Теперь осталось дождаться солнца, что является обязательным условием для действия данной Печати. Кстати, у ведунов, колдунов и волхвов тоже есть ритуалы и обряды, проведение которых завязано на луну или звёзды.

Прокля́тый дождь шёл до самого вечера. За это время, по дороге проехал всего один автомобиль и прошло несколько человек, которые не заметили меня, скрытого «Лазутником». По этой причине, я решился на вторую, в моей жизни, ночёвку под открытым небом. Высушил небольшой участок земли, развел костерок и завалился спать — ночью то опять бодрствовать придётся. Да уж, как-то по-другому я себе представлял захватывающие приключения, в поисках древнего тайника.

Проснувшись на закате, я порадовался закончившемуся дождю и сразу начал готовить себе полноценный ужин. Хватит сухомяткой питаться. Больше бытовой суеты — меньше мрачных мыслей. Сварил в миниатюрном котелке гречку, слил воду, добавил банку тушёнки и специй — с галетами и чаем, залетело на ура. Отсутствие сухих дров компенсировали «Благо» и «Искры», с помощью которых я легко поддерживал костёр. Всю ночь, сидя у огня и попивая чаёк, я орал любимые песни из советских кинофильмов и народного творчества. Если кто и подкрадывался к моей стоянке в ночи, наверное решил не связываться с больной на голову добычей

Ночное небо воодушевляло россыпью звёзд, не закрытых тучами, а рассвет оправдал мои ожидания — небо было ясным. Ещё в предрассветных сумерках я заварил себе крепчайший кофе и наскоро позавтракал колбасой и "любимыми" галетами. Как только солнечный свет окончательно прогнал мрак, я принялся за дело.

Первым делом я расчистил от камней и прочего мусора окружность, около трёх метров в диаметре и разложил перед собой все необходимые предметы. Изначально, отправляясь сюда, я планировал раскрыть Печать «Иск», создав её с нуля, при этом сэкономив ресурс золотой пластины, что лежала в моём рюкзаке. В отличии от «Пересвета» эта пластина не одноразовая, хотя и у неё есть лимит. Однако, раздражённый этими двумя днями, потраченными впустую, я решил, что лучше — сэкономить свои нервы.

Что такое Печать? — Это ритуал или обряд, с помощью которого Знающий может совершить волшбу, недоступную его рангу. У каждого вида Знающих это называется по-разному, но суть одна. И, если другие пользуются изделиями, сиречь Печатями, ибо не способны манипулировать долями напрямую, то искусникам обряды нужны, чтобы компенсировать нехватку долей, обусловленную пределом порога Силы.

Второе значение слова «Печать» — это тот самый портативный носитель, на который можно перенести не активированный ритуал, чтобы активировать его там и тогда, когда это требуется. Для создания такой пластины, я должен был поехать за город, найти безлюдное место, вроде того куда мы ездили с Антоном на "рыбалку", и провести там полноценный обряд, занимающий несколько часов и включающий в себя муторное вычерчивание на земле Круга, деление его на сектора, вписывание нужных долей и использование различных ингредиентов. Как только Круг закончен, его можно активировать долей «Мост» или перенести весь обряд на носитель — например, золотую пластину.

Упрощённо, Печать искусников — это большая Вязь, вписанная в Круг. Предел моего порога — шесть долей в одной Вязи, а значит предел моих Печатей — двенадцать долей. Закрывая окно прорыва, я использовал Печать на шестнадцать долей и очень при этом рисковал. Хоть это ограничение условно и здесь многое зависит от сложности Вязи, сочетаемости долей и развития Воли, но всё же предел есть предел. Лишний раз зарываться не стоит. Кстати, именно поэтому пластина с «Пересветом» стала одноразовой, а вот пластина «Озарение», состоящего всего из десяти долей, сохранилась. Я могу использовать эту Печать ещё пару раз точно.

Печать «Иск» содержит двенадцать долей и её создание и активация не являются проблемой для меня, но я решил больше не терять времени. Достав из рюкзака золотой лист, я сжал его между ладонями и изъявил свою Волю, как бы отдавая приказ — «Раскройся!». От пластины, вперёд, ударил рассеянный луч, как от проектора, и прямо в воздухе, на расстоянии нескольких метров от меня, проявился Круг, который я "обхватил" опять же своей Волей и жестом руки впечатал его в землю. Круг рухнул вниз, будто материальный объект, обладающий значительным весом — гулкий удар, дрожь земли и в стороны летят комья влажной почвы, мелкие ветки и камешки. Линии, канавки и доли будто выжгло на земле огромным пирографом.

