— Премного благодарен! И можешь принести что-нибудь на обед? Леди даже еще не завтракали, — приняв правила игры, выдал Курт и направился в сторону дальнего столика. Мы же послушно посеменили за ним.

— Агата, — шепотом позвала девушку, которая уже слишком долго молчала, — у тебя все хорошо?

— Нормально. Чувство какое-то странное, как будто что-то случится.

Да у нас на каждом шагу что-то случается! Я уже устала во всем разбираться.

За столиком сидела пожилая парочка, которая с громких хлюпаньем быстро поглощала поданный суп. Из одной тарелки. Жесть! Ладно хоть не с одной ложки.

— Разрешите присоединиться к вам, уважаемые господа? — вежливо начал разговор Курт, присаживаясь напротив них. Агата последовала его примеру, а я осталась стоять, напряженно оценивая ситуацию.

Мы же собирались к ученикам Вилара. Они разве не должны быть молодыми?

Старик, не ожидая такой наглости от новоприбывших, подавился супом, и принялся громко кашлять. Его морщинистое лицо перекосилось от изумления.

Пожилая женщина, что сидела рядом с ним, мощно шибанула его по спине, видимо, в попытке помочь, другой рукой отодвинув к себе тарелку с супом. Вот же хитрая.

— Что ты здесь делаешь, Курт? — откашлявшись, выпучил свои огромные глаза старик.

Хм. А голос у него был совершенно не старческий.

Женщина же, будто не замечая нас, продолжила есть суп.

Хлюп. Хлюп.

Сделав какой-то странный пас рукой, отчего руна на его руке еле засветилась, Курт произнес:

— На Зиндар напали тени. Господин отбыл в одиночку сражаться с ними. Мне же дал указание позаботиться о наших гостьях. Я… я просто не знал, куда бежать, чтобы нас не нашли.

— Ты бы не светил магией, идиот, — из уст старушки прозвучало оскорбление совершенно мужским басом, и она наконец подняла на нас взгляд.

— Алина, — я приветственное помахала ладонью, а после все же села рядом с ней за стол.

Странные сны, магия, теперь ещё и бабулька с мужским голосом. Этот мир все больше меня удивлял.

— Извините, мне нужно отойти в дамскую комнату, — тут же раздался голос Агаты.

С нее как будто спали все краски, она сорвалась с места и помчалась к выходу из таверны, совершенно не слыша оклик старика:

— Туалет в другой стороне!

Но девушки уже и след простыл. Курт показал какой-то жест застывшему в непонимании хозяину заведения и снова вернул все внимание нашему столику.

— За ней проследят. И для твоего сведения, Джас, я не свечу магией, а создаю условия для разговора без свидетелей, — в голосе юного мага послышались нотки жесткости.

Никогда бы не подумала, что этот вежливый щеголенок обладает твердым характером.

— Мне кто-нибудь объяснит, для чего мы здесь? Курт? — решила вмешаться. Сколько уже можно игнорировать мое присутствие!

— Да, конечно, леди. Эти два уважаемых лица: Джас и Берг. Они те самые ученики, такие же как я, которые находятся на секретном задании господина Вилара. Отслеживают передвижения армии Мелинды и волнения среды просто люда.

— Ключевое слово — секретной! — раздраженно прошипела старушка. Снова мужским басом.

— А почему у вас голос… — начало было я.

— Мужской? Это потому что он парень, — не по-старчески загоготал пожилой с виду мужчина.

Обвела удивленным взглядом парочку. Неплохая маскировка. Мне бы такую!

Удивление не продлилось долго. Ученики объяснили мне, что морок накладывается с помощью специального артефакта-кольца, при повороте которого они становятся совершенно на себя непохожими. А после похвастались своими «обручальными» колечками. И пообещали показать, как те работают чуть позже.

Когда хозяин заведения, который, оказывается, тоже один из учеников Вилара, принес местные харчи, мы смогли пообедать в спокойной обстановке.

После отвели меня в свою комнату, отличающуюся от всех мною виденных тем, что в ней был какой-то совещательный штаб. На столе были всюду раскиданы какие-то бумаги, план проектировки замка Мелинды. На стенах висели напоминалки с различными заклинаниями и цитатами, видимо, самого Вилара. Ну, видно, что студенты на практике!

Агата все не появлялась, что заставляло нервничать. Как она могла оставить меня с этими… малолетками?

Которые, судя по всему, активно разрабатывали план по борьбе с Мелиндой. Но отчего-то не решались вступить с ней в прямую конфронтацию. Неужто учитель запрещал?

Нет, я определенно была бы такого же мнения, только едва ли могла грамотно оценить расстановку сил. Да и вообще — мне бы в себе сначала разобраться, прежде чем вообще хоть что-либо советовать.

Именно так я и думала… Но, заскучав без внимания, сидя на одной из двух сдвинутых кроватей, от вопроса удержаться не смогла:

— А почему вы вообще сразу не подняли бунт?

— Леди Алина, нас всего восемнадцать, с вами и леди Агатой, два десятка — мы ничто по сравнению с армией Мелинды, — терпеливо пояснил Курт, обтирая вспотевший в результате ожесточенных споров лоб платочком.

Я непроизвольно усмехнулась. А парень-то темнил. Я ведь не спрашивала почему они не предпринимают ничего сейчас — меня интересовало исключительно прошлое.

Однако пролить свет на него никто не спешил.

— Как знаете. Мне нужно проветрить голову, — сообщила я уже потерявшим ко мне интерес парням. Казалось, они, приставленные к нам с Агатой, чтобы заботиться о сохранности жизни, абсолютно плевать хотели на то, где мы ходим и что делаем.

Наверное, оно и к лучшему? Однако, все это выглядело очень и очень странно.

Перед тем, как выйти из таверны, я столкнулась с Эндром, который на мой вопрос, где в городе можно хорошенько отвести душу, утопив свое горе на дне стакана, ответил вполне четко и ясно — в кабаке «У Бобба», что находился на окраине. Следом посоветовал взять сопровождение, но я отказалась, пригрозив, что,, если замечу слежку, то спалю всех нафиг.

Разумеется, я пошутила, мне даже стало приятно, что хоть кому-то было не плевать на меня. Однако, когда подставной хозяин заведения заметно побледнел и отпустил меня восвояси, мне даже стало немного стыдно.

Вечерело. Моя нервная система находилась в максимально расшатанном состоянии, поэтому по дороге к кабаку, я огрызалась на всех и вся. А нечего задевать меня своими грязными телами! И собак своих стоит держать на привязи. Да-да, это я про твою жену говорю, мужик!

— Мне чего-нибудь вкусного и алкогольного, во-о-он за тот столик, — заказала, будучи уже в заведении, а после плюхнулась на приглянувшееся местечко.

Надоело! Вот кто бы сказал, как сложно в этом мире нормально существовать. Еще магия эта и сны… Как это все переваривать, пребывая в трезвости?

И пусть не была особой фанаткой алкоголя, сейчас другого варианта не находила.

Когда я, ожидая свой напиток, задумчиво щелкала пальцами в попытках вызвать хоть маленький огонек, как показывали это в фильмах у меня на родине, к моему столику кто-то подошел.

— Вы неправильно делаете, леди, — вызвался сделать замечание пока незнакомый мне умник.

Подняла свой тяжелый взгляд исподлобья и увидела страшную картину.

— Нужно плавнее, без ярости, магия любит, когда с ней нежны, словно с женщиной, — мужчина беззастенчиво подсел ко мне за столик, щелкнув пальцами и показав зажженный огонек.

Я выпала с этого действия. Серьезно, вот так просто?

Мало того, что какой-то незнакомец так нагло вмешался в мое личное пространство и фокусы свои показывает. Так ещё и внешний облик у него был, мягко говоря, не внушающим доверия. Лишенные следа растительности голова и руки, представляющие собой сплошной ожог. Этот мужчина явно пережил нечто ужасное.

Подавальщица поставила передо мною несколько кружек с напитками, подозрительно пахнущими медом и чем-то цветочным. Но я ведь заказывала всего одну!

— Ну, что, за знакомство? Я, кстати, Бобб. Все за мой счет, — белозубо улыбнулся, по всей видимости, хозяин этого кабака.

Мне были известны тысяча историй из моего мира, в которых все неприятности у девушек начинались как раз с того момента, когда они соглашались выпить несколько коктейльчиков с приятным незнакомцем. Но предложение я все равно не отвергла. Что плохого может произойти? Назвав свое имя, незнакомец стал знакомым, а неприятный внешний вид компенсировала его харизма.