– Но… я же… верил, верил им… как они могли… меня…

– Вера, мой друг, – осторожно подхватил мысль Смирнов, – величайшее проявление человеческой души, самое доброе, что есть в человеке. К сожалению, многие используют её во вред, затуманивают рассудок, подталкивают человека на ужасные поступки, а он этого не осознаёт, идёт по проложенной дорожке, ведёт себя и других прямо к краю пропасти… и, наконец, падает в неё.

Молчанов молча слушал Смирнова, лицо доктора светлело с каждым произнесённым словом, Максим впитывал его свет, и ему становилось всё лучше. Тепло разливалось по телу, распрямляя сутулую спину, оживляя обессиленные конечности и наполняя глаза смыслом.

– Я… я осознал… доктор, – отрывисто произнёс Максим. – Я понял!

Дверь в комнату осторожно приоткрылась, из-за неё высунулось лицо Полякова. Максим уставился на него светящимися глазами, выдавил слёзы и тихо произнёс:

– Здравствуй.

Поляков, сопровождаемый доктором Смирновым, вышел на площадь перед дворцом, окинул выстроенных у автомобилей военных, посмотрел на размеренно протекающую внизу Казанку и обратился к психологу:

– Впечатляющий результат, доктор, превратить фанатика–врага в друга…

– Благодарю, господин президент. Должен признаться, я и сам удивлён, обычно пациенты приходят к осознанию только на третьем сеансе.

– Кто знает, что у этих эдемовцев в мозгах творится?

– В любом случает, потребуется ещё несколько занятий, для закрепления.

Поляков кивнул:

– Он в вашем распоряжении, доктор.

Доктор Смирнов поблагодарил покровителя и удалился. Поляков посмотрел на голубое небо, улыбнулся и направился к машинам.

– Господин президент! Господин президент! – через военных пыталась прорваться рыжеволосая девушка.

Поляков велел, чтобы её пропустили.

– Господин президент, – отдышавшись, начала она. – Я Анжела, помните… Браслет принесла мадам Жизель, агента Эдема.

– А, да, помню, – уставился в молодое личико Поляков. – Что вы хотели?

– Казань – город большой, – начала осторожно Анжела, – много людей из разных краёв. Я могла бы делиться с вами сведениями о посетителях моего борделя.

– Хм, интересное предложение, – протянул Поляков, понимая, что лишний информатор в городе не повредит. – Я не против. Только что вы хотите получить взамен за столь полезную работу?

– Управлять хозяйственной жизнью Казани, вместо Леонова, – выпалила девушка и уверенно посмотрела на Полякова.

Президент задумался, покачал головой для приличия, будто размышляет над предложением, и ответил:

– Главной я вас сделать не могу, по крайней мере, сейчас. Но заместителем Леонова вы были бы полезны. Когда ситуация станет стабильной и, если вы проявите себя лучшим образом, я, возможно, и назначу вас главной по хозяйственной жизни в Казани.

Анжела улыбнулась, но тут же одёрнула себя.

– Благодарю за оказанное доверие, господин президент. Не подведу.

Она поклонилась и скрылась за воротами.

Поляков проводил её взглядом, усмехнулся и подозвал полковника Захарова.

– Господин президент. Какие будут указания? – офицер попытался сделать впалую грудь колесом, но колесом выперло только пузо.

– Следи за этой шлюхой, – Поляков кивнул в сторону рыжего пятна в воротах. – Она что-то затевает, но может быть полезной. Я сделал её замом Леонова, но амбиции у неё явно покруче будут.

– Извините, шлюха – зам? – вылупился военный.

Поляков посмотрел полковнику в глаза:

– Во–первых, не называй её шлюхой, они на это обижаются, во–вторых, следи, чтобы они с Леоновым чего не натворили, чувствую, зуб на него точит. Скандалы мне сейчас не нужны. Всё понял?

– Так точно, не назвать шлюхой и следить, – протарабанил полковник.

– Всё, тогда свободен.

Полковник ушёл. Поляков оглянулся на казанский дворец, довольно вздохнул, сел во внедорожник и уехал из города.

Посреди серого моря на небольшом бетонном островке бывшей заправки несли дежурство костромские разведчики. Молодой паренёк лет шестнадцати стоял на крыше и смотрел в бинокль. Пожилой мужчина сидел внизу на стуле и докуривал сигарету.

