– Вот и мой дом, – сказала Лаптева. – Идём в гостиную.

Не отрывая взгляда от роскошной мебели, Антон поднялся по ступеням лестницы на второй этаж. Доктор Лаптева раскрыла двери, и они оказались в светлой гостиной. Посередине стоял обеденный стол, подготовленный для ужина, в камине поменьше тоже горел огонь. Из панорамного окна во всю стену просматривалось озеро и огоньки в домах на другой стороне.

– Раньше здесь было красивее, – сказала Лаптева, заметив, как Антон пристально вглядывается в окно. – Сосновый лес, щебетание птиц, даже лоси иногда забредали, а сейчас… серота одна.

Внизу послышались шаги и голоса.

– Родители пришли, – встрепенулась доктор Лаптева и подбежала к двери в гостиную.

– Доченька! – послышался мужской голос. – А мы только зашли и дождь начался. Ну и погода в этом году, сопливая.

В гостиную вошёл невысокий пузатый мужчина в джемпере и чёрных штанах и уставился на Антона. За ним вошли высокая белокурая женщина в чёрном вечернем платье и доктор Лаптева.

– Мама, папа, познакомьтесь, это Антон Синявский, о котором я вам говорила, – подмигнула отцу Лаптева.

– О, рад знакомству! – мужчина протянул руку. – Я Андрей Данилович, а это моя супруга Людмила Александровна.

Антон вежливо поздоровался с родителями Лаптевой, и все сели за стол. В гостиную вошёл молодой мужчина в смокинге, которого Антон раньше не заметил, и что-то спросил у отца Лаптевой.

– Конечно, заносите, – сказал глава семейства.

Через полминуты на столе уже стояли закуски: колбасная и сырная нарезки, овощи и фрукты. Затем молодой человек, который, по-видимому, был дворецким и одновременно официантом, привёз на тележке тарелки с основным блюдом.

– Утка с морковным и яблочным пюре, – произнёс он, затем по-быстрому расставил тарелки и удалился.

Отец Лаптевой откупорил бутылку с вином и наполнил себе бокал, затем жене, и попросил дочь обслужить гостя.

– Ну, за встречу! – сказал он и за несколько глотков опорожнил бокал. Мать Лаптевой, как и дочь, отпили немного и отставили бокалы в сторону. Антон сделал только один глоток и посмотрел на хозяина дома.

– Лена нам о тебе рассказала, – пережёвывая кусок, сказал Андрей Данилович. – Надо же, один двоих бандитов поймать умудрился, – он выпятил нижнюю губу и покачал головой. – Но мы тебя не для этого позвали.

– Андрей! – возмутилась мать Лаптевой. – Он же у нас в гостях.

– Да, ладно, тебе, – глава семейства махнул рукой, – мы мужики на сантименты и эти ваши бабские реверансы время тратить не привыкли.

Людмила Александровна взглянула на дочь, затем уставилась в тарелку.

– Так вот, – продолжил Андрей Данилович, – думаю, Лена уже сказал тебе, что ты мог бы помочь в нашем деле, – он выжидающе уставился на Антона, тот осторожно кивнул. – Сместить Тропова будет непростой задачей, но мы настроены решительно. Вон Константин Геннадьевич, так вообще вчера весь вечер ругался, что Тропов принял решение оставить Молчановых в качестве заложников, для какого-то обмена. Ха! Ну и дурак! В расход их, да и весь разговор, а он торговаться вздумал.

Антон, услышав, что Молчановых казнить не будут, приободрился и продолжил внимательно слушать.

– Представляешь, оказывается, их ещё не допросили даже, – отец Лаптевой наигранно вылупил глаза. – Поляков этот говорит, дела другие были. Дилетант! Чем дольше тянешь с допросом, тем больше лапши тебе потом навешают, – Андрей Данилович жадно наколол кусок мяса на вилку и засунул в рот. Пожевав с полминуты, он проглотил еду и грозно уставился на Синявского: – Мне нужно знать, парень, ты с нами или нет?

Антон выдержал недолгую паузу, но всё же ответил, что да. Андрей Данилович прищурился на гостя, но потом улыбнулся.

– Правильно! На кой нужны все эти высидельцы, когда война идёт? Пульнули ракетами, да и всего делов, – заявил он, наливая вино в бокал. – Думаю, ты мог бы возглавить службу безопасности, при новом правительстве. Что скажешь?

