— Григорий Васильевич, не поможете бедной женщине? Наверное, спину подорвала и ни как не могу донести.

Чижов виновато посмотрел в сторону полячки. Мол, как тут откажешь?

— Я же говорила! — с укоризной произнесла хозяйка.

— Стеш, я сейчас.

— Не Стеша, а пани Стефания, — поправила его молодая женщина и, не задерживаясь, продолжила движение. Наташка проводила ее насмешливым взглядом до самих ворот.

— Шляхта, одним словом.

— Да брось ты Наталка. У них так принято, — не стал акцентировать внимания на этом моменте Григорий.

— Знаем мы, как у них принято, натерпелись, — едко заметила соседка.

Чтобы сменить вектор разговора Чижов затронул другую тему.

— Как твой малыш себя чувствует? Не болеет? — поинтересовался Гриша.

— Донесли уже! — не сильно огорчилась девица.

— Это хорошо, что вы соседями так интересуетесь, — перевернула она все на свой лад.

— Растет Ванюша.

— Трудно, наверное, самой с ребенком-то? — продолжал Чижов.

— А вы, не помочь ли решили? Только что-то я не слыхала, чтобы камешек в мое окошко прилетал? Хата у меня просторная, не то, что флигель, и кровать широкая, — откровенно заигрывала Наталья.

— Вы-то сами детишек любите?

— Люблю, — признался мужчина.

— Это для женщины главное, чтобы мужик ее любил и ее детишек, — заявила Наталья.

— С этим трудно не согласиться, но только бы хотелось не только детей жены любить, но и своих, — дистанцировался Григорий.

— За этим дело не станет, — не отчаивалась Наташка. Тут Чижову стало немного не по себе. Соседка оказалась через-чур напористой и еще пару раз он поможет поднести ей ведра, и глядишь, того сам не замечая, окажется с ней в одной постели. Права была Стефания. Как и в прошлый раз у дома Натальи их поджидала ее мать. Женщина недовольно бурчала и Чижов в этом плане с ней был согласен, доброта до хорошего, не доведет. Стеша попыталась сделать вид, что не сердится, но Гриша-то видел, что женщина переживает. А если переживает, то он ей не безразличен.

Эта неделя оказалась богатой на события разного рода и не только для семейства Новак, а для всей Гуты Степанской. Староста со своими помощниками затеял подворовый обход. В огромную амбарную книгу он вносил все ведомости относительно хозяйства и проживающих на подворье людей. Его подручные замерили земли имеющиеся во владении Стефании, пересчитали всю птицу и живность находящуюся в сараях, даже учли кота Тишку и собаку Шарика. Чижову было интересно ради чего вся эта затея. Он даже позволил себе прошмыгнуть вслед за старостой в горницу дома, куда раньше никогда не смел заходить. Стефания строго посмотрела на работника, но ничего не сказала. Худосочный поляк устроился за столом, тщательно записывая чернилами все результаты подсчетов.

— Таков порядок, — многозначительно заявил очкарик.

— Уездная управа требует отчетности. Новая власть налоги вводит. Мне надо знать с кого, чего требовать.

— Опять налоги, — вздохнула хозяйка.

— Только от одних спокойно вздохнули, как следующие.

— А вы, что думали пани Стефания, что анархия наступит? Германия, цивилизованная страна и все в ней должно быть учтено. Новые законы, новые порядки, — изрек пожилой поляк.

— Из колхоза, я так понимаю, вы решили выйти?

— Какие колхозы? Советов уже нет, — удивилась женщина такому вопросу.

— Возможно, в том понимании, как мы привыкли думать, их и не осталось, но в сельскохозяйственном отделе генерального округа, приветствуют ведение хозяйствования сельскими общинами. Теперь это будет называться по-другому, но сути не меняет. Немцы ничего не имеют против коллективного хозяйствования.

— Спасибо, пан Януш, я сыта по горло колхозом, — высказала свое мнение Новак.

— Как хотите. Я никого ни к чему не обязываю.

Он что-то начал подсчитывать и выписал на листочке какие-то цифры.

— Здесь, я указал ваши ежемесячные и годовые налоги, как в деньгах, так и в виде натурального налогообложения. Продукцию надлежит сдавать в начале месяца в амбар помещичьей усадьбы. Для сбора налогов могут привлекаться украинские милиционеры из волости или уезда. Советую с этим не шутить.

— Позвольте, пан Януш, а причем здесь мои кот и собака? — удивилась Стефания, заметив в списке своих домашних питомцев.

