Сейф не открывался.

– Ё-моё, – вздохнул Антон. – Или всё–таки придумал код?

– А может это, – Женя присел у сейфа. – 2745? – парень ввёл цифры и дверка открылась.

Синявский посмотрел на Женю:

– Ты просто мастер–медвежатник.

В сейфе лежала папка с аккуратно сложенными и прошитыми бумагами. Сверху была надпись «М. Ф. Чижов. Доклад «Происхождение и влияние бактерии GT385 на растительный и животный мир». Антон сел на кровать, рядом с ним сел Женя. Они начали читать.

«Коллеги, сегодня я хотел представить вам результаты моего исследования, посвящённого изучению новой бактерии GT385. Как известно, климат планеты меняется, а вместе с ним развиваются новые формы жизни. Но открытые нами бактерии оказались куда древнее, чем мы думали.

Они появились на Земле задолго до человека. Я полагаю, что именно они стали причиной Великого пермского вымирания. Около 250 миллионов лет назад, когда 96 % всех видов живых существ погибли по неизвестным до сегодняшнего дня причинам. Бактерия GT385 имеет интересные свойства. Она поражает исключительно растения, и представители разных сортов погибают с разной скоростью. Например, в ходе экспериментов было установлено, что самым слабым сортом оказался клён остролистый обыкновенный, а наиболее устойчивым сосна обыкновенная. Полагаю, что Великое вымирание живых существ произошло вследствие массового исчезновения растений, а вовсе не из-за вулканической активности, как считалось ранее.

Массовая гибель растений и животных ускорила климатические изменения на планете. Резкое повышение средней температуры способствовало таянию ледников и повышению уровня мирового океана. Планета Земля превратилась в планету Океан. Но изменение направления течений и резкое снижение уровня углекислого газа в атмосфере привели к ледниковому периоду. Бактерии оказались вмороженными в толщу льда и только так вымирание прекратилось.

Как показали исследования наших китайских коллег, бактерия GT385 погибает при температуре + 100° C и ниже – 20° C. Но некоторые экземпляры оказались устойчивыми к экстремальным температурам. Они не погибли во льдах и просуществовали там в спящем состоянии миллионы лет. Наша команда учёных организовала экспедицию в районы таяния вечной мерзлоты. Мы взяли пробы грунта, воды и погибших растений. В лабораторных условиях мы установили, что все изъятые образцы содержат бактерии GT385.

Коллеги, я многое сказал об опасности этих бактерий, но для их выхода из стазиса должны быть соблюдены несколько условий, в том числе поддержание температуры на оптимальном уровне достаточно длительное время. В современных условиях эти бактерии в естественной своей форме нам не угрожают, но ряд лабораторий уже сейчас проводит связанные с бактериями эксперименты. К сожалению, вынужден сказать, что не на всех этих объектах соблюдаются требования биологической безопасности. Потому призываю правительства всех стран, в том числе и России, обратить особое внимание на эти эксперименты и не допустить попадания бактерий в окружающую среду. Последствия могут быть поистине ужасающими».

Путники закончили читать доклад и посмотрели друг на друга.

– Значит вся эта заваруха из-за каких-то бактерий? – проговорил Женя.

– Да, – протянул Синявский, обдумывая доклад профессора. Потом он встал с кровати, положил папку в рюкзак и сказал: – скоро стемнеет, надо найти место для ночлега. Здесь оставаться опасно.

Женя немного помолчал и сказал:

– Можно поехать ко мне. Это не далеко. Лефортово.

На улице стемнело. Шёл снег. Автомобиль петлял по шоссе Энтузиастов. Женя с тускло смотрел в окно на родные места. Внедорожник повернул во двор. По пути к подъезду, парень остановился и посмотрел на небольшую лавочку. Этим летом он и Сёма сидели на ней и болтали о жизни, теперь на ней лежало чьё-то окоченевшее тело. «Он понял, что дальше была только голодная смерть. Мужичок выпил водки, лёг на скамейку, поджал ноги и уснул. Навечно. Замёрз и не заметил» – подумал Женя.

Дверь в подъезд была приоткрыта, внутри тишина. Ключа от квартиры у Жени не оказалась, и лейтенант предложил проверить его навыки вскрытия замков. Женя взял у Антона отмычку и вороток. Сразу замок открыть не получилось, но Женя настойчиво продолжил попытки, пока замок не щёлкнул. Парень открыл дверь. Внутри всё осталось на своих местах, как в тот день, когда они с мамой и Снежей бежали из города.

– Бросай рюкзак, где хочешь, – сказал Женя.

