— Э, нет, лэра, домой я вам его не советую забирать. Сейчас нельзя, его держит эта очень одарённая лекарка. — И уже обращаясь ко мне. — Думаю, у вас есть задатки тёмной целительницы, эм, прошу прощения, не узнал вашего имени, милая девушка.

Взгляды скрестились на мне: любопытный целителя, всё ещё гневный лэры и предупреждающий Клары.

Я представилась:

— Лисса Маэр. — Да, я не сдержалась, отвечая дальше, а кто бы смог? Поэтому я так же спокойно продолжила: — И раз уж я держу капитана, причём тратя на него очень ценные зелья и свою силу, то я ещё в конце и плату потребую. И немалую.

Лэра задохнулась, резко вдохнув, и забулькала гневно. Я понимала, что она многое бы ответила мне, да только почему-то её сдерживал целитель Морри.

Он же и попросил нас с Кларой:

— Думаю, я смогу всё объяснить лэре и по этой комнате и по срокам, когда она сможет прийти и забрать брата. Оставьте нас одних на несколько минут, уважаемые.

Клара быстро подхватила меня, и мы вышли. А в гостиной она одарила меня предупреждающим взглядом.

— Ну и характер у тебя, милая. Разве ж так можно с лэрой разговаривать.

Я сквозь зубы ответила:

— В том-то и дело, Клара, что это ей прежде всего не позволено терять лицо. Тем более, я разговаривала с равной. — Уже тише закончила я.

— Забудь сейчас же. Ты обычная горожанка, не стоит так смотреть на ту, что выше тебя по положению. Тем более разговаривать. — Клара с надеждой переспросила: — Неужели совсем нельзя капитана трогать? Вон, целитель какой пришёл. Видно, что знающий.

Я пожала плечами:

— Он светлый. С тёмной силой может справиться, только если что-то несложное будет. Целитель Морри — не тот случай. Тёмных вообще мало стало. Раньше больше было, но жадность сгубила многие рода. Сила исчезает, если обманывать свою суть.

Мы сели за стол, допить чай, который пришлось бросить с приходом гостей. Клара отставила кружку, и с интересом спросила:

— Да? Интересные вещи ты говоришь, милая. Я читала про силу, и немало, но такое первый раз слышу. И чем же они обманывали свою суть, чтобы заслужить потерю дара?

— Нелюбовью, Клара.

Моя собеседница застыла, распахнув глаза. А я горько усмехнулась, понимая, что придётся рассказывать, вспоминая, откуда я нарыла эти очень опасные знания.

Удивительно, но большинство придавали ничтожно мало внимания сбору данных и их анализу. И совершенно не желали делать выводы. А у нас в академическую библиотеку привозили достаточно статистики по областям королевства, по родам, их наследию, дарам и потерям.

Глаза у Клары аж заблестели от любопытства. Она тронула меня за руку, не в силах сдержаться, и зашептала:

— Как это, нелюбовью? Разве чувства могут влиять на передачу силы и сути магии? Странно звучит… Но ты так уверенно говоришь. В чём здесь секрет, Эмма, э… милая?

Я опять вспомнила маму, папу и их любовь. А ведь уже во времена их юности союз тёмного и светлой считался риском, и немалым. Поэтому на меня особо не ставили, зная, что я плод двух разных сил.

Уверена, мэтры в Академии точно знали истину. Ну, они же были не глупее меня, да и часть из них — истинные учёные, любящие добираться до самой сути. Вопрос, почему эти знания замалчивали?

Кларе я ответила без утайки:

— Это единственная выявленная причина, почему ребёнок у пар с разным направлением магии получается сильным. Любовь, гармония — называй как хочешь, а результат один. Вывод в работах, которые я успела изучить, однозначный, подобные пары тянет друг к другу. Их сталкивает судьба, словно даёт им дополнительный шанс. Их притягивает, Клара. И если слушать своё сердце, а не искать выгоду, ребёнок получится сильнее, чем родители. Вернее, не так, ребёнок однозначно таким рождается.

— И часто такое случается? Ну, что ребёнок сильнее родителей?

— Всегда, Клара. В том-то и дело, что всегда в подобных случаях.

— Да не бывает такого. Если бы так было, разве ж лорды и лэры не воспользовались подобным.

