Ладонь зависла над пушистой шерсткой, сжала воздух, Паразит испуганно пискнул и рванул по спине Олега прочь.

Парень поморщился, тяжело вздохнул.

— Останавливает то, что без корабля я не выживу. Но если решите выкинуть в космос — поддержу. И не смотри так, — он усмехнулся Алексу в лицо, — сам знаешь — здравое решение. Мы с вашим Имхаром враги. Давние и заклятые. Меня от ненависти к нему трясти начинает. Я уже с ума схожу от страха, что потеряю контроль, очнусь — а вокруг ваши трупы. Сам себя убил бы, если б мог. Но… — и он скривил губы, — три конечности из четырех мне плохо подчиняются. Вот такой расклад, малыши. Не повезло вам со страшим.

Ник молчал, да и Алекс не знал, что сказать. Расклад действительно был скверным. Феникс перестал быть Фениксом, а стал…

— Ты справишься, — вдруг уверенно начал Ник. — И хватит ныть. Ведешь себя точно баба. Видел бы ты себя со стороны! Убийца без штанов. Дохлее только трупы. Думаешь, испугаемся? А ты не бойся. Мы крепкие. И насчет Имхара ты ошибаешься, он не враг тебе, враг ты сам. Ты себя сейчас больше боишься. Только пилоты своих не бросают, мы поможем, хочешь ты этого или нет, — и он положил ладонь на металлическую руку, сжал. Олег вздрогнул, посмотрел недоверчиво.

— Поможем, — подтвердил Алекс, — не зря же задницами рисковали, тебя вытаскивая. Так что забудь о смерти. Ты жить должен. После всего, что вынес — глупо сдаваться на финише.

— Финиш… — криво усмехнулся Олег, облокотился на стойку шасси, прикрыл глаза, — до этого финиша еще дожить надо, командир.

И Алекс ощутил, как внутри что-то оборвалось от этих слов. Феникс признал его страшим, значит дело действительно дрянь.

— Эй! — до них донесся крик Мишки. — Давайте наверх, там синюк очнулся.

Ник мученически закатил глаза, пробормотав:

— Еще один.

Алекс его понимал. Сейчас у них был пусть и смешной, но перевес: трое против одного. Софи брать в расчет не стоило даже с ее непонятным даром. Во-первых, дар был нестабилен, и девушка лишь начала обучаться у Имхара ментальным штучкам, а во-вторых, Алекса сильно беспокоила потеря сознания. Если Софи после каждого воздействия так вырубаться будет?! Это ж вредно для организма.

Их тоже трое, — мелькнула в голове пугливая мысль, и Алекс поморщился. Трое против троих. Хотя, как можно сравнивать даже подготовленного пилота с киборгом? По-хорошему, следовало торопиться с операциями. Вошедшие в полную силу киборги точно станут проблемой.

Алекс еще надеялся, что айкар просто очнулся в капсуле и лежит себе спокойно, как полагается глубоко больному человеку, то есть инопланетянину, но синий обнаружился в рубке, причем на коленях перед Софи.

— Какого он творит?! — горячо возмутился Мишка.

— Ты зачем ее одну с ним оставил? — разозлился Алекс, чувствуя, как от вида стоящего перед девушкой айкара сердце начинает печь, а мысли становятся далеко не дружественными. — Совсем мозгов нет?

— Когда я уходил, он из капсулы выбраться не мог, — попытался оправдаться Мишка.

— Выбрался на нашу голову, — проворчал Ник, бочком заходя за спину синекожему.

— Спокойно, космо, я разберусь с ним.

— Ну да, — согласился Мишка, глядя, как Олег, подволакивая ногу, подходит к айкару, наклоняется, кладет руку ему на плечо, что-то говорит. Кивает на испуганно застывшую девушку. — Только киборг может понять киборга.

А потом айкар встает и с силой, аж кости затрещали, обнимает Феникса, выдыхает:

— Брат!

Парни потрясенно переглянулись — синий говорил по-русски.

Софи с ужасом смотрела на приближавшегося синекожего парня. Тот шел пошатываясь, неуверенно переставляя свои металлические ноги, точно те были чужими. Впрочем, так оно и было.

Айкар с облегчением ухватился за спинку дивана, давая себе передышку, и та жалобно затрещала под его хваткой. Дальше он перемещался по рубке от одной мебели до другой. И можно было обмануться его слабостью, но Софи прекрасно знала — киборг свернет ей шею, даже не вспотев.