Антон аккуратно положил рюкзак на диван на кухне и сел за стол. Женя уселся рядом.

– Здесь мы и жили, – сказал парень и замолчал.

Антон посмотрел на друга и решил отвлечь его от неприятных воспоминаний разговором о насущных делах.

– Пробудем до утра, – начал он, – затем двинемся к зданию Академии наук.

– На Воробьёвых которое?

– Да.

– Заедем по пути к Курскому вокзалу, – Женя посмотрел на Антона воспалёнными глазами.

– Зачем? – не понял Антон.

– В тот день… – отрывисто начал Женя, – у вокзала… – его горло сжалось, и он с трудом выговаривал слова. – Её убили там… маму… А я её оставил, – парень уткнулся головой в руки и замолчал.

– Конечно, заедем, – тихо сказал Антон.

Друзья ещё немного посидели на кухне, и пошли спать.

Утром тучи рассеялись. Вечерний снегопад и утреннее солнце превратили дороги в кашу. Внедорожник пробирался к Курскому вокзалу. На улицах то и дело попадались окоченевшие трупы. Одни сидели, прижавшись к стенам домов, другие лежали в грязи. Всюду стоял сладковатый запах разлагающейся плоти, и даже порывистому зимнему ветру не удавалось развеять испарения распухших тел.

Разведчики остановились у задней стороны вокзала. Женя и Антон вышли из машины, достали фомки и шагнули в тёмный тоннель. На перепачканном кровью и грязью полу валялись тела.

– Что здесь произошло? – закрывая нос рукавом рубашки, спросил Синявский.

Женя сделал несколько шагов, пытаясь не наступить на трупы, и ответил:

– Давка. Все разом ломанулись, вот и передавили друг друга.

Тоннель закончился, и путники оказались в здании вокзала. Переступая с ноги на ногу, они пересекли просторный холл и вышли к привокзальной площади. Женя забегал глазами. Сначала он шёл быстро, затем всё медленнее и медленнее, приближаясь к тому месту, где озверевшая толпа набросилась на его маму. Он нагнулся к земле, отодвинул стылый труп и посмотрел. «Не она», – подумал он. Антон шёл следом и скользил взглядом по телам: кто-то прикрывал голову руками, у кого-то виднелись колотые раны, другие посинели от удушья. Вдруг Женя замер. Он прикоснулся рукой ко рту и тихо засопел. Под трупом толстого мужика выглядывало бледно–синее лицо его матери. Антон быстро подошёл к парню и оттащил в сторону тело мужчины.

– Это она? – спросил Синявский.

Женя кивнул.

– Так, давай её поднимем и унесём отсюда, – сказал Антон и взялся за тело. Парень подскочил и помог Антону. Они отнесли тело в ближайший двор. Женя остался, а лейтенант побежал к внедорожнику за лопатой. Час спустя во дворе появились небольшой холмик и аккуратно поставленный крест из металлических прутов, перетянутых проволокой. Женя и Антон молча постояли какое-то время и пошли назад к машине. Внедорожник поехал дальше.

– Ты как? – спросил Антон.

Женя вздохнул:

– Фигово.

– Понимаю…

По дороге к зданию Академии наук, Женя думал о матери.

Светлана Фомина была сильной женщиной. В одиночку растила двоих детей. Она приехала поступать в Москву из захолустного городка во Владимирской области. Днём она усердно училась, а по ночам работала. Тонны бумаг прошли через её руки, пока её не заметило руководство и не предложило должность младшего партнёра в фирме. Клиенты попадались разные: одни хотели, чтобы она выиграла безнадёжный спор, другие ругались, что она ничего не понимает в праве, третьи вообще были козлами. Она терпела, терпела и понимала, что надо кормить детей, содержать семью, дать Жене и Снеже образование, дать им надежду на счастливую жизнь. Но среди клиентов встречались и приличные люди. Александр был молодым и амбициозным человеком. Он завоевал сердце Светланы своим умом и чувством юмора. Она радовалась, когда он заходил к ней на работу. Они ходили в кафе на набережной, где долгими часами болтали о будущем, но дела постоянно вставали между ними. «Ещё немного и мы будем свободными. Будем путешествовать, поженимся и заживём счастливой жизнью», – думали они. Но получилось по-другому. Когда начались беспорядки, Светлана Фомина не отходила от детей ни на шаг. Она делала всё, чтобы защитить их. В тот вечер у Курского вокзала, когда в глазах её темнело, она понимала, что сделала всё, что могла для них… для Снежи и Жени. Последние силы покидали её, она отпускала своих детей в этот мрачный, наполненный безумием мир.