— Что тебе нужно? — мой голос ровный. Внутри, напротив — всё дрожит.

Усмехается недобро.

— Ну, допустим… — тянет интригующе — … мне нужна жена.

Считаю про себя до пяти. Перевожу дыхание. Я могу его уговорить, могу! Просто нужны правильные аргументы. Говорю осторожно:

— Для чего тебе я? Поставь на моё место любую. Никто не заметит подмены.

— Слишком много заморочек. Тебе так не кажется… дорогая?

— Я хочу развод, — выдавливаю из себя. Голос дрожит.

Мурат делает резкий выпад в мою сторону. Отшатываюсь. Он сжимает поднятую ладонь в кулак, как будто в последний момент передумал касаться меня.

Настороженно смотрю на него. Он пугает меня. Впрочем, как всегда.

Говорит медленно, веско роняя слова.

— Пока ты шляешься непонятно где, изображая из себя… сбежавшую невесту, — морщит лицо, как будто брезгует. — Я собираюсь баллотироваться в парламент Республики. Выборы — осенью.

Понимаю, к чему он клонит.

— Депутат парламента не может развестись прямо перед выборами. Даже если бы я захотел, я не смог бы дать тебе развод. Слишком многое на кону.

— Просто скажи, что я умерла… — шепчу горячо.

Мурат поднимает брови.

— Я рассматривал этот вариант. Но в наше время всё проверяется. Поэтому, дорогая жена, тебе придётся вернуться домой. Для СМИ скажем, что ты была на лечении в… какой-нибудь дружественной стране.

— На лечении? — шепчу непонимающе.

— От бесплодия. Избиратель любит драму. Мы долго не могли завести ребёнка… Но, наконец, у нас это получилось.

Продолжает после паузы.

— Вопрос с твоей работой я беру на себя. С Гордеевым — всё решу. Поэтому собирай вещи. Закончу дела здесь, и сразу уедем.

Реальность обрушивается на меня леденящей волной. Когда-то давно я читала про Охотское море. Температура воды в нём зимой не превышает двух градусов. Даже самые стойкие и закалённые не смогут выжить там дольше четверти часа…

Сейчас у меня чёткое ощущение, что я барахтаюсь в холодных морских водах. И шансы выбраться отсюда живой — нулевые.

Отчаянная решимость наполняет мою грудь. Я буду бороться. Я не вернусь в свою прошлую жизнь.

Стиснув зубы, говорю тихо, но отчётливо:

— Нет.

Мурат удивлённо смотрит на меня.

Повторяю чуть громче, впиваясь ногтями в собственную ладонь:

— Я сказала — нет. Я никуда с тобой не поеду.

Выражение лица мужа меняется на глазах. Он натужно краснеет, жилы на шее напрягаются. Схватив меня за руку чуть выше локтя, привлекает к себе. Капельки его слюны попадают на моё лицо, когда он цедит сквозь плотно сомкнутые челюсти:

— А тебя никто и не спрашивает. Видит бог, я стараюсь быть милым. Но моему терпению есть предел. И он близок. Не хочешь по-хорошему, значит… будет по-плохому.

Его пальцы больно стискивают моё плечо, оставляя на нём отчётливые вмятины. Задираю подборок выше.

— Нет.

— Ах ты, дрянь…

Вторую руку заносит мне за голову. Цепляет ладонью воздух. От некогда пышной гривы моих волос остался лишь фантом. Хватает за основание шеи. Безуспешно пытаюсь вырваться.

Со стороны может показаться, что мужчина обнимает любимую женщину. И сейчас случится поцелуй. Но я-то знаю, он делает это для того, чтобы подавить и подчинить меня.

Бешено изворачиваясь в его руках, срываюсь на визг:

— Отпусти меня. Мне больно. Мурат!..

— Хватит! — громкий голос Захара звучит сейчас ангельской музыкой.

Мурат от неожиданности отпускает мою шею.

Захар

С-сука!..

Сука, сука, сука.

Вся эта ситуация окончательно перестаёт быть забавной. Какого хрена?

Учебное пособие на тему «Возбудим и не дадим». И Мамаева — его автор.

Похоже, она совершенно не разбирается в своих желаниях. Иначе как объяснить посылаемые ей сигналы? Она ведь хочет меня. К гадалке не ходи. Но говорит и делает совершенно противоположное.

Сука!

В который уже раз зарекаюсь завязать с ней и этой странной историей.

