Ага, столько лет никому не было дела до рода Эйшар, все предпочли о нём забыть, даже похоронить, а тут вся я такая деловая письма шлю… как бы вместо помощи моё имя раньше времени не пополнило список членов рода Эйшар на стене памяти.

Меж тем, мужчина с удовольствием допил свою кружку и потянулся к кувшину за добавкой.

– Ваша кухарка настоящая мастерица. Отличный отвар, придаёт сил и бодрит. Попробуйте, Аэрита, он вам нужен, как никому, – высоко оценил он таланты Миссы и мне пришлось пригубить из своей кружки и молиться всем Богам, чтобы последствия были не слишком катастрофичными. – Всё-таки я приятно удивлён вашими действиями во время нападения, моя дорогая. Такая собранность, храбрость, отвага…

Вот и как понять – это результат действия зелья или банальная лесть?

– Благодарю за столь высокую оценку моих качеств, но я ничего особенного не сделала… – осторожно заметила я, всё ещё стараясь разобраться – подействовало зелье или нет.

– Вы просто не понимаете! Ваш щит уже о многом говорит! О, древняя кровь и её возможности! Я был счастлив увидеть это лично! Удостовериться в том, что считалось давно забытым! Вы – сокровище, леди Аэрита Эйшар, истинное сокровище Теорсии! – с лихорадочным возбуждением в глазах, так несвойственным ему, горячо воскликнул лорд Рейхар.

Вот оно! Определённо это эффект «Безусловного признания»!

– Именно поэтому вы предложили мне помолвку?

Ну! Давай, дорогой мой лорд, озвучь истинную причину!

– Что? – непонимающе моргнул на меня Фэлиасс, словно впервые увидел.

– Помолвка… – медленно повторила для некоторых, странно реагирующих на зелье. – Почему вы предложили мне помолвку?

– На это было несколько причин, – откинулся он на спинку, а я даже дышать перестала, боясь пропустить хоть слово. – Мой возраст и положение обязывает обзавестись достойной супругой и наследниками, но так как я принадлежу к древнему роду, недурён собой и занимаю высокое положение, то и моя леди должна обладать не менее выдающимися качествами…

– Сложно было с поисками такого «бриллианта»? – не удержалась я от вопроса.

А Рейхар-то скромностью не страдает, такая незначительная черта характера просто не вместилась в личность Фэлиасса и так до отказа наполненную другими «достойными» качествами.

– Особо не занимался этим вопросом, – со всей серьёзностью ответил Рейхар и продолжил: – Так вот, вы, Аэрита, вполне мне подходите по положению. Вы из древнего рода, единственная его представительница, что немало важно, и вы обладаете таким сокровищем, как древняя кровь. Не просто обладаете, в вас она пробудилась, и вы успешно пользуетесь теми возможностями, которые она открывает… Само собой, у вас полно качеств, которые мне не нравятся, но это несущественно по сравнению с тем, какой ценностью вы являетесь. Тем более, для моих целей ваша самоуверенность, ваша неуместная смелость и рассудительность совершенно не важны.

Ого! А ведь совсем недавно все эти качества вроде как были в «плюс», а сейчас они оказываются совершенно неуместными… Стало грустно, по-настоящему грустно и тоскливо… Хотела услышать правду? Пожалуйста! Где-то в глубине души я всё-таки надеялась, что предложение помолвки от Рейхара, несмотря на всю его рациональность, имело хоть капельку романтического настроя… такую вот, совсем крошечную, почти незаметную капельку… но даже и её не было.

– Какие же у вас цели, дорогой Фэлиасс? – ненавязчиво уточнила у предельно собранного мужчины, запивая свою грусть бодрящим напитком.

– У меня есть цель! Значимая не только для меня, но и для многих! Я готов на многое ради её достижения! – вновь загорелись нездоровым блеском бездонные глаза Рейхара, а я как-то резко пожалела о своей идее с этим зельем, потому как страшно стало. Словно я один на один осталась с безумцем в закрытом помещении и ждать помощи неоткуда… пусть это и было лишь мимолётное ощущение, но оно заставило сердце испуганно сжаться. – Аэрита, дорогая моя, вы ключевой элемент! Наша помолвка – это лучшее, что могло произойти! Со всей уверенностью могу это сказать! Большинство проблем решается одним махом и существенно приближает нас к заветной цели!

