– Накрываете артефакт ладонью и вливаете в него немного силы, и всё, – Дарвурд щедро плеснул себе ещё чудесного напитка и с огромным интересом уставился на меня.

Хранитель от него не отставал, в смысле, с не меньшей заинтересованностью во взгляде смотрел на меня.

Гордо расправила плечи и смело накрыла рукой артефакт, активируя его.

– Тиан, что-то срочное? – раздался в столовой довольно чёткий голос лорда Нортхэрда.

– Леди Эйшар беспокоит, – чуть дрогнул мой голос от волнения, всё-таки впервые пользуюсь такими магическими штуковинами, но здорово то как! – Не задержу вас надолго.

Тишина. С недоумением посмотрела на свою ладошку и только хотела её немного приподнять с целью проверки целостности артефакта, а то мало ли, может опять с количеством силы переборщила и нечаянно сломала такой ценный предмет, как дракон замотал головой и едва слышно прошептал:

– Уберёте руку – связь разорвётся.

Поняла и более никаких экспериментов проводить не пыталась, терпеливо дожидаясь ответа беловолосого демона.

Дарвурд сидел с довольным выражением на «рэдвеловском» лице и спокойненько потягивал сергин, наслаждаясь представлением. Примерно тем же самым был занят и Хранитель. Мне стало как-то обидно и, свободною рукой подтолкнула к дракону свою кружку, а то ведь всю бутылку вылакает и не заметит, а мне для дела нужно, у меня тут разговор серьёзный.

– Рад вас слышать, леди Аэрита. Вам понадобилась моя помощь? – самодовольства в голосе демона не услышал бы только глухой.

– Скорее я бы хотела обсудить момент вашего самоуправства, лорд Нортхэрд, – довольно храбро заявила я. Мне, вообще, страшно не было. Во-первых, демон далеко, а во-вторых, сергин придаёт мне чувство смелости.

– Вы сейчас о чём?

– О вашем неожиданном и несвоевременном сюрпризе, лорд Нортхэрд, – немного уточнила, если некоторые не улавливают намёков.

– Конкретнее, – раздалось холодное из амулета.

– Что делает ваш отряд воинов у границ моих земель? За какой бездной вы их послали и с чего решили, что я безропотно их впущу в свой замок? Вы ничего не путаете? Я не принадлежу к числу ваших подданных, чтобы беспрекословно выполнять все ваши причуды! – отчитала Нортхэрда, с трудом сдерживая желание расхохотаться, наблюдая за лицом дракона, у которого глаза стали размером с тот самый артефакт связи, который транслировал очередную потрясённую тишину.

– Я могу получить от вас разрешение на перемещение к вам порталом для урегулирования сложившегося недопонимания? – передал мне артефакт довольно вежливую фразу демона.

– Как я посмотрю, у нас с вами часто возникают сложности в общении. Разрешения на перемещение не дам, у меня гости и ваше присутствие здесь будет крайне нежелательно! – весело ответила демону.

– Какие гости? – даже артефакт вздрогнул от раздавшегося рычания Нортхэрда.

Вспомнила первое впечатления от встречи с лордом Рейхаром и честно ответила:

– Довольно приятные. Значит так, ваша светлость, – небрежно обратилась к психованной личности, хорошо всё-таки, что он у чёрта на куличках… ой, вернее у себя в империи, – так уж и быть, ваш отряд на свои земли я пущу, выполнять они будут мои команды и команды лорда Рэдвела, принесут мне клятвы на время нахождения в замке, если вас не устраивают мои условия, отзывайте своих людей, нечего им у моих границ лагерем стоять и зверей пугать. Впредь настоятельно рекомендую не принимать таких решений единолично. Темного вечера, лорд Нортхэрд, – и быстренько так ладошку с артефакта одёрнула и шёпотом спросила у беззвучно хохочущего Хранителя: – Он же не сможет пробиться через твою защиту?

– Раньше надо было об этом думать, Аэрита, когда воспитывала Тшерийского! Боги, благодарю вас за такого достойного потомка! – возвёл он руки к потолку и, вдоволь навеселившись, ответил: – Нет, не сможет. Если не хочешь, то и отряд не пустим.

– Нет, эти нужны, я им уже применение нашла, – тут же встала на защиту «своих» демонов.

– Изумительно практичный подход, – восхитился Хранитель и бросил небрежно Дарвурду: – Учитесь, лорд.

