В шатре ждали горячая ванна и еда. Тайгир во внутрь не зашел. Я обернулась, чтобы позвать его, но увидела, как отдаляется его силуэт. Выглянула из шатра. У входа стояли два рааха второго ранга.

Ушел, оставил под охраной. Даже не поговорил со мной.

Хотела поплакать, но слез не было. Постаралась съесть кашу, но каждый новый глоток давался с трудом. Меня будто выворачивало наизнанку. Встала, сняла верхнее платье и такой знакомый пояс. Тихий шелест пояса больше не успокаивал, только раздражал. Мелькнула мысль сжечь его, но не смогла. Скомкала и забросила на самое дно сундука.

Пришедшие Вера и Люба отвлекли от моих внутренних терзаний.

— Девушки, расскажите мне, как вы попали в рабство, а потом к раахам? — спросила их, когда закончила мыться и уже ждала, пока меня оботрут.

Я очень переживала, что наступаю на больное место, но они только пожали плечами и переглянулись. Первой начала Вера.

— Я родилась рабыней, воспитывалась в детинце. Как только сформировалась, меня продали в гарем. А господин расплатился мной с асхарами, а те с раахами.

Она сказала это совершенно просто, было и было. А у меня не укладывалось это в голове. Хоть я и сама воспитывалась в детском доме и меня саму отдали рааху вместо дани.

— Мой муж привез меня в приграничное поселение. Он там проводил инспекцию… — Люба резко замолчала.

Девушки склонили головы. Я почувствовала, как в шатер вошел Тайгир. Хотела обернуться к нему, но не успела. Горячая рука легла мне на шею и слегка сжимая и приподнимая подбородок. Страх сковал меня. Только сейчас я поняла, какую власть этот раах имеет надо мной и моим телом. Его просьбы ухаживать за ним — просто игра. Если он захочет, я буду это делать. Ему даже приказывать не нужно, просто подумать.

— Рима. — прозвучало шепотом у самого уха.

Хватка слегка ослабла, большой палец прошелся по шее сильно надавливая, причиняя боль. Я знала, что он хочет сейчас услышать…

— Кайсар Абер Гаалнат Раах Тайгир, я признаю тебя своим Повелителем.

По телу пробежала мелкая дрожь, голубой всполох на миг осветил шатер. Раах убрал горячую ладонь с моей шеи. Я не успела вздохнуть с облегчением, как ощутила прикосновение холодного металла. На мне застегнули ошейник.

Тайгир кивнул девушкам на выход. Те, склонившись еще ниже, покинули шатер. А я наконец-то смогла пошевелиться. Руки тут же потянулись к шее. Пыталась понять, что такое на мне застегнул раах. Перед глазами появилось зеркало. Прямоугольное, в серебряной ажурной рамке. Такие обычно ставят на стол.

Взяв его в руки, стала рассматривать себя. Широкое колье закрывало почти всю шею. На темно-синей керамической основе тонкие золотые линии образовывали рисунок, очень похоже на ночное небо этого мира. На плечи слегка ложились лепестки. Острые ромбики поднимались вверх, угрожающе направляясь к лицу. Редкие синие камни украшали это творение. Один из таких камней был направлен острием к гортани. При повороте головы что-то царапало шею, в нескольких местах, не больно, но очень неприятно.

Я опустила зеркало. Смотреть на свое лицо не хотела.

— Ты будешь носить его год, сниму, когда закончится срок сделки и раахов признают.

Слова Тайгира выбивали из меня уверенность в себе, которую он же столько времени во мне пробуждал.

— Тай, я не… — хотела объяснить рааху, что сама не понимаю, что произошло, как додумалась до такого.

Подбежала к сундуку, положила на пол зеркало и стала перерывать все содержимое. Но проклятый пояс исчез.

— Тайгир, он был здесь, я сама его убрала.

— Что ты ищешь? — шагнул ко мне раах, не понимая моего поведения.

— Пояс. Я ищу пояс. На мне сегодня был. — попытка объяснить привела к тому, что Тайгир вздернул бровь.

— На тебе не было пояса.

— Как же? Вот тут, такой. — руками я обрисовала линию бедер и что-то непонятное, имитируя кружево.

Тайгир подошел совсем близко, взял меня за руки и вздернул на ноги. Коснулся костяшкой пальца подбородка, вынуждая смотреть на него.

