— Вы здесь живете? — несколько ошарашенно уточнил Фалк-Ран, осматривая похожую на студенческую общагу рубку. Нет, парни честно подготовились и даже прибрались. Расставили мебель. Свалили скафы в угол. Убрали грязную посуду со стола. Но от рубки боевого крейсера им было, как от бального платья до военной формы.
Алекс оправдываться не собирался, как и объяснять. Много чести язык ломать. Тем более, что именно к Фалку у него возникла стойкая неприязнь. Слишком порывистый, нетерпимый, упрямый. С его присутствием Алекса примиряло одно: дурная болезнь, которую подхватил синий.
— Неудобно же, — не дождавшись объяснений, продолжил допытываться Фалк, — особенно столь прекрасной даме среди мужчин, — и он добавил к словам милую улыбку.
Дама ответила неодобрительным взглядом. Она пребывала не в лучшем настроении. Сначала расстроилась из-за собственной глупости — пригласила, не посоветовавшись, айкара на борт, потом из-за мальчишеских игр. Прячут ее, точно ключ от сокровищ. И она с тоской посмотрела на рабочее место, где с потерянным лицом топтался Ник, не зная, то ли просто стоять, то ли руками помахать для достоверности.
— Прекрасной даме вполне удобно, — парировала одна, — рядом с братом.
Брат выразительно расправил плечи, скорчил зверскую гримасу, глянул так, что стало понятно: с ним дама в полной безопасности. Ото всех.
Фалк со жгучим интересом покосился на киборга, но что возразить не нашел, а вот Алекса его слова зацепили. Так-то синий прав, Софи нужна отдельная комната. Все же спать в их компании ей действительно неудобно — Мишка вдобавок еще и храпит. А он, болван, даже не поинтересовался, не нужно ли ей чего. Командир из него… Забыл, что девушкам регулярно, каждый месяц, требуются определенные вещи.
Он напряг память, вспоминая, видел ли в аварийном наборе в аптечке нужный предмет. Вроде был. Среди пилотов было немало девушек, так что составители набора позаботились и о них. Алекс смутно помнил, что чаша была не одноразовой, но на этом его знания заканчивались.
Нехорошо, конечно, что мозг вычеркнул из памяти услышанное, мол, лично не требуется, значит, забыл. Хотя преподаватель, принимавший зачет по выживанию, требовал от курсантов продемонстрировать использование чаши на макете, аргументируя тем, что у них в пострадавших и женщина может оказаться, так что знание применения не помешает.
Однако с каютами надо что-то решать. И с припасами. Загрузить корабль нормальными вещами, а не получать выращенную странность.
И Алекс подавил вздох, понимая, что сложности только начинаются.
— А защита у вас на обзоре сколько единиц? — нашел новую тему для разговора синий. — Так-то обзор впечатляющий. Я такие только у ганьеров видел. Но как он выдерживает метеоритный поток? И блокирует излучение? Вот у нас защита до пятидесяти трех единиц по Ланксу. Автоматическое затемнение. Сенсорное управление. Кресла очень удобные. Я как-то две вахты провел, так спина даже не почувствовала.
Алекс ощутил себя на экзамене въедливого преподавателя. И вроде отвечать не обязан, но обидно, что по факту ответить нечего. Кто знает, какая там защита у Имхара? Не до измерений было…
— Нас все устраивает, — сдержанно ответил он, стараясь не коситься на стоящего за спиной у айкара Мишки. Тот решил побыть кривым зеркалом синего. Надувал щеки. Страшно округлял глаза. Важно бил себя кулаком в грудь. Вытягивал губы трубочкой.
Софи старательно отворачивала лицо, пряча улыбку.
— А двигатели? — не унимался айкар. — Хотя, о чем это я… У вас же другая система. Непросто, наверное, было приспособиться? У нас все проще, стандартнее. Четыре атмосферных. Два маневровых. Шесть основных, ну и гипер, конечно. Второго класса. Быстрый, как комета. И послушный, как… — тут он запнулся, подбирая сравнение на космо, но не нашел и смял концовку. Резко обернулся. Наткнулся на дебильно-восторженную улыбку Мишки.
— Прям второго класса? — выдал тот, и заползший парню на голову Паразит помахал гостю щупальцем.
