Догмар был согласен — не позволит. Если изменения зашли слишком далеко и психика сильно повреждена… милосерднее прибить. Впрочем, дед мог бы сказать точнее, если бы ему позволили оценить состояние киборга. Однако никто в команде и слушать не хотел об айкарах. Догмар эти опасения целиком и полностью разделял, ибо знал родной клан как никто другой, но иного выхода не видел.

Он вытащил из-под балахона руку. Ну как руку… Она смотрелась уродливо-детской. В половину меньше нужного размера. Цвет кожи имела серо-розовый. В целом все выглядело так, словно ему прирастили конечность ребенка, причем не айкара. Единственная странность — отсутствие шва. Такое чувство, что рука вросла в тело сама. И никакого отторжения. Полное ощущение, что родная. Пальцы слушались безукоризненно. Кожа ощущалась своей. Более того, ближе к плечу она начала темнеть и наливаться синевой. Имхар обещал, что пигментация станет не отличимой от родной, ну а размер… Догмар сжал, разжал пальцы. Кожу закололо от усилившегося кровотока. Как сказал корабль: рост конечностей зависит от его усилий, так что большую часть времени Догмар проводил, упражняясь. Сначала у себя в каюте. Потом начал спускаться в ангар. Пытался отжиматься. Ходить. С ходьбой было сложнее всего.

— Ну и что ты тут один корячишься? — недовольно вопросили над ним, когда Догмар, мокрый от пота, валялся без сил на полу. — Чего стесняться-то?

Он действительно почему-то стеснялся демонстрировать свои бледные конечности перед землянами. Родовая гордость не позволяла или мозги вдруг решили поглупеть, но он упросил Имхара выделить ему помощника. Корабль создал: крупнее Паразита раза в два, с длинными, мощными щупальцами, гладкими и черными.

— Страхолюдь, — выдохнул неодобрительно Мишка, увидев, как антрацитовый почтиосьминог кормит Догмара с ложки.

— Боишься? — ехидно вскинул бровь айкар.

Курсант побледнел, стиснул зубы, скривил лицо, но от плевка на пол удержался, только буркнул что-то неразборчивое.

— Красавица моя, — улыбнулся черной твари айкар, заглатывая очередную ложку давно опротивевшей кашки. Тварь стрекотнула одобрительно и промокнула ему подбородок полотенцем.

Корабль постепенно создавал все больше предметов быта для своих жильцов. Так что они обрастали привычными и не совсем привычными вещами. Спали по-прежнему в рубке все, кроме Догмара. Он сам отселился в созданную для брата каюту, чтобы иметь возможность тренироваться в одиночестве. Парни молчаливо одобрили. Софи вздохнула, но тоже промолчала. И это молчание вдруг неожиданно ударило. Но у Догмара было столько боли за последние годы, что эту — сердечную — он воспринял с благодарностью. Живо сердце раз болит. А то были у него опасения…

Да и разные они слишком. Нечего и сравнивать, ибо сравнивая, можно допустить мысль о сходстве, о возможности сближении. А о какой близости речь, если она до сих пор боится остаться с ним наедине?!

— Я не стесняюсь, — прохрипел Догмар в лицо склонившемуся над ним Алексу, — просто не хочу обременять.

— Ну-ну, — не поверил тот. Вскинул брови, ухмыльнулся. — Думаешь, никто не замечает, как ты ныкаешься по углам? Пропадаешь в ангаре. И цирк с кормлением устраиваешь. Можешь же сам ложку держать, зачем Страхолюдь используешь?

Догмар прикрыл глаза, делая глубокий вдох. Мышцы нестерпимо ныли. Дыхание, как у старика. Конечности выкручивало от боли, хотя Имхар заверял, что это фантомные боли… Догмару было плевать, какие именно. Болело так — хоть на стены лезь, особенно после упражнений. Но если не заниматься, он так и останется с детскими конечностями.

— Думаешь, ей так важно, какого цвета и размера у тебя руки? — продолжал добивать Алекс. — Ей важны собственные усилия. Она тебе конечности приживляла, а ты результат ее труда скрываешь.

Догмар стиснул кулаки, сдерживая порыв дать землянину в морду. Во-первых, за правду бить глупо. Во-вторых, он банально не достанет.

— Слушай, я тут у Совы эспандер в кабине видел. Не по уставу, конечно, но у нас разрешалось с амулетами… Ты не поверишь, насколько пилоты суеверны.

