Казалось бы, успех совсем небольшой, но насколько он подарил мне крылья! Насколько обнадёжил и позволил поверить в себя.

Я настраиваюсь на занятия и больше не капризничаю. Делаю всё так, как говорит Анна. Когда нужно — упражняюсь, когда говорит отдыхать — отдыхаю.

Много провожу времени на воздухе, когда не жарко, клятвенно пообещав, что больше в бассейн прыгать не буду. Читаю, смотрю добрые фильмы, а ещё скачала приложение для беременных и каждый день в него захожу, чтобы десятки раз прочитать одно и то же — как развивается малыш на этой неделе, на что он похож по размеру, какие изменения должны происходить с моим телом.

Как и обещала Демьяну, с головой ухожу в оформление детской. Каждый вечер, как ритуал, когда Демьян засыпает, прижавшись ко мне, я начинаю листать маркетплейсы и складывать в виртуальную корзину детские носочки, распашонки, боди и другие вызывающие восторг вещички.

А ещё ко мне приезжает мой начальник из ветклиники и предлагает вернуться к работе. Сначала я отношусь к этому с сомнением, но когда Демьян поддерживает эту идею, соглашаюсь.

Активность мне идёт на пользу, но я замечаю, что начинаю быстро уставать. Доктор Зернов меня успокаивает, утверждая, что многие женщины в первом триместре беременности чувствуют, что утомляются быстрее. Это нормально.

А ещё меня настигает токсикоз. Мне хочется быстрее встать с кресла и снова научиться ходить как минимум для того, чтобы вовремя добегать до уборной, когда подкатывает желудок.

Через две недели упорных занятий и социальной активности, как говорит мой психолог, я уже могу шевелить не только пальцем, но и всей левой стопой. На правой успехи чуть похуже, но тоже вполне ничего так. А ещё через три недели меня поднимают на ноги.

И я стою. Сама. На своих собственных ногах!

Правда с равновесием беда, а потом сплю целых два часа прямо посреди дня — настолько устала.

Но лиха беда начало, как говориться.

Но самое прекрасное, что когда я стояла, я смогла увидеть в большом зеркале напротив, что мой живот округлился. Совсем немного, но увидеть свой силуэт в таком ключе оказалось очень волнующим.

Первые шаги мне удаётся сделать уже совсем скоро. Три с поддержкой Анны и приехавшего в гости брата, и ещё целых пять самой. И на каждый слёзы из глаз катятся. Вечером я очень хочу продемонстрировать свои новые-старые умения Демьяну, но засыпаю ещё до его приезда.

Утром же просыпаюсь от его нежного поцелуя в веки.

— Доброе утро, — говорю чуть охрипшим ото сна голосом. — Ты уже уезжаешь в офис?

— Нет, — стаскивает влажную футболку. Значит, только что вернулся из спортзала. Это ж сколько я проспала подряд-то? — У меня недельный отпуск.

— Вау! — подтягиваюсь и сажусь. Поджимаю на ногах пальцы и кайфую уже от того, что способна это сделать. — И чем же планируем заниматься всю эту неделю?

Не могу сдержать улыбку. Я рада, что в эти дни Демьяна будет больше рядом. Хотя, может, у него какие-то планы.

— Матвей сказал, — садится на постель рядом с моими ногами и привычным уже жестом мягко начинает массировать мои ступни через тонкое покрывало. А я чувствую это и наслаждаюсь, — что тебе не запрещены перелёты. Так что…

Он перекатывается прямо через кровать на свою сторону, а потом достаёт из тумбочки что-то.

Билеты!

— На Шри-Ланке, говорят, сейчас отличная погода, — улыбается словно Чеширский кот. — Думаю, на обратном пути проблем с регистрацией не возникнет, если за время отдыха ты сменишь фамилию.

От восторга у меня в груди сердце заходится. Я вскрикиваю от радости, встаю и делаю несколько шагов к Демьяну, а потом мы оба замираем.

— Вчера ещё хотела тебе сказать, — говорю тихо и улыбаюсь, опуская взгляд вниз.

Но вообще, сейчас я едва ли не подскочила с постели. И сделала это на автомате! Не задумываясь!

Анна точно отругает меня за спешность.

Меня немного пошатывает, но Демьян тут же подхватывает и прижимает к себе. Смотрит в глаза долгим взглядом, а потом коротко целует в кончик носа.