– Дядь Саш, а правда, что солдаты и на Кострому нападут?

– Не знаю, – сделав глубокую затяжку, ответил мужичок. – Мы далеко на севере.

– Говорят, что центр и юг уже захвачены, – не унимался паренёк. – Тогда и нас для полного комплекта захотят прибрать.

– Скорее всего, но мы тоже не лыком шиты, встретим, как полагается, – проворчал старик.

Вдруг парня передёрнуло, он сделал шаг вперёд, видимо, чтобы лучше разглядеть, но чуть не упал с крыши:

– Дядь Саш! Там машина!

– Ох ты ёп та! – старик подскочил, выплюнул сигарету и потянулся за ружьём. – Сколько их?

– Одна? – проговорил парень. – Что делать?

– Сколько в ней? – мужичок прицелился в водителя.

– Раз, два, три, четыре. Четырёх вижу, дядь Саш, – крикнул парень.

– Слезай быстро, бери ружьё и в укрытие!

– Есть! – парень спустился с лестницы, вытащил из-за спины ружьё и спрятался за окном заправки.

Автомобиль медленно качался по асфальтовым ухабам.

– Сейчас ближе подползёт, дам предупредительный. Если прорываться станут или смотаются – докладывай в штаб, понял?

Парень судорожно закивал, взял рацию поближе и уставился на машину. Раздался треск ружья, около колеса мелькнул маленький серый фонтанчик, скрипнули тормоза, и машина развернулась боком. Пассажиры выскочили и спрятались за ней.

– Кто едет? – крикнул хриплым прокуренным голосом дядя Саша. – С поднятыми руками вперёд! Я вас вижу!

– А кто говорит? – из-за машины послышался козлиный голосок.

– Независимая костромская республика! – с трудом прохрипел разведчик.

– Идиоты, блять! – вновь послышался козлиный голос. Из-за машины с поднятыми руками и перекошенным лицом вышел невысокий старичок с бородкой и очками, похожий ни то на Калинина, ни то на полковника Сандерса. За ним повставали ещё трое – крепкий молодой человек в светлой бежевой куртке и два близнеца с ёжиками на голове.

– Назовитесь!

– Леопольд Аркадьевич! Казначей Казани! А это мои помощники!

Разведчики переглянулись.

– Сейчас! – прохрипел дядя Саша.

Мужичок взял ружьё и вышел на улицу, парень пошёл следом.

– Вы вообще что ли? Чуть зад нам не отстрелили! – проворчал казначей. – Патронов что ли много?

– Много или мало – это уже наше дело, – пробубнил дядя Саша. – Цель визита в Кострому?

– Помощь в сопротивлении, – ответил Антон. – Сюда направляются правительственные войска, они захватили Казань.

– Мы это уже знаем, но всё равно рады помощи, – разведчик попытался умаслить путников.

– Ладно, – махнул рукой Леопольд Аркадьевич, – куда ехать?

– Штаб у нас в Ипатьевском монастыре расположен. Отсюда на право, к мосту, дальше по центру города и ещё через мост, там монастырь и увидите.

– Понятно, спасибо, – сказал Синявский и полез в машину. За ним последовали близнецы и казначей. Двигатель заревел, и внедорожник поехал дальше. Разведчики проводили его взглядом.

– Дядь Саш, а кто это всё–таки были?

– Из Казани. Те ещё сволочуги… Патроны он наши считать вздумал, счетовод хренов, – проворчал дядя Саша.

Казанская делегация подъехала к мосту через Волгу. Он был короче, чем в Ульяновске, но всё равно протянулся на полтора километра. На въезде были навалены мешки с песком, за ними сидели хмурые лица с ружьями.

– Стой! Кто идёт? – крикнул постовой – сорокалетний небритый мужчина в засаленной кепке.

– Из Казани, делегация. Хотим помочь организовать оборону, – прокричал Леопольд Аркадьевич.

– Из Казани? – повторил постовой. – Хорошо, выйдите из машины с поднятыми руками.

Казначей вздохнул, перекинул скрипучие ноги на улицу и, ворча, подошёл к постовому. За ним подошли Антон и близнецы. Караульные быстро прощупали карманы, открыли багажник, осмотрели салон и кивнули начальнику поста, что всё в порядке.