– Отметим новое звание, – сказала она и села на диван к Антону.

Синявский улыбнулся, но всё равно в его душе что-то противилось дружескому порыву Лаптевой. Доктор откупорила бутылку, разлила бордовое вино по бокалам и протянула один Антону.

– Спасибо, – сказал Синявский.

После небольшого глотка, сделанного скорее для приличия, Лаптева уставилась на Антона и спросила:

– Как тебе удалось поймать Молчановых?

Антон не спеша сделал глоток, чтобы успеть придумать хоть что-то немного похожее на правду, и медленно начал отвечать:

– Нелегко было, – протянул он. Лаптева не отрывала взгляда. – Когда они захватили Комплекс, я и Алёна были в небольшой деревушке неподалёку. В заварушку мы лезть не стали, решили дождаться момента и напасть скрытно. Но… – Антон намеренно выдержал паузу, от чего глаза Лаптевой загорелись ещё сильнее, – но Молчановы сбежали, оставив Комплекс и всех, кто в нём был. Сначала нам это показалось странным. В Комплексе мы отыскали Женю, его сестру и дядю Рому. Они сказали, что Максим Молчанов громко ругался на Колобкова, когда был у насосной станции. Кричал, что всё пропало… Затем Женя сказал, что Молчановы погрузили мешок картошки в автомобиль и уехали. Мы выдвинулись следом и так до Ульяновска. Там мы остановились в небольшом посёлке и стали следить за ними. Однажды они под покровом ночи сели в моторную лодку и отправились вниз по течению. Я двинулся за ними по берегу, а друзьям велел ждать в городке. Я подобрался к ним. Максим Молчанов уже направил лодку по направлению к мосту и, тогда я их задержал. Успел. Повезло, что лодка врезалась в берег, а не в опору моста. На шум сбежались военные, ну а потом мы оказались здесь.

Антон замолчал и посмотрел на Лаптеву. Она пока не очнулась от интересного рассказа и представляла, как Синявский ловил её врагов.

– Это невероятно, Антон, – от этих слов у Синявского всё сжалось внутри, он подумал, что доктор не поверила в его рассказ. – Ты молодец! – лейтенант выдохнул с облегчением.

– Что теперь с ними будет? – как бы невзначай спросил Синявский.

– Допросят и казнят, что ещё? С такими как они разговор короткий, – спокойно ответила Лаптева, затем встала и поставила бокалы на стол. Антон задумался, сколько времени у него есть, чтобы освободить узников.

– О чём задумался? – улыбнулась Лаптева.

– Не обижайтесь доктор, – учтиво проговорил Синявский, – но мне кажется, вы с ними знакомы.

Улыбка с лица Лаптевой исчезла, она провела ладонью по столу и сказала:

– Да, я знакома с ними. – Видя, что Антон хотел подробностей, со вздохом, продолжила: – Меня отправили в Комплекс, где Молчанов был управляющим. По началу он мне даже понравился, умный, аккуратный, заботился о брате, но потом… Потом он всё чаще стал говорить о строительстве нового общества, без «тупиц и слабаков». Конечно, я знала, что в Эдеме люди свысока смотрят на окружающих и не без причины, но для него… для него, – Лаптева запнулась, пытаясь подобрать слово, – но для него все остальные, это как бы тебе сказать, мусор, ничто. Он фанатик, для которого есть только Эдем и стадо, которое не имеет право жить в новом мире. Но знаешь, что самое смешное, своего братца он к стаду не причисляет, хотя умом тот явно не блещет, – Лаптева хмыкнула. – Ну а потом случилось то, из-за чего наши дороги разошлись, – она замолкала и посмотрела на Антона, Синявский посмотрел на неё, но всё же хотел услышать, что произошло дальше.