Догмар повернул голову. Ботинки парня исчезли из поля зрения, а голос уже шел сверху.

— Тебе сейчас нормальные тренажеры нужны. Знаешь, есть такие… Для реабилитации. Страхолюдь, конечно, у тебя классная. С полуслова понимает, но без напарника ты нормально не потренируешься. Я видел, как ты грохнулся. Так и новые конечности поломать можно. А вот! Нашел.

Звук прыжка. Шагов.

— Держи!

Ему в руку вложили что-то резиновое, мягкое, прилипшее к коже, внутри, правда, ощущалась жесткая сердцевина.

— Сюда пальцы засовываешь, сюда большой и вперед — сжимать.

Догмар приподнял голову, вглядываясь в сосредоточенное лицо Алекса. Возится с ним точно с младшим, точнее старшим братом.

— Почему? — не удержался от вопроса.

Алекс замер на мгновенье, нахмурился, обдумывая вопрос, но понял его правильно.

— Пусть ты айкар, но в данный момент член команды. И под моей ответственностью. Ну и считай, мы на тебе тренируемся. Когда Феникс встанет из капсулы, будем знать, что делать. Да и ты нам вроде жизнь спас… Так что поднимайся, — и он ухватил опешившего Догмара подмышки. Подтянул выше, перебросил его руку себе через плечо, обхватил за талию.

— Слушай, ты же меньше весить должен, а здоровый, как кабан…

— Это концентрированная масса, — сквозь стиснутые зубы выдавил Догмар. Боль пронзила ноги, и он едва удержался, чтобы не застонать. «Боевые айкары никому не демонстрируют свои слабости: ни друзьям, ни врагам», — зазвучал в голове голос деда и захотелось послать старшего родственника далеко и надолго.

— То есть они расти будут? — допытывался Алекс. — И до какого предела? Просто как ты рост остановишь? — он медленно двинулся вперед, и Догмар, больше приволакивая, чем шагая, принялся переставлять свои недоноги. — С другой стороны, здоровая лапа — это полезно. Плавать удобнее будет.

Айкар невольно представил себя со ступнями-ластами, но сил не было даже возмутиться. Ходьба забирала все. Дыхание снова сбилось, сердце застучало в ушах. Он хлопнул по плечу парня, и тот остановился, давая ему перевести дыхание.

— Они растут, пока я рост контролирую. Ментально, понимаешь. Но без активного кровоснабжения рост будет медленным. И предел там есть. Все рассчитано, — голос звучал слабо, еле слышно, и сейчас Догмар меньше всего напоминал себе самоуверенного боевого айкара. Слабый, мокрый от пота, на трясущихся ногах.

— Ну с ментальным контролем проблем у тебя, так понимаю, нет, — произнес Алекс, начиная снова двигаться вперед. — А вот с тренировками есть. Парням все равно сейчас заняться нечем, будем тебя по очереди тренировать. А с дальнейшими планами мы в тупике. Решили Олега дождаться. Вместе будем думать, что делать дальше. Имхар уверен — остальные хранилища уничтожены. С этой стороны нам помощи нет.

Крупная капля пота поползла по лицу Догмара, и он подумал, что если парни возьмутся за него, вряд ли станут миндальничать. Оно и к лучшему, — решил он. Быстрее на ноги встанет.

И тут по стенам ангара прокатилась цветовая волна, воздух наполнился голосом Имхара:

— Внимание! Всему экипажу собраться в рубке. Получен сигнал бедствия. Внимание…

Алекс усадил его в подскочившее к ним кресло, помог устроиться и бегом устремился в рубку.

Догмар чуть замешкался, поправляя балахон. Потом достал обе руки, решительно положил поверх ткани. Землянин прав. Нечего ему стыдиться этой слабости. И Догмар отправил кресло по коридору, не забывая работать эспандером.

— У нас сигнал бедствия. От кого непонятно. У Имхара нет справочника по судам. Послан на общегалактическом. Направление я вывела на экран, — обзор рубки потемнел, на нем вспыхнула карта и пунктиром лег маршрут. — Решение? — Софи обвела парней напряженным взглядом.

— А чем мы им поможем? — пожал плечами Ник. — Только корабль засветим.

— Ребята, это не шутки. Там люди гибнут, — нахмурилась девушка.

— Или не люди, — задумчиво добавил Мишка. — Так-то закон един для всех. Мы не имеем права пройти мимо, пусть присягу еще не давали.