Она мучительно, до дрожи чувствовала собственную слабость, а вот непонятная сила, которая помогла прошлый раз, не ощущалась. Совсем. Софи панически отступила на шаг. Айкар показался ей громадиной — она ему по грудь. Еще и плечи широченные… Лысая, в шрамах, как у брата, голова. Взгляд… непроницаемо черных глаз. Паника нарастала. Софи с ужасом подумала о том, что айкар мог понять, кто нанес ему ментальный удар. И прийти отомстить.

Ноги успокаивающе коснулось что-то живое. Девушка выдохнула, вспомнив, что надо дышать. Имхар, конечно, заступится, но ей бы не хотелось убивать того, кого они с таким трудом спасли. Да и Олег утверждал, что айкар неплохой.

И она, закусив от волнения губу, осталась на месте, смотря на приближающегося киборга, а тот вдруг опустился на колени, глянув так, что у нее во рту пересохло, а сердце от волнения заметалось в груди.

— Файя, — прошептали ярко-синие губы, и парень попытался поклониться еще ниже, словно перед ним была монаршая особа. Тут шумно, с негодующими воплями в рубку ворвались курсанты, и под их ошарашенными взглядами Софи окончательно смутилась.

— Как думаешь, о чем они там говорят, — шепотом спросил Ник. Алекс пожал плечами. Тем, кто прошел через пытку вживления, есть о чем поговорить. — И откуда знает русский? — продолжал нервничать друг.

— Оттуда же, откуда Олег знает айкарский, — ответил Мишка, к чему-то напряженно прислушиваясь — еще и ухо положил на лежащего у него на плече Паразита.

— Дай послушать, — мигом догадался что к чему Алекс и потянулся к пушистой звезде.

— Нечего там слушать, — стукнул его по руке Мишка, — они на айкарский перешли.

— Подозрительно, — мигом напрягся Ник. — А если они обсуждают, как нас прибить, а корабль захватить?

— Зачем им вражеский корабль? — не согласился Алекс. — Ты же слышал, они враги. Им живое поперек горла. Меня больше беспокоит другое. Как мы заставим их обратно лечь в капсулы? Я заглядывал на уровень — Имхар уже утащил две из трех на переработку. Использует их как основу для операционной. Но если мы хоть намекнем нашим металлическим друзьям, что хотим избавить их от неживых частей тела, то снова пробудим, гм, их темную сторону.

— Усыпить? — предложил Мишка. — Транквилизатор в бок, заряд посильнее… Дайте мне, я не промахнусь. Дротиком кинуть могу, если Имхар сделает. Только заряд пусть как на слона.

— Дротик… — скривился Ник. — А если у них боты в крови, которые в секунды расщепят снотворное на безопасные составляющие? И засунут тогда тебе этот дротик, — он выразительно покосился на нижнюю часть тела друга.

Мишка вспыхнул. Буркнул, что видел он этих киборгов… В далеком месте.

— Давайте поговорим с Олегом. Только аккуратно и без Софи. Намеками. Ему так легче контроль держать будет, — принял решение Алекс. На том и порешили.

— Твоя сестра красива, — Догмар начал разговор с неожиданного, Олег аж ушам не поверил. Глянул на айкара, недовольно прищурился: шутит? Но друг был серьезен.

— Симпатяга, — согласился он, а губы сами поползли в улыбке и взгляд прикипел к мелкой фигуре в оранжевом комбинезоне. До сих пор не верилось, что она рядом: повзрослевшая, серьезная, с каким-то новым выражением лица и неизменной челкой.

И это чудо. Его чудо. Он чуть не убил. Лучше бы себя придушил, подонок, — со злостью подумал Олег.

— Софи самый крутой пилот, которого я знаю. Мы называем таких «прирожденные», — добавил он, не в силах сдержать гордости за сестренку. В будущем он сделает все, чтобы она стала пилотом. Не обязательно военным. Можно и гражданским. Но мелкая должна летать. Грех такой талант в землю зарывать. — Я же рассказывал, как ее учил.

— Рассказывал, но тогда я не знал, что она файя. Твоя сестра должна учиться. У нас.

Олег моргнул — нить разговора, как и логика терялись. Ему плевать, кем там Догмар считает Софи, пусть хоть феей называет — синий имел право на свои причуды, но учиться? У айкаров? Отпустить к чужим сестренку, которую он только обрел после долгой разлуки? А больше ничего не требуется? Замуж там выдать?