– Крис, когда лорд Нортхэрд примет решение по озвученным требованиям, сообщите мне. Если он согласится – переход открою, ну а если нет… – лукаво улыбнулась, испытывая уверенность, что демон согласится. Порычит, пошипит, но согласится, и найдёт способ, чтобы его люди смогли передавать ему информацию, невзирая на клятвы. Такое я тоже допускала.

– Я не буду с ним сейчас связываться… пусть пройдёт немного времени… – откровенно признал дракон своего друга эмоционально нестабильным и спрятал артефакт.

– Ваше право. Мне и так есть чем заняться. Хочу проведать Рэдвела и получить отчёт Марка о поездке, да и о новых воинах хочу у него узнать.

Распрощавшись с довольным жизнью драконом, в сопровождении Хранителя отправилась к Виртэну, вежливо открыв переход к дверям его комнаты.

– Оставь мужика в покое хоть на день, – пробурчал Хранитель. – Ему и так не сладко приходится, а тут ещё и ты постоянно будешь бегать. Перед тобою ему лицо держать надо, казаться сильным и несокрушимым… дай ему хоть сутки оклематься.

Насупилась, признавая правоту слов Хранителя, но волноваться за состояние Виртэна не перестала.

– Марк где? – спросила у Хранителя и грустно вздохнула.

– Правильное решение, – поддержал меня мой верный Хранитель, потом прикрыл глаза и сказал: – В кухне он. Что ж вас всех туда так тянет?

– Миссина магия, не иначе, – слабо улыбнулась в ответ, открывая переход.

Марк действительно был там. Весело переговаривался с женщинами и активно работал ложкой. Едва увидел меня, сразу же подскочил.

– Как там Виртэн? – первое, что спросила у него, махнув рукой женщинам, чтобы продолжали работу и не обращали на меня внимания.

– Всё в порядке, процесс очищения идёт полным ходом. Вы зелье знатное нашли, мигом яд выведет, а Мисса уже готовит укрепляющий отвар для всех, – доложил мне обстановку Марк.

– Да сядь ты, доешь. Потом у меня к тебе разговор будет. Что с остальными ранеными?

– Да не переживайте вы так, госпожа, всё хорошо будет. Все оклемаются.

– Молю об их скорейшем выздоровлении всех Богов. Доел? Идём.

Переместившись в гостиную, вцепилась в ничего не подозревающего Марка:

– Ну, рассказывай, сколько удалось выручить за камушки? Артефакты связи нашёл? По списку всё купил?

Мужчина слегка ошалел от моего напора, даже на пару шагов отступил, но потом, видимо вспомнив, что он из рода лучших телохранителей, вернулся на прежнее место и принялся обстоятельно отвечать:

– За камни получилось триста восемьдесят пять золотых, – вытащил он из поясной сумки два мешочка. – Почти восемьдесят потратил, но нашёл по списку всё, что вы заказали. Плюс лошади с телегами еще пятнадцать монет…

– Вот здесь ты молодец, это дело нужное, в хозяйстве точно пригодится, – заметила я на его заминку, и Марк тут же расцвёл.

– И на дорожные расходы ещё пять золотых пришлось потратить. Артефактов взял пять штук по десять золотых каждый. Я здесь пытался всё подсчитать… – вытащил он из-за пазухи сложенный лист бумаги и протянул мне, – но я никогда не дружил с цифрами, уж простите, леди Аэрита.

– Ерунда, Марк, это всё мелочи! – довольно хлопнула ладонями и едва не подпрыгивала от радости.

Навскидку у меня сейчас было почти триста пятьдесят монет. Сто из шкатулки и около двухсот пятидесяти привёз Марк. Великолепно просто! Эти денег мне однозначно хватит для выплат зарплат всем моим работникам в течении трёх-четырёх месяцев!

– Марк, раз у тебя так ловко всё вышло, придётся тебе ещё разок провернуть такое же дело.

– Пока Виртэн не сможет приступить к своим обязанностям, я становлюсь вашей тенью, – упрямо выставил вперёд подбородок мужчина.

Что-то такое я и предполагала.

– Хорошо. Это терпит. Потом мы обстоятельно ещё всё обсудим, – миролюбиво согласилась с его заявлением. Очень не хотелось доставлять лишних волнений Виртэну, пусть поправляется спокойно. – Благодарю тебя. Ты с блеском выполнил моё поручение.