Когда жена, бьющаяся в истерике, позвонила ему, он был на работе. Бросив все дела, Серёга прыгнул в автомобиль и установил личный рекорд на "трассе" — работа-дом — нарушая все возможные правила и приведя на хвосте экипаж гайцов. Те, увидев масштабную "опэн эйр пати" на нашем квартале, с участием такого количества своих коллег по министерству, и услышав от Серёги, куда они могут засунуть себе свой протокол, решили свалить по-тихому, пока и их не привлекли к наведению порядка и опросу свидетелей.

Получив от Сергея "неофициальный штраф" и обещание оплатить официальные, которые зафиксировали дорожные камеры, гайцы уехали. А начинающий гонщик схватил в охапку жену и дочь и отвёз их к тёще, но уже не нарушая и слушая невероятный рассказ Лены, более похожий на сценарий малобюджетного ужастика. Затем он вернулся к дому. Пытаясь выяснить у "замыленных" ппсников и участкового — что вообще происходит, Серёга периодически набирал меня и даже стучался в мою дверь. Когда я позвонил ему, он подъезжал к тёщиному дому, но сразу повернул обратно.

Первый голод был утолён, алкоголь немного расслабил мысли, мы закурили и Серёга первым начал беседу:

— Что это было, Илья?

Я смотрел на друга и вспоминал, как он не захотел слушать правду о моих Снах тогда, в магазине.

— Я могу сказать только правду, Серёг. Выдумывать не буду.

Он разлил по рюмкам, чокнулся своей об мою, выпил и, кивнув, сказал:

— Говори.

— Это были демоны, — я выдохнул дым, наблюдая как в глазах друга зарождаются печаль и обречённость. — Про рай и ад не спрашивай — не знаю.

Смотря на лицо Сергея, я наконец понял, как выглядел сам, когда Антон погружал меня в мир изнанки, на скамейке перед маркетом.

— И как теперь жить? — спросил он, с видом человека, которому сообщили о надвигающемся конце света.

— Как и раньше. В жизни большинства людей, в ближайшие лет сто, особо ничего не изменится. А такие... инциденты — это большая редкость. Просто не повезло.

— А то, что двадцать две души к богу отправились — это тоже не повезло? — с какой-то даже злостью спросил он.

Я и не подумал его успокаивать — хочет злиться, его право. Я продолжил говорить правду:

— Четырнадцать душ, Серёг. Если есть бытие после смерти, то в этот путь отправились только четырнадцать, которым повезло чуть больше. Когда демоны захватывают тело, они пожирают душу. Так что, восемь... личностей вообще перестало существовать.

На Сергея было больно смотреть — у него рушился привычный мир. Поэтому, я не стал ждать ответа и продолжил:

Скорее всего, ты и твоя семья никогда больше не столкнётесь с подобным. Но, на всякий случай, запомни — домашние животные чувствуют прорыв заранее, они стараются спрятаться и будто просят о помощи. За несколько минут до, появляется запах серы, тухлый такой. Никаких сборов — в чём были — нужно бежать подальше от источника запаха, в любом направлении. А твоя квартира — не переживай — там... специальные люди почистили всё, процедуры нужные провели. В общем, в вашем доме такого гарантированно больше не случится.

Сергей задумчиво прикурил новую сигарету от тлеющего окурка.

— Не. Хату на продажу, если получится. Лена даже вещи сказала её не привозить, пришлось новые покупать на первое время. Арина... Она молчит, Илюха! Ещё ни одного слова не сказала, как я их забрал.

Я выпил свою рюмку и стал выбивать трубку в пепельницу.

— На том квартале, — я указал рукой в открытое окно. — Живёт сехерчи... знаха́рка, в общем. Зовут её Севара.

Я сходил в зал и вернулся с блокнотом и ручкой. Вырвав листок, я начал писать, продолжая говорить:

— Вот её адрес. Придёшь к ней и отдашь это, — на стол перед Серёгой легли две монеты, из моих запасов. — Скажешь, что ты от сехерчи с тридцать первого квартала, я тебе это тоже запишу. Зовут его Антоном. Она вас примет без очереди. Ни один психолог и никакие самые дорогие лекарства не помогут так, как она. Твои жена и дочь почти забудут этот вечер, как кошмар, который приснился несколько лет назад. Если плата будет недостаточной, скажи ей, что Антон рассчитается потом — она спорить не будет.