Всё, Печать готова к активации, но в ней сейчас только одиннадцать долей. Я вписал имя Суэн эн-Шамаш в центральный сектор и впечатал долю «Мост» на положенное ей место, тем самым запуская действие Печати и соединяя её со своей Волей для подпитки. Круг стал наливаться серебристым, полупрозрачным светом, столб которого ударил в небо. Солнце, уже показавшееся из-за ближайшего холма, будто вспыхнуло на краткий миг, на который показалось, что столб — это луч земного светила. Главный минус «Иска» — такую иллюминацию заметит вся округа. Надеюсь, ранний час сведёт количество наблюдателей к минимуму.

Столб взорвался тысячами крохотных бликов и исчез, будто растворившись в солнечном свете. А Круг, наоборот, стал наливаться всё более плотным свечением, меняя окрас на все цвета радуги, попеременно. Несмотря на такое яркое световое шоу, «Иск» всё же относится к манипуляциям с пространством, а свет здесь является лишь одной из составных частей поискового механизма. Наконец, и пространство дало о себе знать — мир вокруг дрогнул, от Круга, с запредельной для глаза скоростью, разошлась концентрическая волна искажений, умчавшись в даль — как круги радара. Свечение стабилизировалось и обрело насыщенный жёлтый цвет. — Это была первая отличная новость, с тех пор как я прибыл в горы. Как и говорил Наставник, имени великого Идущего оказалось достаточно для поиска.

Цвет указывал на удалённость искомого объекта, где красный — это далеко, а фиолетовый — возможно, ты стоишь на том, что ищешь. Разумеется, играл роль и ранг искусника. Например, та же Вязь «Иск», использованная искусником четвёртого или пятого порогов Силы, может иметь радиус поиска в несколько сотен километров. Но куда мне, недоучке до них? Это был редкий случай, когда я был рад своему второму порогу — мой поиск вряд-ли имел радиус больше нескольких десятков км. А значит, до цели примерно километров тридцать. Правда, по прямой. А я в горах. Так, спокойно! Могло быть гораздо хуже — зажгись поиск бледно-красным, почти белым цветом и это могло означать больше сотни километров расстояния.

Теперь направление. Доля «Место», также входящая в Печать, впитала всё жёлтое свечение и поднялась на высоту около метра. При этом она стала ещё больше похожа на наконечник стрелы, который, поколебавшись немного, резко замер, указывая в одном направлении. Я вошёл в Круг, не наступая на линии внутри него, присел на колено и поднёс к путеводной стрелке металлическую круглую коробочку, размером с блюдце и не очень глубокую. В этот контейнер я предварительно налил воду и положил на поверхность вырезанную из дерева двухмерную фигурку доли «Место» — две линии, образующие прямой угол и тончайшая английская булавка, воткнутая в одну из линий. Сделанная из золота головка была полая — чтобы не тонула — и обозначала точку в этой "системе координат".

«Теперь, даже не дыши», — посоветовал я себе мысленно.

Рукой, окутанной Волей, я легонько подтолкнул жёлтую стрелку к её двухмерной копии. Мне нужно было запечатлеть долю и сделать это максимально деликатно, чтобы не взбаламутить воду и не утопить будущий указатель. Жёлтая проекция впиталась в деревянную стрелку, а я подал финальный импульс Волей. В тот же миг, вода обрела консистенцию плотного желе, а указатель, приняв форму наконечника, засветился жёлтым и, поколебавшись, указал остриём в нужную сторону. Я облегчённо выдохнул — готово. Накрыв контейнер прозрачной пластиковой крышкой, я убрал его в рюкзак.

Сориентировавшись по солнцу, я определил, что заветная пещера находится в направлении, которое моряки бы назвали юго-юго-восток. А второй хорошей новостью, этим прекрасным утром, стало совпадение этого направления с линией гравийной дороги, на которой я находился. Неужели попёрло? Тьфу-тьфу-тьфу.