— По директиве из уезда, они тоже облагаются налогами. Не хотите платить, избавляйтесь, но если обманете, то будете подвергнуты штрафным санкциям, — спокойно разъяснял староста. Женщина смотрела на строки, прописанные на листке бумаги, и выражение лица ее менялось.

— Но это же грабеж! — возмутилась она.

— Не грабеж, а новые реалии, — не стал с ней спорить гость.

— Кстати ваш наемный рабочий проживает вместе с вами? То есть у вас?

Она кивнула головой.

— Хотя он не является членом вашей семьи, но так, как проживает здесь и не имеет собственного дома и земли, то тоже облагается подушным налогом в размере 120 рублей, — выдал неприятную новость староста. Хозяйка опустилась на стул, не зная, что ответить. Гости задерживаться не стали и двинулись дальше, к соседнему дому. Чижов ради любопытства посмотрел на надписи в оставленном листочке. Он подошел сзади хозяйки и положил свои руки ей на плечи.

— Ничего, проживем. У других дела обстоят еще хуже. Я тут немного погорячился с оплатой труда. Ты прости меня, — извинился Гришка за свои резкие высказывания. Он собрался выходить, когда Стефания остановила его.

— Постой, не спеши. Присядь, — попросила женщина. Пока мужчина рассматривал убранство комнаты, хозяйка собрала скромную закуску на стол и принесла ягодную настойку.

— Давай, выпьем, — предложила Новак. По женщине было видно, что она расстроена. После нескольких рюмок Стефани порозовела.

— Как же вы раньше жили пани Стефания? — вернулся на официальный лад Чижов.

— Мужа то ведь с 1939 года нет, как одной-то было? Тут такое хозяйство, — сочувствовал Григорий.

— Тяжело Гриша. Ян оставил небольшой капитал, но он быстро обесценился с новой денежной реформой. Свекор помогал. Нанимала работников, хотя при большевиках это не сильно приветствовалось. Кое-как протянула. Пошла в колхоз работать. Повезло, что органы не арестовали за мужа и за брата.

— А брат-то что? — не понял Чижов.

— Марек, состоял в партии Лагерь Национального Объединения. Они поддерживали идеи Пилсудского, и являлась правящей партией Польши. За такое, при Советах отправляли в Сибирь. До меня, наверное, очередь не дошла, — вздохнула Стефания. Григорий встал из-за стола и остановился у окна, смотря поверх занавесок на улицу. Что он мог ей сказать? По сути, они были классовыми врагами. По идее он должен был ее ненавидеть, но почему-то в душе не тлел огонек такой ненависти. Может от того, что она спасла его из плена? Если рассудить, то это она делала не из жалости, а в корыстных целях. Ей нужен был батрак, вот она его и приобрела. Стефания чуждый для его общества классовый элемент. Но почему, его так тянет к этой женщине? Как это можно объяснить? Если это простое мужское желание, то было бы проще бросить камешек в окно Натальи и утолить свою страсть. Там явно отказа не будет. Но нет же, его тянуло именно к этой гордой польке.

— Что ты там увидел? — забеспокоилась Новак, таким пристальным вниманием мужчины к происходящему за окном. Она даже подошла поближе и встала рядом.

— Все будет хорошо, — повернулся к хозяйке Григорий и привлек ее к себе, впившись в ее губы жадным поцелуем. Она запищала и оттолкнула парня прочь.

— Ты чего? Пожалеть меня решил? Я тебе не Наташка! Ступай вон! — прогнала его полячка. Раздосадованный своим фиаско, Чижов поспешил на выход.

Вторым значимым событием было появление в Гуте Степанской бывшего помещика Анджея Мицкевича, который бежал с территории Волыни, после ее освобождения Красной Армией. Мицкевичу принадлежала добротная каменная усадьба в селе, в которой теперь размещались амбары, конюшня и другие отделения бывшего колхоза, а ныне сельской общины. Его и земли церкви отошли колхозу и в личные наделы безземельных крестьян. Односельчане и не рассчитывали на его возвращение, и его появление стало неожиданностью для многих. Мицкевич остановился у своего хорошего знакомого Милоша Вольского. Вот туда и потянулись все, кто тосковал по прошлой жизни. О чем они там разговаривали непонятно, но слухи об этой «тайной вечере» моментально распространились по селу. Чижов пристроился к группе сельских жителей, которые обсуждали последние новости.