— Что, девочка, неприятно? — спросил меня эльф, с которым я говорила у повозки.

Я все еще не придумала с чего начать разговор. Стояла и смотрела на ухмыляющегося эльфа. Успокаивающая волна пришедшая от Тая помогала, но мне бы хватило и того, как он поглаживал мою спину большим пальцем. Почему-то именно от этого движения я забыла все то, как злилась на него.

— Я пришла сюда, как переводчик Кайсара Абера Гаалната Рааха Тайгира. Я буду говорить с тобой от его имени.

— Я не буду говорить с мужчиной через девчонку. — возмутился эльф. — Тем более, что я не могу быть уверен в том, что ты переведешь ему все правильно.

— А тебе и не нужно говорить, ты будешь отвечать на мои вопросы.

— Следи за языком!

— Зачем? Ты оскорбляешь меня. А я представляю Кайсара.

— Мне все равно как себя назвал этот зверь, меньше животным он от этого не будет.

Пока я говорила с эльфом нас окружили несколько раахов, они плавно перевоплощались в черных рогатых и крылатых монстров.

— Как часто эльфы нападают на раахов?

— Спроси у него. — эльф кивнул на Тайгира.

— А это надо не ему и не мне, тебе. Подумай сам, вы нападаете на раахов, они дают отпор, вы нападаете снова. Они вас не трогают. Но вы упорно лезете и лезете к ним. Зачем?

Тай мне не говорил об этом, но я каким-то образом это знала, будто что-то внутри мне подсказывало.

— Они разоряют города асхаров и приграничные поселения людей.

— Я уже сказала, что это неправда. Покажи мне на карте кто где живет.

Взяла у Тайгира книгу и открыла карту. Она была схематичной и только по тексту можно было понять расположение рас. Раах стоящий справа от меня взял из моих рук раскрытый фолиант и поднес ее эльфу. Тот посмотрел в книгу и улыбнулся каким-то своим мыслям.

— Ты хочешь получить от меня информацию, но что я получу взамен?

— Мне нужен тот эльф, у которого забрали эту книгу. — повернувшись к Тайгиру сказала я. Оставив вопрос эльфа без ответа.

Молодой эльф оказался в соседней палатке и его приволокли за шкирку очень быстро, в прямом смысле слова бросив к моим ногам.

— Ты хочешь получить обратно свою книгу? — спросила я его.

Эльф усиленно закивал головой, казалось, что она сейчас отвалиться от таких быстрых движений.

— Это твой труд? — он снова закивал. — Ты не доделал карту. Покажешь мне кто где живет и ответишь на мои вопросы, я отдам тебе книгу. Когда посчитаю нужным.

Молодой эльф чуть ли не подпрыгивая тянулся к книге, но черные когтистые руки придерживали его за плечи и не давали вскочить.

Раах держащий книгу поднес ее к эльфу, но в руки не дал.

— Вот здесь светлые эльфы. — он обвел лес от разлома до «южных» гор и половину плато. — Здесь темные эльфы. — показал «северный» хребет гор. — Здесь люди. — сторона гор вдоль пустыни и кусок равнины между двух гор, с выходом к морю. — Асхары. — часть пустыни обведена тонким пальцем. — Драконы. — горный хребет на «востоке», примерно до середины. — Гномы. — «северная» часть гор. — Соары. — развилка гор. — Дриады. — «северная» часть леса до разлома.

Молодой эльф потянулся к книге, чтобы забрать. Но держащий ее раах резко отдернул руки. Захлопнул мерзкий фолиант и протянул его Тайгиру.

— Среди вас есть лекари? — обратилась я к пятерке эльфов в палатке.

— Я лекарь. — поднял на меня глаза один из эльфов. — Еще два моих помощника должны быть где-то. — добавил он неуверенно.

— Вас сейчас отведут к женщинам, поможете им. А когда вернетесь назад, расскажете ему, как они тут оказались. А ты подумаешь, захочешь ли ты поговорить с Кайсаром Абером Гаалнатом Раахом Тайгиром.

— Думаешь, что, если ты его так называешь, я преклонюсь перед ним?

— Ты уже стоишь на коленях.

Повернулась к Таю. Очень хотелось уйти от эльфов.

— Нармт? — показал мне книгу раах.

— Тега. — равнодушно ответила я. Точно ощущая, значение нового слова «надо».