– Щедрое предложение, – ответил Антон.

– Ага, кто тебе ещё такое сделает? – отец Лаптевой отхлебнул из бокала. – Так вот, для начала нам нужны сведения о планах Полякова, уж не нравится мне он больно, хотя мы и не враждуем с ним. Ему Тропов доверяет, а фсб–шники такие, сам знаешь, на особом счету сегодня… впрочем, как и раньше. Ну что, добудешь сведения? – отец Лаптевой вновь уставился на Синявского.

Антон кивнул.

– Ну и хорошо, тогда буду ждать тебя с докладом через неделю или вон, Лене передай.

– Можно вас тоже попросить? – осторожно спросил Синявский.

Андрей Данилович посмотрел на гостя:

– Да, проси.

– Для смены правительства, – Антон понял, что именно так следует называть переворот в этом доме, – нам потребуются сведения о количестве войск, их расположении, данные о военной технике и так далее.

– Это ещё зачем? – не понял отец Лаптевой.

– Боюсь, военные могут устроить ответный удар, а служба безопасности может оказаться не готова к такому повороту событий.

Андрей Данилович задумался, затем вытаращился на Синявского горящими глазами:

– Точно! Молодец, парень! Как же мы об этом не подумали? Хорошо, через неделю встретимся, я тебе сообщу всё, что знаю.

Антон не стал оставаться в доме Лаптевых на ночь: в службе безопасности могли начать задавать вопросы. Впрочем, ему и не предлагали. Вечером под проливным дождём он поехал назад. Грязь хлюпала под колёсами внедорожника, дождь барабанил по крыше, Антон замутнённым взглядом смотрел на дорогу, а в голове его, как на огромном заводе, тянулись километры мыслей, причудливо сплетаясь в огромную паутину. Смешалось всё: Лаптевы, военные, Тропов и Поляков, Молчановы, эдемовцы, правительство. Антону казалось, что он маленький мальчик, который потерялся и его, наперебой, кличут со всех сторон. Но вот на чей голос идти он не знал.

Новые подробности жизни Молчанова, его фанатизм и желание перекроить мир, затронули душу Синявского, он считал его пусть и высокомерным, но всё же хорошим человеком. Почему он не помог тем бедолагам, почему стрелял по ним – это было непонятно.

Потом Лаптева. Такая открытая и такая неизвестная. Её глаза светились добром. Один раз посмотрел в них – и ты готов на всё. Любовь к людям, стремление помочь умирающему человечеству, всем, а не только избранной его части. Но её родители… тот здоровенный дом у озера, утка, вино, камин… горящий камин – настоящая роскошь в эти времена, даже не роскошь – безумие, и при этом она говорила о голодающих солдатах… Почему он согласился ей помочь? Почему, тогда сказал «да» и не устоял? – Антон не знал.

Президент Тропов – снаружи сильный смелый, даже блестящий, но внутри, наедине с собой кто он? Человек, которого посадили в президентское кресло, который надеялся тихо пересидеть свой срок, помогая своим благодетелям, но не получилось, и он оказался один, зажатый между враждующих сторон. С одной стороны военные, с другой богатые чиновники, он пытается угодить всем силам, но тем самым их же и злит. Тропов понимает, что столкновение неизбежно и тогда, что будет с ним? Что будет с правительственными землями? Неужели он окажется последним президентом России, и вся более чем тысячелетняя история страны оборвётся на нём – на человеке, которого все запомнят, как разрушителя великой державы?

Синявский ехал по извилистой горной дороге и понимал, что попал в самое отвратительное место, о котором только мог подумать. Ни пропахшее рыбой захолустье, ни корчащийся в муках мегаполис, ни даже тот замазанный людской кровью супермаркет в Видном, где свили себе гнездо людоеды, не были так тошнотворны, как эта гора и её обитатели. Люди, что могли вновь возродить человеческое общество, преодолеть тяготы голода и разрухи, сцепились друг с другом и воюют за бетонные пещеры во чреве злой горы.

Опустошённый, Антон добрался до ворот Ямантау. Караульный сказал, что его вызывает к себе генерал Поляков, в кабинет «СБ 307». Синявский кивнул со вздохом и поплёлся по тоннелю к главе службы безопасности.