Ну и ну. Казалось, ставки становились все выше. И опасная ситуация приближалась к кульминации.

«Вот и все, сэр», — раздался у меня за спиной голос Джо.

Алекс, Ник и я столпились вокруг моего стола, двое других мужчин стояли на страже. Все еще не оправились от предательства Франсуа, но у меня было чувство, что это была лишь верхушка айсберга.

«Могу сказать, что Джошуа в конце был в ужасе», — сказал он, хотя парень все еще был взволнован.

«Откуда ты это знаешь?» — спросил Николай.

«Он просил о помощи, чтобы выбраться из неприятной ситуации», — ответил Джо.

«Он что-нибудь говорил раньше?» — спросил я.

«Да. Тот, кто его нанял, должно быть, бросил в его сторону огромные деньги или, по крайней мере, пообещал их. Я сделал пару снимков экрана. Видите? Он хвастался, что прибыл в землю обетованную и скоро будет нежиться на каком-нибудь тропическом острове».

«Итак, Джошуа был нанят, чтобы найти способ внедриться во все четыре мафиозные организации, а затем он нанял помощников, чтобы замаскировать след, ведущий к нему самому».

«Все верно, сэр. И если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что этот Джошуа подставил девушку».

«То есть использовать ее как козла отпущения?»

Он кивнул. «Теперь я не думаю, что он рассчитывал на то, что кто-то найдет ее след и решит ее убрать».

Александр фыркнул. «Если не итальянцы, то кто?»

«Я думаю, итальянцы, по крайней мере, знали, что их система была взломана. Я не знаю об этих людях. Нет никаких следов или упоминаний о них. Тот череп, о котором упоминала мисс Рэндалл? Он был взят из главной интрасетевой системы, расположенной в корпоративной штаб-квартире Marino Industries».

Я тихонько рассмеялся. «Стефано такой высокомерный человек. Ладно, продолжай. Что там на диске?»

«Вот это и есть самое интересное. По крайней мере, Джошуа подстраховывался на все ставки. Он был достаточно умен, как и я, чтобы понимать, что его можно считать сопутствующим ущербом».

«Хорошо», — прошептал Николай.

«Он фиксировал переписки?» Я начал немного волноваться.

«Да, включая то, что все считали защищенными электронными письмами между определенными людьми, просящими его о помощи, но Джошуа пошел дальше. Он также покопался в компьютерных системах ответственной стороны, вытащив информацию о том, кем они были и какова их цель. Именно там часть данных остается поврежденной, хотя я не отказываюсь от спасения и этого».

Парень был одним из лучших нанятых мной сотрудников. «Продолжай». Я знал, что талантливый молодой человек ищет почестей, и он их получит. Вся его команда получит, но мое терпение было на исходе.

«Его могли обнаружить. Я в этом не уверен. Позвольте мне собрать несколько очень интересных сведений».

«Кем был Франсуа в этом скрытном мире?» — спросил Николай.

Я отпил свой напиток. «Да, мне любопытно».

Джо наклонил голову. «Не цитируйте меня, но я думаю, что его наняли в качестве уборщика этой организации. Ему за это очень хорошо заплатили».

«На сумму в два миллиона долларов». Вот что услышала Кэролайн.

Кивнув, Джо бросил на меня быстрый взгляд.

«Связываю концы с концами», — размышлял Александр.

Вздохнув, я с нетерпением ждал, что же нашел Джо, и был готов составить список. Однако я уже начал заполнять его в уме.

«Вот одно письмо, которое довольно обличительно», — сказал Джо, отступая, чтобы мы все могли взглянуть. Мне пришлось признать что одно из имен, подписавших письмо, которое я не ожидал.

«Блядь», — хрипло сказал Александр.

Ощущение нового присутствия позади меня вызвало напряжение в моих мышцах.

Когда я повернул голову, я увидел ужас в глазах Кэролайн. Она с трудом дышала, ее взгляд метался туда-сюда по электронной почте. Черт возьми. Это было последнее, что ей было нужно.

«Кэролайн», — начал я, и она протянула мне руку.

«Просто не надо. Ладно? Просто… не надо. Мне нужно время, чтобы все обдумать».

Она была такой же упрямой, как и всегда, но я не винил ее за этот поворот. Узнать, что ее собственный отец был частью того, что происходило, было бы убийственно для любого.

