– Я уверен, что сможете, – обаятельно улыбнулся Фэлиасс, и эта улыбка… нет, она не растопила моё сердце, она заставила бессознательно напрячься в ожидании неприятностей.

– Ты только посмотри, как он лыбится. Тьфу! Он же тебя очаровать пытается! Это всё мужские штучки, поверь мне, Аэрита, а этим сладким улыбкам и проникновенным взглядам не верь! – негодовал Хранитель, судя по всему, не раз применявший на практике весь этот арсенал «мужских штучек».

Очень постаралась замаскировать непроизвольно вырвавшийся смешок под кашель. Не знаю, насколько получилось, но я очень старалась.

– Лорд Рейхар, не томите, какая цена вашей помощи? – не выдержала я этого загадочного мерцания в тёмных глазах мужчины.

– Меня интересуете вы, леди Аэрита.

– Простите? Я не совсем понимаю… – этот мне тоже роль любовницы предложить решил? Аккуратно освободила свою руку и сцепила их за спиной, подальше от загребущих лап некоторых личностей.

– Меня интересуете исключительно вы, леди Эйшар, что же тут может быть непонятного? – низким голосом, с едва различимой хрипотцой, прошёлся Рейхар по моим и так напряженным нервам.

– Да чтоб мне в Бездну провалиться, Аэрита, он сейчас говорит совершенно искренне! – вспыхнул то ли возмущением, то ли удивлением Хранитель, совершенно не внося ясности в ситуацию, а ещё больше её запутывая.

– Много чего тут может быть непонятного, например, я могу вас интересовать в качестве делового партнера, или интересного собеседника, или как партнёрша для танцев… хотя, с этим у меня тоже имеются некоторые трудности… – зачастила я, стараясь за показной бравадой скрыть растерянность от чистосердечного признания Фэлиасса.

В мыслях промелькнуло ещё несколько довольно откровенных картинок заинтересованности лорда во мне, но их было просто неприлично озвучивать, и я быстренько выкинула их из головы.

– Вы довольно неординарная личность, леди Эйшар, – мягко рассмеялся он. – Скучать с вами не придётся.

Мне даже отдохнуть по-человечески некогда, что уж говорить о скуке, на неё просто нет времени. Но если я и выкрою часик на такое увлекательное занятие, то предпочту им заниматься в одиночестве или в компании Родерика… нет, в компании неугомонного духа скучать не получится, так что в гордом одиночестве.

– Лорд Рейхар, я всё ещё не понимаю…

– Я предлагаю вам заключить помолвку со мной, – совершенно серьёзно сказал Фэлиасс.

– Зачем? – ошарашенно выдала на такое странное и нелогичное предложение.

– Кхм… обычно девушки несколько иначе реагируют на такое предложение, – растерянно произнёс лорд.

– Вам доводилось наблюдать разные реакции на ваше предложение? – не упустила я момент вставить шпильку.

Хранитель расхохотался, а Рейхар был в конец дезориентирован, но довольно быстро пришёл в себя:

– Король так или иначе устроит ваш брак. Лучше связать свою судьбу с тем, кто понимает вас и готов поддержать, чем с совершенно незнакомым человеком, не так ли?

– Вы же совершенно не знаете меня, о каком понимании может идти речь? – усомнилась я в его аргументах.

Ладно, если бы он ещё начал петь о внезапно вспыхнувших чувствах, о любви с первого взгляда, возможно, тогда бы я и поверила… хотя нет, не поверила бы.

– Вы ошибаетесь, леди Аэрита, я знаю довольно много о вас, – и, видя моё скептическое выражение лица, с улыбкой продолжил: – Леди Аэрита Эйшар, получила метку главы рода в четырнадцать лет, единственная представительница древнего рода Эйшар в чьих венах течёт древняя кровь. Умна, красива, находчива, немного наивна и доверчива. В последнее время активно взялась за восстановление своих земель. Среди своих людей пользуется уважением, даже любовью…

Холодок страха цепкими лианами взобрался по позвоночнику. Боги, откуда?

– Аэрита, ты побледнела! – заволновался Хранитель. – Приди в себя, он пока ничего сверхъестественного не сказал.

Легко сказать – «Приди в себя», я тут на грани обморока, можно сказать.

– Вы побледнели, всё хорошо? – слова Рейхара звучали приглушенно, будто я и в самом деле отключалась от реальности.

