— Если ты крикнешь еще громче, то тебя услышат в таверне моей тетушки, — проворчала я, подходя к этому... грибу ядовитому.

— Ничего не могу с собой поделать, — ухмыльнулся Грей, — меня переполняют эмоции после первого дня обучения на бытовом факультете. Вот ты, катастрофа, знаешь заклинание, чтобы незаметно починить порванное шелковое платье?! А я теперь знаю! Профессор сказала, что оно и для чулков подойдет, и для белья. 

Глаза Грея при мысли о шелковых платьях, чулках и процессе их срывания с разнообразных девушек счастливо затуманились. 

— Рада, что тебе все нравится.

Почему-то я испытала мстительное удовольствие из-за того, что в ближайшее время ни чулки, ни шелковые платья вообще ни на каких девушках ему не светят. 

— Конечно. Если бы не ты — так и терял бы время на боевом. Столько знаний бы упустил!

В этот момент компания парней рядом с перекладиной торществующе взревела: видимо, в их соревновании появился лидер. 

Я тайком огляделась: часть собравшихся на лужайке пялилась на них. Небольшая. Остальные не сводили взгляда с нас. 

— В чем дело, катастрофа? Что-то ты нос повесила.

Я пожала плечами, стараясь не обращать внимания на насмешливый тон.

— Не люблю лишнее внимание, — ответила я честно, передернув плечами. — Не всем же быть королем академии. 

Грей прищурился. Выражение его глаз было странным.

— Опять меня стесняешься, Гринс?

— Не без этого. У тебя есть определенная репутация, Грей. 

— Репутация?

Под его тяжелым взглядом мне стало неуютно, как будто даже теплый вечерний воздух похолодел. 

Я напомнила себе, что мы здесь для дела и вообще — заодно. Так что не время выяснять отношения. 

Но Грей явно ждал ответа, так что пришлось пояснить:

— Никто не поверит, что между нами ничего нет, что мы просто… работаем над учебным проектом. 

— Учебным проектом?

— Может, не самым удачным, — повинилась я. — Но тем не менее. Я не хочу, чтобы обо мне болтали ерунду, считали твоей девушкой и ждали, пока ты меня бросишь. Жалели или завидовали. Мне не нужно такое внимание, я просто хочу учиться. И уж точно я не хочу отбиваться от толпы твоих матримониально настроенных поклонниц. Особенно учитывая, что между нами просто неудачное заклинание, а не что-то другое. 

— А ты хочешь? — спросил Грей, наклонив голову.

— Чего?

— Чтобы это “что-то другое” между нами было?

Он издевается? Точно, издевается. Я скользнула взглядом по язвительной ухмылке Грея и закатила глаза, пытаясь не обращать внимания на странный трепет и волнение внутри. Это мои чувства или Грея? Неважно. Мы здесь ради дела. 

— Конечно, хочу, Грей, вот даже женила тебя на себе, чтобы никуда не делся. Может, начнем?

Грей хмыкнул и отступил назад. 

— Давай начнем. — Он повел плечами и гаркнул, по-военному громко: — Кру-гом, катастрофа! На ле-во! Шучу-шучу, не смотри на меня так. Видела бы ты мое лицо.

Если до сих пор на лужайке оставались адепты, которым не было до нас дела, то после окрика Грея и они сюда уставились. Отлично! Смешно подумать, но в первый день нового учебного года я решил: как отлично, что в академии появился тот самый знаменитый Кайден Грей, завидный жених, герой и могущественный дракон! Может, наконец-то на меня перестанут обращать внимание?

Что ж. Я никогда еще так не ошибалась. 

Я скрестила руки. 

— Грей, ты так любишь чужое внимание? Серьезно? Минуты не можешь прожить без этого балагана? Тебе сколько, тринадцать?

Он ухмыльнулся и шагнул ко мне ближе, а потом тихо проговорил, наклонившись к моему уху:

— На меня всегда обращают внимание, катастрофа. Весь последний год, с тех пор, как я вышел из стазиса, все только и делают, что пялятся. Я сошел бы с ума, если бы не научился получать от этого удовольствие. И на тебя тоже все равно будут смотреть. Смирись. 

По спине от его тихого непривычно серьезного голоса пробежали мурашки. 

Стазис? Что еще за стазис? Нужно будет узнать потом у Селии. Она намного лучше меня разбирается в Кайдене Грее. Впрочем, судя по его лицу — ничего хорошего. Ладно.

