— Так это правда? — подала голос Селия. — Вы в самом деле… женаты?

— Тс! — шикнула я. — Не хочется, чтобы про это судачила вся академия. Надеюсь, скоро с этим будет покончено.

Было бы еще это так просто! Влажный лист кувшинки выскользнул из рук, и я ругнулась.

После этого какое-то время мы работали молча.

Костер под котлом разгорелся, опущенный в воду термометр показывал нужную температуру. Я нарезала на тонкие ленты лист кувшинки.

Мне уже начало казаться, что на этом разговор и завершится, но Денни вдруг проговорил:

— Не понимаю, как это связано с тем, что ты ночевала в его комнате. 

— Это… сложно объяснить, — уклончиво откликнулась я.

Не под дверью же мне было спать? Да и ректор Эрхард сказал, что артефакт быстрее стабилизируется, если мы будем спать в одной комнате, как… супруги. Наверняка что-то можно было придумать, но вчера мне было не до того.

— Мне кажется, ты от нас что-то скрываешь, — прищурился Денни.

— Скрываю?

— Лори! — позвала Селия, но я смотрела только на Денни.

— Ты просто...  — Он открыл рот, закрыл, а потом выпалил: — Хочется, чтобы ты понимала, насколько эти твои фантазии глупые и несбыточные. Я хочу защитить тебя. Мы же... мы друзья. — Последняя фраза прозвучала как-то странно, но я решила не обращать на это внимания. 

— Какие фантазии? — переспросила я, хмурясь.

— Ты сама это понимаешь. Он Кайден Грей, Лори! И женится на девушке своего круга. Такая, как ты, для него — игрушка.

Под тяжелым взглядом Денни мне стало неуютно. В нем было что-то… тяжелое, кладбищенское, как во взглядах всех некромантов. Но дело было не только в этом. Просто мне казалось, что Денни знает обо мне что-то, что мне самой не хотелось бы знать. Что-то...

Лицо вспыхнуло, я открыла рот, чтобы ответить, но…

— Лори! — снова воскликнула Селия. — Лори, стой! 

— Что? — вздрогнула я и вдруг поняла, что ладонь давно уже печет. — О боже!

Лист кувшинки под моей ладонью медленно тлел и превращался в угли. Нет. Нет-нет, это опять происходит!

Кипящая в котле вода вдруг забурлила сильнее, а потом брызнула вверх каплями. Селия вскрикнула и отшатнулась.

— Лори…

— Прекрати это!

В ушах зашумело. Сейчас! Сейчас это опять случится, моя магия вырвется — и я непременно кому-то наврежу. Селии наврежу! Я зажмурилась, изо всех сил стараясь сжать магию, затолкать ее внутрь, чтобы она...

— Все в порядке, — вдруг прозвучал совсем рядом спокойный голос, сухой, как пепел.

Рядом со мной на непонятно откуда появился Грей и, присев на корточки, положил руку мне на плечо. 

— Все хорошо, я рядом, — тихо и спокойно проговорил Грей. — Давай, ты справишься. 

На секунду его рука сжала мое плечо сильнее.

В ушах шумело, из-под кожи как будто наружу лезли тысячи иголок. Я зажмурилась, безуспешно пытаясь взять под контроль магию. Кто-то ругнулся, что-то упало, треснуло.

Да что же это.

— Не бойся, катастрофа, — прошептал Грей. — Я же тут. Если что, всегда успею накинуть на тебя купол, как покрывало на взбесившуюся кошку. Чего бояться? Я все контролирую.

Против воли меня разобрал смех, я зафыркала и вдруг почувствовала странную волну тепла, которая меня коснулась. И я почему-то точно знала, что Грей сейчас улыбается. Одной из своих настоящих улыбок.

Я понятия не имела, откуда я об этом знала, но знала абсолютно точно.

Не успела я этому удивиться, как дерево парты у меня под руками треснуло — я вскрикнула. 

Магия зашумела внутри, как запертый в коробке ураган,  мне показалось, что она вот-вот меня раздавит — и всех, кто находится рядом. 

— Тш-ш-ш, ничего страшного не случилось. Партой больше, партой меньше. Открой глаза, Гринс. Лори. Открой глаза. 

— Я не…

Грей помедлил.

— Ты никому не навредишь. Разве что мне — но разве ты не угрожала вчера уронить на меня стену, если я не заткнусь?