— Знаешь, Мила, ты действительно королева, — говорит негромко и внезапно серьёзно. — Стойкая, целеустремлённая, сильная. Именно такими в истории были все самые сильные и значимые женщины на престоле.

В животе становится щекотно от нахлынувшей нежности. И да, это я тоже чувствую! И словами не высказать, насколько это прекрасно!

— А ещё тебе пора уже стать Обласовой, — в глазах Демьяна вспыхивает огонёк. — Так что давай собирайся, вылетаем сегодня. Церемония назначена на завтра в Пиннавеле.

— В слоновьем питомнике, что ли? — усмехаюсь.

— Именно, — отвечает улыбкой. — Слон мне тебя вернул, так что пусть и брак скрепляет. Я ему, кажется, доверяю.

Демьян подхватывает меня на руки, и мы оба снова смеёмся до боли в скулах. А потом целуемся.

И кто бы только знал, насколько я сейчас счастлива…

Шри-Ланка великолепна. Тут даже добавить нечего.

Остров впечатляет меня во второй раз не меньше, чем в первый. Мы вроде бы совсем недавно были тут с Демьяном, но я невероятно соскучилась по этому райскому месту.

А ещё за это короткое время многое произошло. Изменилась не только наша жизнь, но изменились мы сами. Наши отношения.

Как будто прошлый наш приезд сюда стал знаковым. Точкой отсчёта.

Может, так и было.

И этот наш приезд тоже становится знаковым. Невероятно важным. Потому что мы больше не любовники. Не богатый мужчина и его, говоря прямо, эскорт. Теперь мы настоящая пара — жених и невеста.

Всё ещё жених и невеста. Но изменится это буквально через час, когда мы доедем до долины Пиннавела — питомника слонов.

Идея Демьяна пожениться именно там вызвала во мне невероятный восторг. Но самое важное во всём этом то, что он сделал это для меня. Запомнил, как в прошлый раз меня впечатлили эти невероятные огромные животные.

— Во время церемонии я не хочу быть в коляске, — шепчу на ухо Обласову, пока нас в открытом джипе везут к нужному месту. — Я выстою.

— Но если устанешь — скажи, — говорит строго. — Обещаешь?

— Обещаю, — киваю, а сама ведь знаю, что ни за что не сяду в коляску. Прости, любимый, но и ты это понимаешь, ведь так?

— Врушка, — улыбается. Конечно, понимает. — Тогда хотя бы позволь мне тебя поддержать, если станет сложно стоять.

— Хорошо, — улыбаюсь широко, и в этот раз не лукавлю.

Конечно, мне бы очень хотелось исходить тут много-много мест своими ногами. Взобраться на Сигирию, на башню храма Амбулувава, на пик Адама, пройтись вдоль чайных плантаций или же просто пробежать по кромке океана, чтобы ступни мягко вязли в белом песке.

Но я не могу. Я пока делаю лишь первые шаги и быстро устаю, поэтому всюду приходится ездить в инвалидной коляске.

— Ты обязательно ещё везде побываешь, трактористка, — ласково шепчет Демьян, заправляя мне прядь за ухо, когда я с грустью рассказываю ему о своих сожалениях. — Восстановишься, родишь мою дочь, и через год мы снова прилетим сюда.

— Дочь? — улыбаюсь, стирая со щеки слезу. — С чего ты решил, что у нас будет девочка?

— Просто решил, — пожимает плечами. — Не в этот, так в следующий раз.

— Вот это запросики! — теперь уже смеюсь.

— А ты как думала? — ухмыляется Обласов, а потом подхватывает меня с места, пересаживает к себе на колени, обнимает и кладёт ладонь на живот.

И вдруг мы оба замираем. Будто только сейчас в полной мере осознаём, что нас теперь будет трое. Что малыш там слышит нас, чувствует на каком-то особенном космическом уровне, хотя сам пока не может подать сигнал.

Демьян молчит, но я чувствую нутром, что он думает сейчас о том же, что и я. Что его накрывает восприятием новой действительности его собственной жизни.

Теперь всё будет по-другому. И для меня, и для него. Особенно для него, ведь Обласов привык жить иначе. Когда я только увидела его впервые, мне показалось, что в этом человеке полно тьмы. Не просто так ведь его Демоном в городе зовут.