Книга полетела к молодому эльфу, ударилась о землю и подняла новые клубы пыли. Эльф бросился к ней, поднял ее из песка и тут же прижал обеими руками к груди. Я смотрела на это и понимала, что это его многолетняя работа. Но как же я мечтала, чтобы эта книга сгорела, и никто больше не называл раахов зверями.

Тайгир привел меня в такой знакомый белый шатер в другом конце лагеря. Здесь уже стояли моя корзинка с шитьем, белый ящик. И уже привычные миски с едой и водой.

— Рима.

— Говорю. — повернулась я к рааху и отошла от него на шаг. Его прикосновения обжигали. — Лекаря и его помощников нужно отвезти к женщинам. Потом он расскажет все их предводителю. А потом тот решит захочет ли он с тобой говорить.

— Ты думаешь, что захочет? — Тай вскинул бровь и скрестил руки на груди.

— Придет. Мне одной он не верит, а остальным должен.

— О чем ты с ним будешь говорить теперь?

— Объясни мне вначале. Как часто они нападают и… — я не смогла задать вопрос до конца, но он понял.

— Нападают раз в четыре луны, может реже. Вначале мы отпускали всех тех, кто бежал. Но позже мы находили их тела. — я передернула плечами. — Их убивали. — Тай показал руками что-то похожее на меч и снова скрестил руки на груди. — А потом их раздирали будто когтями. То, что оставалось бросали на самых видных и не ветряных местах. Мы стали убивать всех сразу. — раах опустился на пол и принял свою любимую позу, скрестив ноги по-турецки. — Скажи, что я зверь и я уйду.

— Этих ты тоже убьешь? — я кивнула в сторону, и опустилась на колени перед корзинкой с одеждой.

— Исса.

— Прекрати меня так называть!

Раздражение кипело в крови. Как сложно сделать выбор. С одной стороны, Тайгир меня отталкивал своей жестокостью. С другой, а жестокость ли это в этом мире. Отвернувшись от рааха, стала разбирать трясущимися руками рубаху. Ткань не хотела слушаться, и я швырнула ее обратно в корзину. По рукам начали плясать голубые отблески магических лент.

Тай сел сзади меня, положил свои горячие ладони мне на живот. Обвел носом ухо.

— Саша, мне не хватает твоей ласки. — прошептал он мне. — Ты не отталкиваешь меня, но и не принимаешь.

— Мне сложно. — говорить было тяжело, тело безотказно реагировало на его прикосновения. Положила руки поверх и откинула голову.

— Я умею сражаться, управляю раахами, но без тебя у меня не получится найти им дом. Ты мне нужна.

— У меня не получается принять жестокость этого мира.

— Тебе и не надо, моей хватит. — я почувствовала, как он улыбнулся. И горячие губы стали прочерчивать дорожку поцелуев по шее и плечу. — Что ты скажешь эльфу?

— Ты сможешь отвести хавот до ближайшего приграничного города?

— Я сделаю то, что ты считаешь нужным.

— Тогда я попробую кое о чем с ним договориться. Он будет твоим должником.

Продолжить разговор дальше я просто не смогла. Мое тело горело и требовало этого мужчину. И я решила не сопротивляться хотя бы в своих мелких желаниях.

— Твой эльф пришел. — сказал Тайгир дергая меня за руку и роняя на свои скрещенные ноги, как только я поправила свою растрепавшуюся косу и оделась.

— Тебе удобно так? — устроилась на одном колене рааха. В ответ кивок. — И эльф не мой. Но пусть заходит.

В шатер вошли трое, эльфа привели два рааха в человеческом виде.

Эльф внимательно разглядывал меня и судя по раздувающимся ноздрям принюхивался.

— Я же сказал, что ты с этим зверем не просто так. — мерзко ухмыльнулся он.

— Это не имеет отношение к тому, о чем ты хотел говорить с Кайсаром.

— Я буду говорить с ним напрямую.

— Ты говоришь с Кайсаром, я только перевожу.

— Какие условия свободы?

— Ты и твои воины объявят мир раахам. Раахи сопроводят вас до ближайшего приграничного города. Оттуда ты сообщишь Владыке о том, что на самом деле происходит в пустыне. — эльфу явно не нравилось, что я говорю. — Ты договоришься о встрече Кайсара Абера Гаалната Рааха Тайгира с представителем Совета. И ты позаботишься о тех женщинах, которые решат вернуться домой.