– Не вздумай в обморок сбежать! Эйшар не сдаются! – рявкнул Хранитель. Вот его слова звучали куда громче рейхаровских.

– Последние дни выдались довольно неспокойными. Устала немного. Столько потрясений, – слабым голосом ответила пристально глядящему на меня Рейхару и вновь приняла предложенную мужскую руку.

– Понимаю, – участливо прозвучало от Фэлиасса и мы направились в сторону Искристого. – Я не буду вас торопить, моя дорогая, подумайте, оцените перспективы союза со мной. Я уверен, вы примите верное решение.

– Откуда вы столько знаете обо мне, лорд Рейхар?

– Я навёл справки перед визитом сюда, – подмигнул мне этот опасный тип.

– Как я понимаю, о чувствах речи не идёт, правильно? Похоже на деловую сделку… – тут, почему-то, вспомнился метод беловолосого демона скреплять договор поцелуем.

– Как вы верно заметили ранее, я слишком мало знаю вас и не подвержен эмоциональным вспышкам.

Мда, Рейхар может не только морозностью взглядов меряться с Нортхэрдом. За какой бездной я их, вообще, постоянно сравниваю?

– Знаете, лорд Рейхар…

– Вы можете обращаться ко мне по имени, – с невозмутимым лицом обронил Фэлиасс.

– Как скажете, лорд Фэлиасс. Но всё же я, как и любая девушка, подвержена душевным порывам и хочу найти в своём будущем супруге не только понимание, но и любовь.

– Вы желаете, чтобы я влюбил вас в себя? – на полном серьёзе поинтересовался мужчина и в его глазах заплескалась Бездна, опасная и смертельно притягательная.

– Сможете? – ляпнула, не подумавши.

– Хотите проверить? – тоном опытного искусителя протянул он.

– Пожалуй, откажусь, – нервно огрызнулась в ответ, чуть повысив голос, как-то не готовила меня жизнь к таким разговорам. – Вы не совсем верно поняли меня. Я хочу не только любить, но и быть любимой. А ваше предложение предполагает одностороннее чувство.

– Я этого не говорил, – опять в его голосе бархатные нотки прорезались, издевательство какое-то.

Слава всем Богам, мы приблизились к замку.

– Благодарю за прогулку, лорд Фэлиасс. Я со всей серьезностью подумаю над вашим предложением. Прошу меня простить, но я бы хотела немного отдохнуть.

– Время, проведённое с вами, доставило мне истинное удовольствие. Я могу воспользоваться вашей библиотекой?

– Ни в чём себе не отказывайте.

Чеканя шаг, не хуже своих воинов, я направилась в замок. Видите ли, общение со мной доставило ему истинное удовольствие… да издеваться ему надо мною доставило удовольствие, а не общаться! Издеваться тонко и выверено.

Не останавливаясь открыла переход в свои комнаты. Хранитель успел проскользнуть, а вот Дарвурд с Марком нет, да и забыла я про них, честно говоря.

– Аэрита… – сиял, как никогда Родерик, встревоженно следя за моими хаотичными передвижениями по помещению.

– Не сейчас, Родерик, – сосредоточенно кружила по своим комнатам, пытаясь придумать хоть какое-то логическое объяснение словам Рейхара. Получалось так себе. Остановилась в тупике, в смысле при очередном вираже уперлась в угол, да и в мыслях никаких подвижек не было.

От души захотелось попинать что-нибудь, просто так, чтобы выплеснуть бурлящие внутри раздражение и непонимание.

– Что у тебя с лицом? – очень осторожно спросил Хранитель, явно опасаясь спровоцировать ураган, но и не в силах унять врождённое любопытство. – Ты, вообще, чего так разволновалась?

– Считаешь, нет повода? – рыкнула в ответ и от души пнула сундук.

Сундук, как стоял, так и остался стоять, насмешливо наблюдая за моими потугами древесными щёлочками-трещинками, а вот ноге было больно. Хоть как-то выпустив пар, присела на стул, потирая ушибленную ногу.

– Полегчало? – ехидненько уточнил Хранитель.

– Не очень.

– Ну и к чему всё это было?

– Бездна, Родерик! Откуда Рейхар столько знает обо мне?

– Ты из-за этого, что ли психуешь?

– Я не психую, я переживаю.