Если честно, я мало что понимала из этого набора фраз. Какая «цель»? Кого «нас»? Если я хотела получить хоть какие-то ответы, то я крупно просчиталась – вопросов стало ещё больше. Возможно, мудрый Хранитель и мог бы что-то понять из всего этого, но его здесь не было, а мне категорически не хватало сообразительности, чтобы разобраться в сказанном.

– Так что же всё-таки за цель? – попытала я в очередной раз удачу, надеясь на ещё большую откровенность черноволосого лорда.

– Цель… – произнёс он и замолчал, словно что-то ощутив или что-то не давало ему продолжить, будто на какой-то внутренний блок наткнулся. В глазах лорда мелькнула тень подозрения, и он вскинул на меня совершенно чёрный взгляд: – Моя дорогая Аэрита…

Резко распахнулась дверь, и в столовую твёрдым шагом вошёл герцог Нортхэрд. Боги! Никогда не была ещё так рада видеть беловолосого демона, как именно в эту минуту, и ещё ни разу он не появлялся так своевременно.

Облегчение накрыло с головой, ведь Рейхар определённо что-то заподозрил! А при Нортхэрде он никаких вопросов задавать не будет, правда, и мне толком ничего узнать не удалось, но это мелочи. От куда более серьёзных неприятностей спас меня приход Нортхэрда.

– Лорд Нортхэрд! – лучезарно приветствовала его, не скрывая радости в голосе, да и вряд ли бы это получилось, зелье и на меня, по всей видимости начало действовать. – Рада видеть вас.

– Хмм… – удивлённо вскинул бровь Нортхэрд и окинул крайне подозрительным взглядом, всё-таки его врождённую способность чувствовать правду никто не отменял, а тут я вся сияющая и искренняя… действительно, есть чему насторожиться. – Светлого утра. Я вот по какому вопросу… лорд Рейхар, а вы, собственно, когда планируете отправиться в Аскарион? – перевёл он уже требовательный взгляд на Фэлиасса, в чёрных глазах которого просто зашкаливало подозрение относительно причин своей внезапной откровенности.

Рейхар с ответом запаздывал, погрузившись в себя, словно ища там разгадки на одному ему ведомые вопросы… потом окинул нехорошим взглядом стол и стоящие блюда на нём, потом перевёл пробирающий до мурашек взор на меня, потом очередь дошла и до кружки в его руке…

Жуть какой умный и быстро соображающий мужик.

– Лорд Нортхэрд, присоединяйтесь, Мисса превзошла сегодня саму себя, рыба просто восхитительна! – чуть громче, чем требовалось, произнесла я, привлекая внимание не только беловолосого, но и черноволосого мужчины. – Отвар также просто изумителен! – бесстрашно отхлебнула из кружки в слабой надежде развеять пока неясные, но уже проснувшиеся подозрения Рейхара.

– Таланты Миссы просто неоспоримы, – согласился на моё предложение Доэран и с удовольствием выпил порцию отвара с зельем.

Ух ты, так это я сейчас двух зайцев одним кувшином оприходую… ладно, с Рейхаром как-то не очень получилось, но я планировала всё дословно передать Хранителю и безоговорочно верила в его способность распутать любые словесные кружева и найти в них крупицы здравого смысла.

– Лорд Рейхар, так что там со временем вашего отбытия в славную столицу Теорсии? – глянул Нортхэрд поверх своей кружки на Фэлиасса. Видно было, что тому очень не хотелось отвечать, но действие «Безусловного признания» подталкивало к искренности.

– Уровень угрозы довольно высок, – лорд Рейхар тщательно подбирал слова. – Я отправлюсь ко двору в кратчайшие сроки. А когда вы планируете покинуть Искристый? – парировал он, так и не дав чёткого ответа.

– Примерно в то же время, что и вы, лорд Рейхар, – ядовито ухмыльнулся Нортхэрд.

– Замечательно! Значит, я одновременно дам вам разрешение на открытие порталов, – остановила начинающуюся перепалку, ликуя внутри такому удачно подвернувшемуся случаю избавиться от всех одним махом и тут же оказалась под перекрёстным огнём недовольных мужских взглядов.

С трудом удержалась от совершенно детского желания показать язык высоким лордам. Ну ведь сами виноваты! Сами подставились! Я такую возможность упускать не собиралась.