— АВРОРА —

— Ваша Светлость! Совсем скоро ужин, а вы ещё не готовы. Что я за слуга, коль не могу своего милорда к нужному времени собрать, — услышала я укоризненный голос Сэма. — Вы должны быть…

И тут Сэм увидел меня.

Захлопнул рот, щёки его порозовели, глаза, бедолага, не знал, куда девать. Но он не стушевался, поклонился мне, сидящей в кровати Лиама, и произнёс со всем достоинством:

— Добрый вечер, госпожа Даль. Прекрасно выглядите.

Я поправила простыню, в которую завернулась, хмыкнула и ответила ему:

— Думаешь? Так может мне в таком виде и отправиться на ужин? Думаю, все мужчины оценят мой наряд.

— Пожалей несчастных, — с лёгкой угрозой в голосе проговорил Лиам, — это будет их последний вечер. И всё, что они увидят перед смертью – моего разъярённого зверя.

Я длинно вздохнула и произнесла:

— И ты обречёшь себя на ужасную участь. Ведь останешься единственным мужчиной. И что тогда? Мне воевать за тебя со всем женским стадом? Одной Синтии хватает за глаза. Мне ведь придётся засучить рукава и каждой здесь открутить голову. Ужас, дворец утонет в крови.

Сэм издал какой-то крякающий звук.

То ли поперхнулся воздухом, то ли хотел рассмеяться и проглотил смех.

Но усилием сохранил невозмутимость.

Великолепная выдержка.

А вот Лиам удивлённо моргнул и уставился на меня в немом изумлении.

Но потом расплылся в мальчишеской улыбке и сказал:

— А ты кровожадна, моя Аврора.

Кокетливо пожала плечиком и промурлыкала:

— Какая есть, зато твоя.

У Лиама глаза засветились. Он словно выше стал, больше. Он вообще весь как-то изменился после нашей близости.

Как будто внутренний свет включился и теперь освещает его путь.

— Я… — начал он.

Но Сэм всё испортил.

— Милорд, госпожа, прошу простить, что вмешиваюсь, но к ужину нельзя опаздывать. Его Высочество посчитает ваше опоздание за личное оскорбление.

Я скривилась и кивнула.

Лиам взъерошил волосы и повторил мой кивок.

— Выйди. Аврора соберётся и…

— Сейчас же свалит к себе! — закончила за графа.

— Я хотел сказать, что тебе тоже нужны служанки и…

Подняла руку, призывая его замолчать.

— Я сама решу, кто мне нужен для сборов, а кто нет, хорошо?

Он опустил плечи и произнёс виновато:

— Прости, моя родная. Прости. Но мы должны доиграть партию до самого финала.

Покосилась на слугу и напомнила Сэму, что он должен выйти.

— Извините, — поклонился дворецкий и покинул покои графа.

Выбралась из плена простыней и подошла к Лиаму, обняла мужчину, заслушалась биением его сердца, и прошептала:

— Я тебе верю. И вместе мы сила.

Он провёл ладонями по моей спине, зарылся пальцами в мои волосы, склонился и поцеловал так жадно и сладко, что у меня ноги подкашиваться начали.

Проклятый ужин, послать бы его вместе с принцем, куда подальше… Но эта политика, этикет, дипломатия, мать их за ногу… Куда ж без них?

— Если сейчас я не уйду, то мы точно не попадём на ужин вовремя, — выдохнула я и высвободилась из его объятий.

Быстро оделась, волосы скрутила в пучок на затылке. Расправила плечи, сделала серьёзный вид и спросила у Лиама:

— Ну как? Не сильно видно, что я только что соблазнила волка и лишила его добродетели?

Лиам рассмеялся и сказал, что я неподражаема.

На этой ноте я и покинула его покои.

И мне несказанно повезло. Коридор был пуст. Видимо, всех созвали прислуживать на ужине.

Лишь Сэм стоял у двери, снова мне поклонился и пожелал удачи.

Я быстрее молнии умчалась к себе.

Цветочек, мой лапочка, находился на месте. Никаких новых происшествий не случилось.

Бардак, который я учинила, тоже никуда не делся.

Одним словом, всё было прекрасно.

И этот факт должен был меня насторожить.

Но разве обретя крылья и устремившись ввысь, думаешь, что можешь не удержаться, упасть и разбиться?

