каждого отдельно. Я была уверена, что отец побежал спасать маму. И в последний раз у него не вышло. Это приносило боль, всё ещё приносило. Но думая о об их любви и верности, я всегда получала заряд силы и уверенности в будущее. Мне казалось, что души моих родителей всё ещё оберегали меня.

Рука сама притронулась к месту, где ещё недавно висел папин медальон. Пальцы ничего не нащупали, а я в который раз пообещала себе, что осталось не так много, и я вернусь за ним. Обязательно вернусь.

Скоро я набрела на странную поляну. Казалось бы, ничего такого, но ощущение опасности не покидало. В чём была опасность, я не сразу поняла, всё стояла и размышляла, что же меня тревожит.