Я снова засмеялась — просто не смогла удержаться.

Что-то грохнуло, кто-то вскрикнул, и я почувствовала, что Грей накинул на что-то купол. Откуда я могла это узнать? А про улыбку? А что за волна тепла?..

Надеюсь, это не то самое улавливание мыслей и эмоций, которым угрожал профессор Дейвис?.. Еще не хватало!

— Открой глаза, Гринс, — тихо проговорил Грей мне в ухо. — Ты должна научиться чувствовать свою магию. Ничего не выйдет, если ты будешь от нее прятаться. Она не бешеная собака, от которой нужно убегать. Она твой друг, с которым стоит познакомиться.

Я тряхнула головой. Я отлично помнила, как едва не сшибла тетушку письменным, чтоб его, столом. Это был день, когда магия у меня внутри вдруг проснулась. Я могла ее убить! Иногда этот день снился мне в кошмарах.

— Гринс, давай. Ничего не случиться, пока я рядом.

Да чтоб ты в бездну провалился, Кайден Грей.

Я опасливо приоткрыла глаза и уставилась на кипящий котел. Наполовину готовое зелье внутри него бурлило так неистово, как будто в любой момент могло брызнуть по сторонам.

Трещина на парте под моими руками стала глубже — и дерево просто раскололось. Обломки парты рухнули на каменный пол вместе со всеми ингредиентами.

Слава предкам, ни Селии, ни Денни рядом не было — они успели отойти. Остальные адепты пялились на меня, повскакивав с месте и отбежав подальше, как будто я была взбесившимся цирковым медведем.

Ну и кто там говорил о том, что надо всего лишь успокоиться, чтобы взять магию под контроль? Вот, я спокойна. Но огонь под котлом только что полыхнул, как будто в него плеснули спирта.

Грей, должно быть, стоял у меня за спиной, наклоняясь к самому уху — я чувствовала, как его дыхание щекочет волосы. 

— Вот так, мышь. Тебе нужно почувствовать свою магию.

Легко сказать, мать твою!

— Знаю. Попробуй представить, что это часть тебя. И просто… управляй ей. Тебе же не доставляет никаких сложностей пошевелить правой рукой? Вот и здесь схема та же. Давай, Гринс. Ты справишься. И сможешь уронить на меня стену со знанием дела.

Я почувствовала, что уголки губ против воли разъезжаются в стороны и попыталась сосредоточиться.

Уставилась на огонь, представила, что он не сам вдруг загорелся так ярко, а что это я своими руками это сделала.

Мне уже показалось, что я вижу вокруг белую дымку, когда огонь вдруг вспыхнул так, что достал до самого потолка, вода вспенилась, вырвалась из котла, грозя ошпарить всех, кто стоит поблизости, и…

Грей вдруг оказался впереди меня — спустя мгновение котел, огонь и брызги воды оказались надежно скованы защитным полупрозрачным куполом. 

— Ничего, Гринс, — обернулся он. — В следующий раз обязательно получится. 

Грей отбросил со лба серые волосы, и ухмыльнулся, глядя на меня с непонятным теплом. 

Я растерянно моргнула, поймав его взгляд. Секунды тянулись и тянулись.

Нужно уже отвернуться наконец!

Нельзя пялиться на Кайдена Грея! Это ниже моего достоинства, в конце концов. Как будто я охотница за любовными приключениями, трофеями или выгодным замужеством. Нет! Но Грей смотрел на меня как-то странно, так что я…

— Уродка ненормальная, — бросил кто-то из адептов, вырывая меня из странного оцепенения. — Когда ее уже выгонят? Сколько можно привлекать к себе внимание?

Грей моргнул и обернулся к говорящему. Имени этого парня я не знала — кто-то с боевого факультета.

— А ну пошли выйдем, — шагнул к нему грей, с грохотом отодвигая с дороги стул.

Парень побледнел.

— Сейчас занятие.

— Мы ненадолго. Пойдем-пойдем. Претензии свои выскажешь. Я послушаю.

— Но…

— Вперед!

Грей буквально выволок недовольного адепта из кабинета.

Я почувствовала, что щеки заливает краска. Отлично, на меня все смотрят. Хотя на меня и так все смотрят. Мало того, что я снова показала себя умалишенной истеричкой, так еще и — Грей. И ведь я даже не могла его ни в чем обвинить! Он добросовестно и без издевок (что странно) пытался научить меня контролировать мою магию.