Серёга ошалело рассматривал монеты, не прикасаясь к ним. А я добавил:

— Ты, Серёга, не сомневайся. Она — белая ведунья... В общем, она не может людям вредить — суть её такая.

Он перевёл взгляд на меня.

— Это золото, что-ли?

— Это — древнее золото. Ему лет пятьсот. За её помощь можно и обычными деньгами рассчитаться, но так она сразу поверит, что ты от коллеги пришёл. Да и купить такие монеты не просто. Это — знак уважения. В общем, наши внутренние дела, не парься. Главное, душевные расстройства, в том числе, это — её профиль, она точно поможет.

— Илья, а ты кто? В смысле... она — ведунья, а ты...?

— Хех. Для удобства, я — маг.

— Угу. Ну правильно... мог бы и сам догадаться, — сказал он с легким сарказмом.

Серёга снова налил нам и махнул свою рюмку, даже не поморщившись. Опять закурив, он заговорил:

— Я ведь в России был пару месяцев, ты знаешь. К родственникам жены ездили, в Новосиб. Там у них... Ну, понимаешь?.. Люди больше знают и говорят о всей этой... мистике. Ну, там СМИ посвободнее, блогеров этих, как собак нарезанных, да и эти... ну, такие, как ты — там народ вас сониками, суперами, сверхами называет, хех — они не так сильно прячутся что ли. Прикинь, влоги в сетях ведут, типа, дневник колдуна или становление мага. Я сам не сталкивался, просто, обратил внимание, что для местных такие обсуждения вполне привычные.

— И что говорят? — заинтересовался я.

— Разное... Есть и такие, которые считают, что всё это из-за вас. Ну, вроде, если б вас не было, то и всего остального тоже — животных странных, болезней, от которых врачи руки разводят, привидения некоторым мерещатся и так далее, — он замолчал, глядя мне в глаза, в поисках ответа на невысказанный вопрос.

— Это не правда, Серёг. Мы — такие же люди, не мутанты и не пришельцы. А Сны — это как обучение на удалёнке. Мы и нечисть — две стороны одной медали. Всё, что происходит — лишь следствие процесса, который невозможно было остановить. Хотя бы потому, что он случается каждую тысячу лет, уже... очень давно. Попробуй взглянуть на происходящее не как на конец света, а как на... начало времён. — Новое время, новые возможности, новый Мир. Твои внуки будут жить на Земле с чистейшей экологией, где то, что для нас кажется чудесами, станет привычным.

Я видел, что не убедил его до конца, но, выслушав меня, он будто выдохнул с облегчением и отчасти его взгляд на ситуацию начал меняться.

— А вообще, большинству пофиг, — резюмировал он свой рассказ об отношении россиян к Знающим. — Люди как жили, так и живут. Просто, раньше смотрели Голливуд, а теперь — тоже самое в реале. Кто-то верит, кто-то думает, что это всё чудо монтажа, кто-то божится, что у него родственник или близкий друг — колдун. Короче, убегать в тайгу или прятаться в бункерах никто не спешит.

— А ты сам что думаешь? — спросил я его, разливая остатки водки.

Он внимательно посмотрел мне в глаза и сказал:

— Мне плевать — кто и что думает. Илья, я себя повёл неправильно, ну тогда, после визита конторских... и когда из России вернулся. Ты меня за это прости. Если тебе когда-нибудь понадобится... да что угодно, ты мне только позвони — я на другой конец света примчусь и чем смогу, помогу.

— Мне для этого не нужно было биться с демонами, Серёг, — я улыбнулся. — Ты же мне всегда помогал, с детства. Я и так знал, что могу на тебя рассчитывать.

Посидели ещё немного и Серёга начал собираться домой, в смысле, к тёще. Пока ждали вызванное такси, он всё пытался выяснить — сколько он мне должен за монеты и помощь вообще. Когда я ему, наконец, озвучил стоимость древних золотых, он слегка обалдел, но тут же заявил, что рассчитается со мной частями. На это, я послал его... в такси и попросил — больше не расстраивать меня подобными инсинуациями. Серёга уехал, а я ещё стоял некоторое время у окна, с потухшей трубкой в зубах, когда услышал голос своего До́мника за спиной: