В тот момент во мне не было никакой враждебности в его адрес. Лишь одно наблюдение. О том, что его глаза на самом деле не черные, а просто очень глубокого оттенка карего. Я и сама не заметила, как рука замерла, а взгляд переместился на его губы. Воздуха в груди становилось все меньше, несмотря на то, что вокруг его столько, что дыши — не хочу. И тогда… Появился Вилар.
И вот сейчас, глядя на борьбу двух мужчин, ни одному из которых я не могла доверять на все сто процентов, мне было сложно понять, что лучше сделать.
Вмешать или сбежать?
Впрочем, спасение от мук выбора пришло довольно скоро.
Вдруг, поднялся ветер, деревья зашелестели своими кронами, а небо как-то стремительно потемнело. Невольно вспомнилось, к чему привела прошлая непогода подобного рода. Запахло опасностью. Я нутром почувствовала, как природа замерла в ожидании чего-то плохого. Как выяснилось, даже кого-то.
Черная воронка портала не ослепила, как это было в тот раз, когда Агата свалилась на голову Раймонду. Нет, она словно впитала в себя все краски окружающего мира, вытягивая даже эмоции. Из портала вылетело с десяток расплывчатых теней, вслед за которыми вышла сама, что ни на есть, повелительница мрака и черных человеческих душ — королева, или, как она сама себя называла, императрица Мелинда.
Выглядела она сногсшибательно. Нет, в прямом смысле слова, когда она появилась, то одним взмахом руки магией раскидала нас во все стороны.
Меня унесло к реке, где я благополучно ободрала себе локти об острую гальку. Зашипела, мгновенно приподняв голову и ошарашенно осмотрелась. Агата снова лежала без сознания, по всей видимости, ударившись головой о дерево. Вилар, воспользовавшись волшебными силами смог затормозить свой полет, и сейчас настороженно замер. Раймонд… Его она не тронула.
Эта Мелинда выглядела, как истинная богиня смерти. Волны ее длинных волос аккуратно рассыпались по бледным, фарфоровым плечам. Чёрное одеяние, состоящее из легкого платья свободного кроя, огибало ее соблазнительные формы, как вторая кожа. В раскосых, словно змеиных, глазах отражалось превосходство и снисхождение, а в позе — расслабленность и уверенность в собственных силах.
И вот это моя родственница? Да она же съест меня и не подавится!
Раймонд, словно забыв о том, что здесь помимо его повелительницы и непосредственно него есть еще кто-либо, приблизился к этому воплощению порочной богини и встал на одно колено, преклонив голову.
Вот же… позорище. Ну, не вязался в моей голове образ преданного воина и неприступного гордого мужчина. Вот никак.
Мелинда, как-то странно дернувшись от него, словно ей стало противно, тут же гордо расправила плечи И одобрительно улыбнулась ему. А следом и вовсе, положив свою изящную длань ему на макушку, и заговорила:
— Ну, что ты, мальчик мой, так долго возишься? Ожидание… — сделала театральную паузу, соизволив, наконец, поднять свой мерзкий взгляд, чтобы рассмотреть присутствующих «зрителей», — утомляет.
Меня никак не задело ее пренебрежение нашими персонами. Хрен бы с ней вообще, сдалась мне ее благосклонность. Однако то, как низко на ее фоне смотрелся Раймонд, за которого я с какого-то черта теперь чувствовала ответственность…
Разозлившись, решительно поднялась на ноги, привлекая к себе внимание. Вышло неуклюже, да, и видок у меня был не сказать, чтобы величественный. Не то, что у повелительницы теней, которой не приходилось каждый раз мучиться с копной кудрей на голове.
Не смотря ни на что, я встала и гордо вскинула подбородок, что аж зубы стукнулись друг об друга. Пусть знает, что мне не страшно!
Магия, словно поддерживая мой настрой, тут же отозвалась, и некогда невидимые руны на руках начали сиять из-под рукавов платья, придавая мне уверенности.
Пусть не зыркает так! Я могу постоять за себя! Наверное…
— Как мило, а вот и сестричка, — в одно мгновение, незримо для глаза, Мелинда переместилась ко мне вплотную, водя пальцами вдоль черт моего лица, едва касаясь, сохраняя на лице снисходительную улыбку. — Не думала, что ты выберешь такую уродскую оболочку.
Она взяла мой подбородок в жесткий захват, не давая и шанса отпрянуть. Меня тут же передернуло. Не из-за ее действий или слов, нет. Я ощутила ауру это женщины, источающие темное начало, и банально испугалась.
Теперь стало понятно, откуда ноги растут: у Раймонда было чем-то схожее убийственное очарование, что порой могло заставить принимать даже собственную смерть с улыбкой. Думаю, не случись так, что я случайно лишила его магии, он бы именно так со мною и поступил.
— Впрочем, какая разница, кого убивать, — уже более холодно выдала эта стерва, а глаза ее налились зловещей силой, заполняя весь белок глаза чернотой.
Я уже просила вызвать священников? Можно сразу дюжину, и поскорее!
Ещё как назло, моя магия, будто не захотев контактировать с настолько пугающей женщиной, заснула где-то внутри меня, свернувшись в клубок. А лжеимператрица, похоже, собиралась что-то со мной сделать, и это что-то мне очень и очень не нравилось! Ведь я прекрасно помнила о том послании, что принесла Раймонду тень в таверне.
Зажмурилась, в отчаянии пытаясь придумать хоть какой-то выход. На спасение надеяться было бессмысленно.
— Душа моя! — внезапно подал голос Раймонд, что звучит с небывалой теплотой, которой в нем, на первый взгляд, и не могло быть. — Они заблокировали мне магические каналы. Для начала, я бы хотел… вернуть свою силу обратно.
Не знаю, в своих ли корыстных целях, но воин своей почти просьбой отвлек Мелинду от убийства меня любимой. Душегубка брезгливо отдернула от меня руку, плавно повернувшись ко мне спиной. И, на мгновение растворившись воздухе темной дымкой, она переместилась снова к своему прихвостню, который уже соизволил подняться с колен. На королеву свою он и вовсе не смотрел, как напряженно следя за мной.
Сумасшедший. А если и она ему башку снесет за излишнюю дерзость?
Или они это… того самого. Спят вместе? Из-за чего ему и позволено больше остальных. Почему-то эта мысль вызвала неконтролируемый укол неприязни.
— Не думай, Вилар, что я о тебе забыла, — не оборачиваясь на мага, проговорила Мелинда. Она задумчиво провела по плечам Раймонда, полностью расщепив его верхнюю часть одежды магией. С моей стороны плохо было видно, но я все же успела заметить хренову тучу белых рубцов на его подтянутой загорелой коже. Тело у него было, что надо, только вот, получалось, что не такой воин уж и непобедимый?
Ох, а, вдруг, это Мелинда его так… Караул, на нас напали средневековые БДСМщики!
Маг, о котором я и сама думать забыла, почему-то не предпринимал никаких действий. Хотя вроде как собирался помогать в уничтожении тирании данной женщины.
Что там говорила Агата? Вилар — бывший этой стервы?
— Выглядишь, как и всегда, отлично, — маг всё же решился подать голос, в котором оказалось столько всего: и боль, и затаенная грусть, и ненависть.
Мужчина не сдвинулся с прошлого места ни на миллиметр, словно врос в землю с корнями.
Мелинда замерла на месте, прекратив колдовать над Раймондом, но я и отсюда чувствовала, что сила возвращается к нему. После секундной заминки лжеимператрица начала смеяться, как обезумевшая, согнав, явно, «подслушивающих» птичек с дерева неподалеку.
— Но вот душа твоя так и осталась все такой же гнилой и черной, — видимо, переняв привычку плеваться словами у несостоявшегося соперника, выдал Вилар. Да он нарывается! Я очень наделчалсь, что таким образом он хотел отвлечь внимание на себя?
— Может, мне всё-таки убить его? — расслабленно потянувшись, отчего мышцы его на спине перекатились из стороны в сторону, задал вопрос Раймонд у своей повелительницы.
Почему я вообще стою и смотрю на его спину? Он же враг. Но с о-о-очень привлекательной спиной. Аж дух захватывало.
— Нет, — голос Мелинды звенит, как будто она вот-вот готова сорваться на истерику. Но женщина довольно быстро берет себя в руки, делая отмашку рукой. — Он мой. Правда, красавчик?