— Я же не герой королевства, в отличие от некоторых, — сглотнула я. — Пока я ничего не разрушаю — никому нет до меня дела. С чего ты взял, что на меня всегда будут пялиться?

Грей хмыкнул.

— С того, что ты могущественная, катастрофа. И даже не представляешь пока, насколько. 

— А ты представляешь?

— Нет, но хочу выяснить. Вперед. Нападай на меня. 

Он отошел, и только в этот момент я поняла, как близко друг к другу мы находились. По коже снова пробежали мурашки, в горле пересохло. Соберись, катастрофа Гринс! 

Опустив взгляд, я поспешила придавить ногой несколько наглых желтых цветков, которых секунду назад в траве в помине не было. 

— Гринс! Ты меня слышишь?

Я моргнула, разделываясь с предательскими цветками. 

— В каком смысле?

— В смысле магией. Можешь даже не пытаться меня взорвать, разве что тебе очень хочется. Просто ударь. Посмотрим, что ты можешь сейчас, на старте. Давай.

Грей выпрямился и выставил вперед ладони, готовясь отражать атаку. На его лице расплылась хитрая улыбка.

— Я не…

— Не переживай, Гринс, ты мне не навредишь, — успокоил Грей. — Я успею отреагировать.

Это я знала, видела, как Грей легко может гасить вспышки моей непослушной силы. Но…

Вдруг мне показалось, что вокруг все стихло. Только уши резали фразы, которые я слышала десятки раз. 

“Ну же, адептка Гринс! Я долго буду ждать?”

“Может быть, я решу, что здесь лучше, адептка Гринс?! Немедленно продемонстируйте очищающие чары!”

“Гринс!”

“Да когда эту катастрофу отсюда выгонят?”

“Вали на паперть, где тебе самое место!”

“Эта часовня стояла здесь несколько сотен лет, пока не появились вы, адептка Гринс! Разве так сложно хотя бы попытаться взять себя в руки?”

— Лори? — нахмурился Грей. — Ты в порядке?

— Да, — я тряхнула волосами. — Что я должна сделать?

— Ударь меня, — терпеливо повторил Грей. Странно. Я ждала насмешек и чего-то вроде: "Ты совсем деревянная, катастрофа?" 

Я кивнула и попыталась направить на Грея магию.

Обычно у меня получалось заставить ее проявиться — вот только последствия были непредсказуемыми. Но сейчас ничего не вышло. 

Я зажмурилась и попробовала еще раз. Открыла глаза. 

— Я… Я не могу. 

Брови Грея взлетели.

— То есть?

Смотрел он на меня, как на идиотку. 

Точно так же реагировали все, кто узнавал, какие у меня на самом деле проблемы с контролем над магией. “Ты же понимаешь, что то, о чем ты рассказываешь, — невозможно? — деликатно спросила Селия, когда мы впервые с ней говорили на эту тему. — Магия — наша неотъемлемая часть. Это все равно что мужчина заявил бы, что глаза его не слушаются, а потому смотрят мне в декольте”.

До поступления в академию я понятия не имела, как все устроено в мире счастливчиков, наделенных силой. Впрочем, как ни крути, а я все равно оставалась здесь лишней. 

— То есть как — не можешь, Гринс? — повторил Грей. 

— А вот так, — огрызнулась я. — Моя магия — непредсказуема, у меня не всегда получается ею пользоваться по моему желанию. Сейчас…

Я осеклась, потому что островок земли, на котором я стояла, заледенел. Ну вот.

— Катастрофа, да ты полна сюрпризов, — прокомментировал Грей.

Отлично. Теперь еще и лед. Это что-то новенькое. Не взрывы — уже хорошо. Я отошла в сторону, пока подошвы моих туфель не вмерзли намертво. 

Стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, я смотрела на Грея, ожидая насмешек, которых пока почему-то не было.

— Я понял, Гринс. — Он потер рукой подбородок, глядя на меня с прищуром. — Это меняет дело. Давай тогда попробуем по-другому. Ты дышишь так, как я тебе показал? По утрам?

— Да.

Я понятия не имела, зачем, но продолжала выполнять задания Грея (как именно подсчет вдохов и выдохов связан с магией?). Если это хотя бы теоретически может мне помочь, то я не собиралась отказываться. Да я даже пиявок себе на живот сажала по совету одного шарлатана!