— Я чувствую, что ты говоришь правду. — я вздохнула от облегчения. — От этого, тебе еще больше нужно это украшение. — кажется я рано обрадовалась. — Ты сегодня придумала много вариантов наказаний, но поверь, твоей фантазии оказалось недостаточно. Это еще не все. — Тайгир улыбнулся. — А сейчас одевайся и будь хорошим переводчиком, у нас гость.

Тайгир привел меня в боковую часть кахавота. В темноте опустившейся ночи я не сразу разглядела силуэт в черном плаще. Гостем оказался алерн Ижевенар Орувалейский.

— Полагаю, что ненужно говорить о том, что мой визит тайный. — улыбнулся эльф. — В городе неспокойно. Вам нужно уйти рано утром. Мой сын встретит вас в черный день. — эльф достал из-под плаща карту и протянул ее Тайгиру. — Тут все отмечено. Он будет с полусотней пустых свободных грамот, провизией и всем, что вам понадобиться на новом месте. Еще его будут сопровождать шесть светлых и шесть темных эльфов.

— Почему Вы помогаете? — спросила, когда эльф замолчал.

— У Вас моя дочь. Помочь вам — это единственный способ дать ей дом. Она не сможет вернуться к эльфам.

— Любенельлия? — Я была уверена, что это она, ведь других эльфиек Лор не видел.

Эльф внимательно посмотрел мне в глаза, потом перевел взгляд на Тайгира. Они стояли молча, выражение лица эльфа менялось, а в глазах блестели голубые всполохи.

Они разговаривают и переводчик им совсем не нужен.

Сбоку раздался тяжелый и громкий вздох. Резко повернула туда голову. Ошейник тут же больно впился в кожу. Я поморщилась.

— Терпи. — сказал эльф. И я не сразу поняла, что это мне. — С этой вещицей твой разум защищен, ты больше не попадешь под ментальное влияние, как это было сегодня. Зачем вам драконы? — резко сменил тему алерн.

Я подумала о том, чтобы признаться, что мне стало их жалко. Но смешок Тайгира меня остановил.

— Вот как? — сказал эльф. — Я могу их усыпить, ты снимешь ошейник, после смогу вернуть их к человеческому обличию. Вы забрали трех целителей, так что, они справятся с возвращением им рассудка.Вот только ей лучше уйти, сегодня она и так достаточно была под магическим влиянием.

Эльф совсем по-мальчишески посмотрел на Тайгира, тот ответил ему таким же задорным взглядом.

Я шла по каховоту к шатру и пыхтела словно ежик, еще бы и ногами потопала, но Тайгир такого приказа не давал. Чувствовала, как он идет за мной следом и улыбается, но даже не могла повернуться. Мое тело опять подчинялось ему. Как только вошла в шатер, ощутила, что могу обернуться.

— Тайгир. — позвала я уходящего рааха.

— Саша, я надеюсь, на то, что тебе хватит ума сидеть в шатре и ждать меня. Когда закончу с драконами, вернемся к твоему наказанию.

— Ты уже. — показала на свою шею.

— Еще слово и я прикажу тебе сидеть молча здесь и ждать. Ты этого хочешь? — я отшатнулась от рааха. Тот захлопнул полог и ушел.

Долго стояла, скрестив руки на груди и смотрела на черную щель полога. Очень хотела знать, как эльф вернет облик драконам, и вообще мне же нужно учиться магии. А они меня сюда. Вспомнила про то, что Тай пообещал меня наказать. Села перед сундуком и стала перебирать все, снова, как в прошлый раз доставала каждую вещь, разворачивала, складывала по новой. Пояса так и не было. За то в сундуке лежали все вещи, в которых я ходила сегодня в город. Сложила все обратно. На глаза попался большой палантин из парчи. Гладкий, непрозрачный. Покрутила его в руках, решила, что палантинов много, а покрывала нет. Быть ему покрывалом.

Посетила мысль о том, что надо объяснить Вере, что такое ночная рубашка. Сняла сапожки и не раздеваясь легла. Думала, что долго не смогу уснуть, драгоценный ошейник все время мешал, любопытство снедало, интересно же, что там с драконами. Укрылась новым покрывалом, и быстро провалилась в сон.

Пробуждение было резким, покрывало рывком слетело с меня. Рядом со мной стоял очень злой Тайгир, сжимая в руке ткань. Вспомнила, как в самом начале пыталась спастись от него, по инерции начала отползать к стенке шатра.