– Однажды, – продолжила Лаптева, – к Комплексу подошли парень с девушкой. Они были истощены, а девушка хромала. Они попросились внутрь, но Молчанов послал их и пригрозил открыть огонь. Они умоляли дать хотя бы лекарств и немного еды, но он взял автомат и выстрелил несколько раз. Не по ним, конечно, рядом. Путники отскочили и ошеломлённые попятились в серую пустыню. На верную смерть. И тогда я решилась. Я собрала охранников Комплекса, и сказала им: либо мы его выгоним, либо со временем сами разделим судьбу этих несчастных. Представляешь, никто не колебался. Тем же вечером мы вышвырнули Молчановых. Но через несколько дней они вернулись и не одни. С ними было человек десять бандитов… тех самых, из Ясногорска. Они устроили перестрелку. Много наших погибло, но бандиты отступили. Положение было хуже некуда. Разведчики доложили, что он вновь собирается атаковать Комплекс, что к нему присоединились ещё бандиты. Нас тогда было мало. Я смогла связаться с одной армейской частью неподалёку. Сказала им, что у нас есть еда. Они согласились нас защищать. В следующий раз, когда Молчановы сунулись, их ждал сюрприз. Солдаты открыли огонь и отогнали бандитов ещё на подступах к Комплексу. Ну а потом что было, ты и сам знаешь.

Антон сидел и не мог сказать ни слова. До этого Молчанов казался ему, пусть и немного ворчливым, но всё же нормальным человеком. Но слова Лаптевой… если это правда… Правильную ли сторону он выбрал?

Лаптева сидела и смотрела на Антона. Она чувствовала, что у того всё бурлило внутри.

– Ты удивлён тому, как может упасть человек? – осторожно спросила она.

– Я? – замешкался Синявский. – Я не знаю.

– Сейчас время такое, кого угодно можно встретить и на улице и в кресле президента, – проговорила Лаптева и уставилась на Антона.

– Президента? – переспросил он осторожно.

– Антон, – сказала Лаптева тоном мамы, начинающей непростой разговор с сыном. Она подсела ближе и взяла его руку. – Здесь тоже не всё так радужно, как кажется на первый взгляд. Президент Тропов представляется всем боевым человеком, готовым победить эдемовцев и возродить нашу страну, но… но он таким не является, даже хуже – внутри он чистая противоположность своей формы. Он боится Эдема и старается не высовываться. Хочет укрепиться в горе и пересидеть бурю. Но дела у нас идут всё хуже. Наши люди умирают всё чаще, солдаты голодают, комплексы, отвоёванные у Эдема, мы теряем. Их агенты уже везде, в каждом городе, даже в маленьких посёлках можно отыскать пару человек. Я и мои родители переживаем за будущее правительственных земель. Ты только представь, что будет, если такие, как Молчанов захватят мир… – Лаптева замолчала. – Катастрофа и террор – вот что. И поэтому… поэтому мы планируем, – она перешла на шёпот, – сместить Тропова и перейти в наступление.

Лаптева уставилась на Антона, ожидая его решения. Синявский молчал, его мысли путались, он старался представить общую картину, но она всегда окрашивалась в красный цвет – цвет крови; будто какой-то чудак выпустил голодных волков драться друг с другом, а победителю пообещал стадо овец на ужин. Антон вспомнил, что полковник Колпаков предупреждал его о конфликте и советовал держаться подальше от политических дрязг. Синявский поднял глаза и тихо спросил:

– А я зачем нужен?

– Ты майор службы безопасности, а Тропов сейчас доверяет только ей. Нам нужны сведения и возможность поближе подобраться к нему. Ты поможешь нам? – спросила Лаптева и уставилась зелёными глазами прямо в бегающие глаза Синявского.

Её взгляд будто выжимал Антона, выдавливал все сомнения, оставляя только единственный верный ответ. Синявский сопротивлялся изо всех сил, он нервно искал путь отступления, выход, который поможет ему улизнуть…

– Да, – наконец, невольно вырвалось у Антона.

Неделю спустя доктор Лаптева пригласила майора Синявского на встречу с родителями. Антон преодолел горный серпантин и оказался в широкой долине. Могучие холмы отражались в неспокойных водах тёмно–синего озера. Вокруг озера на почтительном расстоянии были рассыпаны большие деревянные дома, напоминающие швейцарские шале. Антон остановился у трёхэтажного дома на берегу озера, на крыльце его встретила доктор Лаптева.

– Добрался? – улыбнулась она и приобняла гостя. – Проходи.

Синявский зашёл внутрь и оказался в просторном холле. На стенах висели головы животных, чуть ниже – мечи и арбалеты. Справа стоял камин, в нём потрескивали дрова и блуждали небольшие язычки пламени.