Когда Александр взглянул мне в глаза, я улыбнулся. Я уже разрабатывал коварный план.

Эти ублюдки понятия не имели, кого они пытались загнать в угол.

Я был не просто опасен. Я мог превратиться в худшего монстра, когда дело касалось защиты тех, кто мне дорог.

ГЛАВА 28

Кэролайн

Не каждый день кто-то узнает, что его собственный отец — лживый мешок с дерьмом.

Или что он был частично ответственен за близкую смерть своей дочери. Ладно, я не звонила ни одному из родителей. Я знала, что они скажут.

«Ты нас опозорила, как я и предполагал».

Сколько раз меня вызывали в кабинет отца, чтобы он мог выразить свое разочарование мной? Так много раз, что я не могу сосчитать их по рукам и ногам. Может быть, поэтому розовые волосы были идеальным цветом. И все же я была в ярости, так зла, что не знала, что делать.

Вот я стою в мокром купальнике, наслаждаюсь невероятным днем в окружении людей, которые относятся ко мне как к семье, а этот… тупой человек планирует разрушить столько жизней. Нет, я не поняла всего, что прочитала. И нет, мне не следует так говорить о своем отце или делать поспешные выводы, но это было тяжело.

Я чувствовала, что мой отец способен на злодеяния, но это было… Мне пришлось задаться вопросом, насколько далеко зашла эта группа людей, намеревавшаяся контролировать весь Нью-Йорк.

Я пожевала нижнюю губу, меряя шагами пол спальни, которую мне предоставили. Это было мое личное пространство, заполненное моими дерьмовыми шмотками, как сказал бы мой отец. Я хотела и пыталась угодить своим родителям на протяжении многих лет, но не имело значения, что я окончила среднюю школу на год раньше и колледж тоже. Не имело значения, что я была лучшим выпускником в обоих или что мне самой присудили несколько стипендий.

Нет, ничего не имело значения. Я осталась пустым местом для этого человека и, вероятно, для своей матери тоже. Она всю жизнь пресмыкалась перед ним, предпочитая все свои наряды и драгоценности защите собственной дочери. Черт бы ее побрал.

Легкий стук в дверь заставил меня втянуть воздух. Конечно, я знала, кто стоит снаружи. Я не был дурой. С другой стороны, я хотела, чтобы Вадим меня утешил.

Он не стал дожидаться, пока я решу, можно ли зайти, и сделал это в своем обычном стиле. Единственное отличие было в том, что в купальнике он выглядел совершенно иначе. Я была шокирована, увидев его в плавках, и что он осмелился войти в бассейн. Я бы никогда не подумала, что он выделит время, не говоря уже о том, чтобы насладиться чем-то таким… Простым.

Думаю, мне пора перестать судить о книге по ее обложке. Очевидно, я ошибалась насчет кучи вещей и людей.

Он вошел, как обычно, больше, чем жизнь, и по моей нерешительности посмотреть ему в глаза я поняла, что я опустошена. Когда он схватил меня за обе руки, я вздрогнула от одного его прикосновения. «Ты в порядке?»

«Я не совсем уверена, как на это ответить. Однако, хотя я была шокирована, когда мне в лицо сунули злодеяния моего отца, и я уверена, что то, что я увидела, было лишь верхушкой айсберга, я не удивлена. Я всегда знала в глубине души, что он давно перешел черту добра и зла, чтобы достичь того, чего он достиг в бизнесе и в жизни. Я просто надеюсь, что ублюдок будет распят. И с кем бы он ни работал, его закадычные друзья. Я полагаю, вы их нашли. Если нет, я могу пойти на охоту».

«Ого. Ты не занимаешься никакой охотой, но тебе это и не нужно. Мой компьютерный эксперт смог найти достаточно компрометирующей информации, я мог бы использовать ее, чтобы шантажировать нескольких человек или уничтожить их другими способами. Джо все еще собирает часть данных».

«О чем ты думаешь, убивая их?»

Вадим рассмеялся. «Хотя я и наслаждаюсь актами жестокости больше, чем некоторые, и отказываюсь терпеть предательскую деятельность, было бы не в моих интересах устраивать убийственную резню. В этом замешано слишком много высокопоставленных чиновников, еще предстоит определить кто именно».