Закрываю глаза и представляю себя сидящим на берегу полноводной реки. Слушаю ровный шум текущей воды, изредка прерываемый всплесками. Реке всё нипочём. Она бурлит и неуклонно движется вперёд, огибая все возможные препятствия на своём пути. Снег ли вокруг, или дождь. Ночь или день. Несмотря ни на что, река продолжает своё движение. Представляю себя течением. Я — река…

Дышу глубоко и ровно. Вздох на четыре счёта, выдох на шесть. Вздох — выдох. Вздох — выдох. Я — река…

Получается. Открываю глаза. Упираюсь взглядом в окно напротив. Из-за тонировки непонятно, что происходит снаружи. Ясно одно — там глухая ночь.

Выхожу из кабинки спустя ещё несколько минут. Оглядываюсь в поисках рубашки. Вот же она. Зацепилась за сушилку для рук.

Пару раз застирываю пятно в раковине уборной. Критически осмотрев результат своих усилий, решаю: сойдёт. Слегка просушиваю, затем начинаю методично застёгивать пуговицы. Уже собираюсь вернуться в зал, как вспоминаю о своём мобильном.

Чёрт. Где же он? Память услужливо подкидывает мне картинки. Вот я кладу свой гаджет на раковину, прежде чем раздеться. Вот — снимаю рубашку. Больше я телефон не трогал и не перекладывал. Он должен быть где-то здесь.

Блть. В уборную никто не входил. Я бы услышал.

Неожиданная догадка заставляет забиться моё сердце чаще.

Мамаева? Мамаева, твою мать!

Принятое не так давно решение «завязать» летит в тартарары. Я сейчас же еду к Мамаевой, чтобы забрать принадлежащую мне вещь.

Размашистым шагом преодолеваю коридор. В зале по-прежнему шумно. За нашим столиком только Паша, сидит почти что в обнимку с бухгалтером Людой. Говорят на языке пьяных, непонятном обычным людям. И когда он успел так накидаться?

Марго — нигде нет. Сбивчиво прошу Павлика одолжить мне мобильный. Вызываю такси на адрес Мамаевой. Место, где она живёт, я представляю себе лишь в общих чертах. Ну, ничего, разберусь как-нибудь.

По закону вероятности, мне должно хоть в чём-то повезти сегодня. И пожалуйста. Выйдя из такси, сразу же цепляю взглядом тоненькую фигурку Мамаевой в свете придомового фонаря.

Она не одна. Какой-то мужик обнимает её плечи. Они что… Возмущение захлёстывает меня. Не прошло и часа, как она кончала от моей руки. Что за…

Подойдя ближе, понимаю, что рядом с Мамаевой стоит Мурат. И он вовсе не обнимает её.

Альбина пытается вырваться, в её голосе явно слышны истерические нотки. Сам Мамаев что-то говорит ей на повышенных тонах. Выглядит всё это не как флирт или нежности. Скорее как… насилие. Он что… принуждает её к чему-то?

Остановить это. Остановить любым способом. Крик Альбины, как нож по стеклу, скребёт мои нервы.

— Хватит!

Мамаев оборачивается. Он зол. Оскалившись, смотрит на меня так, будто хочет убить. Не уступаю ему. Мой взгляд твёрд, как и мой голос:

— Отпусти её.

Медленно, один за одним, он отрывает пальцы от её плеча. Альбина, морщась, потирает руку.

Мамаев смотрит оценивающе. Осторожно и вкрадчиво обращается ко мне:

— Захар? Какая неожиданная встреча.

Кажется, мы играем в игру — сделай вид, что ничего не произошло?

Мамаева мнётся в сторонке. Приклеиваюсь к ней глазами. Я не знаю, что сейчас говорит мой взгляд, но изо рта рвётся:

— Альбина, кажется, ты по ошибке взяла мой телефон. Судя по геолокации, он у тебя.

Молчит.

— Все знают, что нет смысла красть такой телефон. Его местоположение легко определить. Доступ к данным — получить практически невозможно. Да и к тому же, всегда есть резервная копия…

Красноречиво поднимаю брови.

Ну, давай же, ну. Это твой шанс.

Она прикрывает глаза на мгновение. Едва заметно, но я признаю в этом жесте поражение.

— Да. Простите, Захар Андреевич, — говорит механически, как голосовой помощник. — Наши телефоны лежали рядом. Просто перепутала в спешке. Я планировала вернуть его Вам в ближайшее время.

— Я так и подумал. Слушай, можешь подзарядить его немного? Батарея на нуле, а мне нужно вызвать такси.