Фалк озадаченно моргнул, вглядываясь в странную прическу, но решил в подробности не вдаваться и важно кивнул.
— У нашего клана только лучшее. «Звездный поток» отличный корабль, практически новый. И десяти лет полетов нет. Не то, что Странник… Это же древняя рухлядь, того и гляди развалится.
Паразит стек с Мишкиной головы на плечо, угрожающе застрекотал, выставив щупальца и синий поспешил извиниться:
— Исключительно уважаемая древность, но вы бы все-таки подумали. Просто «Звездный поток» в разы новее и проще. Его даже столь малым экипажем можно управлять. И ремонт недорогой. Мы даже вооружение вам оставим. Турболазерные батареи. Протонные торпеды. Счетверенные лазеры, — голос синего наполнился гордостью. У Алекса возникло чувство, что ему настойчиво — до соблазнения — подсовывают крейсер… Прям продавливают…
Мишка торопливо водрузил Паразита обратно на голову. Все дружно сделали вид, что ничего странно в этом не видят.
— Мы поняли, — с тоской — и почему именно он должен с ним возиться?! — кивнул Алекс, лихорадочно придумывая, чем бы еще занять гостя. Рубку они ему показали. Каюту тоже. Капсулу с Догмаром навестили, состояние проверили. Лечение же планировалось после усыпления. Но спать вроде как еще рано…
— Вы не хотите освежиться? — с радушной улыбкой предложил Алекс, ощущая, как внутри поднимается волна злорадного предвкушения. — Не волнуйтесь, у нас все стандартно. Для гуманоидов.
Фалк посмотрел с подозрением, но Алекс старательно улыбался, напевая про себя последний хит танцпола. Не то, чтобы ему сильно нравилась мелодия, но у нее было одно важное преимущество — в голове она застревала намертво.
— Конечно, — расслабился айкар и отправился в ванную комнату.
Команда замерла в предвкушении.
— Мих, последний раз предупреждаю — не нарывайся, — понизив голос, попросил Алекс.
— Мы с Паразитиком сама радушность, — отверг обвинения Мишка. — Я, между прочим, проверял его способность к экранированию, — парень поправил сползающего с головы питомца.
— И как? — заинтересовался Ник.
— Уж какими словами не крыл, какие только гадости не думал, а тот ничего не почувствовал, собака синяя, — с гордостью поделился Мишка.
— Или сделал вид, что не заметил, — не согласился Алекс. — Заканчиваем с провокациями, а то мы войну с вами прямо здесь развяжем.
— А сам-то, — выразительно глянул на дверь ванной комнаты Мишка.
Алекс не успел возразить. Синий с диким воплем, бешено вращая черными глазами, вылетел из ванной, захлопнул дверь, прислонившись к ней спиной.
Софи хихикнула первой, следом поддержал Мишка, дальше смех заразой пошел по рубке.
Фалк сначала окаменел, потом понял, что никто его убить не пытался, расслабился, отлип от двери и даже криво усмехнулся.
— Ой, простите, — извинилась Софи, — мы-то уже привыкли.
— Ничего, — меняя цвет лица с фиолетового на нежно-голубой, величаво простил их Фалк, — я был готов. Знал, чего ждать. Просто хотел вас повеселить своим испугом. У вас прекрасный смех, София. Слышать его одно удовольствие.
Мишка кисло улыбнулся — выкрутился поганец, а вот Алекс с Олегом обменялись встревоженными взглядами. Интерес синего к Софи настораживал. Что, если их маскарад уже раскрыт?
Айкар был настойчив до зубовной боли. Не получив ответ на вопрос, синий заходил с другой стороны.
— А какие у вас планы на будущее? Куда отправитесь? Как вы встретили Странника? И кто дал ему имя? Он что-то рассказывал о себе? А вы сами откуда родом? Где учились? Есть проблемы с ремонтом? А София?
Настолько измотанным Алекс себя даже во время экзаменов не чувствовал. Синий наседал без стыда и совести. Видел, что собеседник раздражается, избегает ответов или ограничивается чем-то односложным и, кажется, получал от этого удовольствие. Прям эмоциональный вампир какой-то.
Цеплялся к парням. Пытался и Софи доставать, но там на пути вставал Олег, так что синий неизменно извинялся, ограничиваясь заинтересованными взглядами на девушку.