Я пожала плечами, не зная даже, есть ли смысл объяснять. Но всё же решила поделиться:

— Ты знаешь, раньше даже было такое понятие — истинность. Теперь многие это считают романтическими бреднями юных дев и престарелых матрон. А ведь раньше было по-другому. Вот только истинность эту ни пощупать, ни передать в наследство, ни сохранить в сейфе. Истинностью не пополнить род золотом или сильной защитой. Лорды и лэры стали закрывать глаза на то, что пара неподходящая, и договорные браки всё чаще стали заключать. А те, кто ниже, те начали подражать. И пошло-поехало.

Клара покачала головой соглашаясь:

— А ведь верно говоришь. А у тебя, ты говорила, были родители с разной магией-то. Да и дары у них у обоих были, ты сама говорила. И любили они друг друга сильно. Ты ж рассказывала. Так это, получается, ты дитя истинной любви?

Ох, до чего же Клара оказалась чувствительной особой. Она близко к сердцу приняла мою историю и была под сильным впечатлением от моего рассказа. Хотя это было свойственно светлым, особенно целителям. А Клара вполне могла ею стать, будь у неё возможность учиться и больше средств.

Вспомнила о том самом зелье, что силу увеличивает. Конечно, я успела найти ингредиенты и под руководством Клары сварить его. А дальше уже самостоятельно его варила.

А ещё я вспомнила то, что хотела попробовать не раз, но никому в Академии не доверяла, поэтому предложила Кларе вариант, усиливающий зелье. В нужный момент влить одинаковое количество разной силы, моей и её. Светлой и тёмной.

И у нас получилось. И теперь каждый из нас в нашей новой семье начал принимать улучшенное зелье для увеличения силы. Принимать его нужно было не чаще раза в месяц. Поэтому потихоньку мы все росли в силе.

Я отвлеклась, вспоминая нашу жизнь, поэтому не сразу расслышала вопрос Клары:

— Ты уверена, что этот целитель не найдёт лишнего? Ты же вливала в него свою силу. Она могла остаться у него внутри. Он же светлый, твоя магия не так быстро усвоится, как светлая.

Я махнула рукой, успокаивая Клару, и тихо ответила, пока неуверенная, как Клара воспримет мой ответ:

— Помнишь, я золотой корень недавно нашла, когда грибы искала? Я тебе говорила, я тогда ещё в подземную пещеру провалилась. — Клара закивала, а в глазах её стояло беспокойство. Видимо, она вспомнила мой вид, когда я вернулась из похода на сутки позже, чем собиралась.

— Я давно хотела с ним одно зелье сварить, да корень очень уж дорог. А там такое дело, с первого раза, да и со второго, не получилось бы. Силу нужно научиться свою правильно рассчитывать. Я почти весь корень и потратила, но небольшой котелок мне удалось сварить. Я на порции разлила и оставила настаиваться. Всё думала, как бы его продать, ведь ты его сделать не смогла бы, а у меня разрешения нет на торговлю. Поэтому, Клара, любая проверка не найдёт воздействие моей магии, а вот золотой корень очень даже. И в большой концентрации. И меня никто не сможет обвинить, ведь я не продавала, они сами пришли и помощь попросили. А я нужные слова с них и взяла.

— Погоди-погоди, милая, а сколько ты ему порций этого зелья уже успела влить?

— В первые сутки больше трёх нельзя. Дальше одну в сутки, хотя бы три дня. Поэтому всего выйдет шесть. Хотя бы так, Клара. Целитель Морри при проверке найдёт явные следы, а лэре Сигерт придётся заплатить. И немало. Ты же помнишь, какое условие мастер Ланти поставил? У нас остался только месяц. Не хочу напоминать, но если бы не этот случай, даже и не знаю, как бы мы с тобой успели такую сумму собрать.

— Вот, ты же сама видишь. Прошу тебя, не раздражай эту лэру, нам же боком выйдет.

Я фыркнула, но согласилась, понимая, что доводить лэру и правда не стоит. Именно этот момент и выбрал чем-то недовольный целитель Морри, чтобы выйти к нам из комнаты.

А за целителем к нам вышла и лэра Виала. Она смотрела на нас явно чем-то сильно недовольная. Целитель Морри подошёл ближе, словно и не было между пришедшими напряжённости. А она явно была. Я успела поймать недовольный взгляд, бросаемый лэрой на приглашённого ею же целителя.