Я не думала.

Я знала одно – я счастлива. Я любима. И люблю.

Чрез артефакт вызова слуг позвала трёх служанок, чтобы помогли мне собраться.

Сама пока приготовила то самое платье.

Достала гарнитур, что одолжила у Фионы и на всякий случай шёлковый платок. Вдруг придётся прикрыть шею.

Туфельки, заколки, косметику выложила и расставила на туалетном столике.

Служанки постучались и на моё разрешение войти, вошли и опешили.

Глаза сделали круглыми как яичницы.

Чтобы в их головах не рождались самые жуткие версии, поспешила объяснить хаос в покоях:

— Я потеряла кольцо. Вот это. Так перепугалась, что не найду его и на страхе, перевернула абсолютно всё!

Показала девушкам своё простецкое колечко, которое, естественно я не теряла. Вы помните, по какой причине я устроила бардак.

— Оно мне очень дорого. И как видите, я очень активно его искала, — проговорила тоном дурочки.

Девушки моргнули, кивнули, сделали вид, что поверили. А может и поверили.

— И где оно было? — спросила рыжеволосая пышечка, которая шустро собрала все подушки и вернула их по местам.

Я указала пальчиком на кресло:

— Оно упало, когда примеряла другое кольцо. Завалилось под сиденье кресла.

— Ах, ну такое бывает, — хихикнула рыжая.

— Госпожа, не будем тратить время, — произнесла строгая брюнетка. — Мы уберёмся, когда вы уйдёте на ужин.

— А сейчас нужно спешить. Ужин скоро начнётся, а вас нет.

— Хорошо, вручаю вам себя, — позволила умелым рукам сделать из себя красотку.

И конечно у них возникли вопросы по поводу моей шеи.

Но я лишь отмахнулась и сказала, что это от любви и маскировать не нужно. Чуть прикрыть шёлковым платком, возможно, но не более того.

И знаете что? Девушкам всё удалось.

Не только успели вовремя, но и создали шедевр.

Платье, самом собой, умопомрачительное. И сидело оно на мне идеально.

Открытые плечи, лиф, подчёркивающий грудь, пышная юбка платья благородного цвета граната, моя обворожительная улыбка и я выглядела по-королевски роскошно. Кстати, гарнитур немного спрятал засос-укус Лиама. Совсем немного.

Подол при каждом движении вспыхивал сверкающими, сияющими искрами. Изумительная, филигранная вышивка.

Причёска получилась сложная, но элегантная.

Макияж вечерний, яркий. Но не попугайский!

— Вы очень красивая, госпожа, — произнесла рыженькая с искренним восхищением.

— И платье ваше такое необыкновенное. Вас запомнят, госпожа Даль, — проговорила брюнетка. Из её уст это прозвучало не как комплимент.

— Все леди умрут от зависти. Во дворце иная мода и ни у кого не будет такого платья. Вы точно будете выделяться и покорите всех своей красотой, — с улыбкой пропела третья служанка, очаровательная русая девушка.

— Спасибо, девушки, — улыбнулась им и решила сделать небольшие подарки.

— Подождите минутку… — попросила их.

Бросилась к своим сумкам.

— Так, где-то здесь… — пробормотала я и нашла коробку с маленькими сувенирами, как раз для слуг приготовила.

Достала три карманных зеркальца, украшенных керамическими цветами. Как вы могли догадаться, пионами.

— Это вам. От души. И спасибо за красоту, — указала на своё лицо и волосы.

Русая и рыжая взяли подарки, поблагодарили, а строгая брюнетка сомневалась.

— Прошу вас. Это не взятка, а просто подарок, — настаивала я и она сдалась.

— Благодарю, — произнесла она сухо и даже рассматривать зеркало не стала, убрала его в карман фартука и сказала: — Всё, вам пора. А мы наведём порядок в ваших покоях.

Покосилась на своего питомца и мысленно обратилась к нему. Попросила не трогать девушек, не пугать, не есть и вообще сделать вид, что он глухой, слепой, немой. Мне сюрпризы не нужны.

Цветочек едва заметно качнул бутонами роз и послал мне ответ, что он всё понял, что я могу не волноваться.

«Что ж, ни пуха…» — пожелала себе мысленно и распахнула двери. Застыла на месте, так как встретилась взглядом с Гастоном.