Мое сердце колотилось так, что эхо отдавалось в ушах, я схватила сумочку и ключи, заметив бейсбольную биту, которую я купила для защиты. Это было все, что у меня было. Я ухватилась за неё, пытаясь вызвать дополнительный гнев.

Прежде чем броситься к двери, я мотнула головой в сторону своей компьютерной системы. Накопитель. Не теряя времени, я схватила его, направляясь к двери своей квартиры. Мне нужно было выбираться, и был только один способ. Ублюдки, скорее всего, накроют лестницу и дерьмовую консервную банку в виде лифта.

Я тихо закрыла дверь и бросилась по коридору к окну в конце. Но прежде чем я успела открыть ветхое окно, звякнул лифт. Я прижалась к одной из дверей моего соседа, радуясь, что здесь было большие проёмы, чем в большинстве зданий.

В коридоре раздались голоса, по крайней мере, три отчетливых. И они говорили по-итальянски. В тот момент, когда они выбили мою дверь, ворвавшись внутрь, я поняла, что нельзя терять ни минуты. Я вернулась к окну, была вынуждена положить сумку и биту на пол, пока боролась с окном. Черт. Черт. Чертова штуковина заела.

Я произнесла еще одну безмолвную молитву и дернула вверх, мои руки болели. К счастью, окно сдвинулось с места, приоткрывшись ровно настолько, чтобы я смогла выскользнуть на пожарную лестницу.

И ни минутой раньше. Ублюдки появились в коридоре.

Один из них что-то проворчал, и мне не нужно было понимать их язык, чтобы понять, что меня заметили. Я схватила свои вещи, едва дыша, когда вылезала через окно. Один из ублюдков почти схватил меня за руку, но я ударила битой по его пальцам.

Он взвыл, вырываясь, и я бросилась к металлической лестнице. Пожарная лестница была настолько старой, что я испугалась, что она не выдержит моего веса, но у меня не было другого выбора.

Я добралась до земли, перепрыгнув последние два фута, и чуть не запуталась в своей сумке.

Голоса раздавались позади меня, из-за угла здания. Если я не доберусь до своей машины, надежды не будет. Я побежала, благодарная за то, что бегала трусцой по утрам, отказываясь оглядываться назад, хотя мне казалось, что они дышат мне в затылок.

Я чуть не поскользнулась на мокром асфальте, когда сворачивала за угол к крошечной парковке. Только тогда я бросила быстрый взгляд. Они еще не добрались до меня. Я бросилась к своей машине, пытаясь успокоить нервы и нажимая на брелок. Теперь я была благодарна отцу, что он купил мою маленькую Miata к окончанию колледжа, а это означало, что мне не нужно возиться с ключами.

Дверь была открыта, и я бросила сумку, когда головорез номер один выскочил из-за угла. Черт. В руке у него был пистолет. Я могла бы попытаться уехать, что поняла позже, но я отошла от заднего сиденья машины и приблизилась к нему, сумев успокоиться настолько, что смогла рассчитать расстояние до него.

Давай, большой мальчик. Давай.

Будь я проклята, если этот ублюдок не ухмылялся. Он засунул оружие за пазуху и поманил меня обеими руками.

“Я не причиню тебе вреда, милая”.

Да, точно. Я не была дурой. Вместо того, чтобы подчиниться его просьбе, я сначала ударила битой по его коленной чашечке, не дожидаясь, пока он вскрикнет от боли, прежде чем треснуть его по челюсти. Да. Я услышала звук, указывающий на то, что, возможно, просто возможно, я сломала несколько костей.

Нет времени праздновать маленькие победы. Я запрыгнула в машину, захлопнула дверцу и завела двигатель.

Этому засранцу просто повезло, что он отскочил с дороги до того, как я его переехала. Я направилась на другую сторону парковки, не заботясь о том, что попаду в пробку. В зеркале заднего вида свет над парковкой позволил мне увидеть троих других, двое подняли оружие. Я крутанула руль машины, выезжая на дорогу, как раз в тот момент, когда раздались выстрелы.

Раздался звук, напоминающий мне небольшой взрыв, но я не остановилась, надавив на педаль и едва избежав столкновения со встречной машиной. С сердцем, бьющимся в горле, с побелевшими костяшками рук на руле я неслась по оживленной дороге, направляясь к автостраде.

Куда, черт возьми, я собиралась идти? Кто мог мне помочь?

Я была в бешенстве, почти задыхалась.

Где? Где я буду в безопасности? Софии не было в стране, но я бы все равно не стала бы подвергать ее жизнь риску. О Боже.

В моем мозгу вспыхнула лампочка. Был только один человек, который мог мне помочь.

Вопрос был в том, станет ли он?

ГЛАВА 2

Вадим

Бах!

Ужасные раскаты грома и вспышки света от сильной грозы подходили к концу, но уже действовали мне на нервы. Дни этого дерьма. К черту все. Я не мог жаловаться на погоду в этот момент.

Кровопролитие.

Я давным-давно понял, что пятна крови трудно вывести с ковров и мебели. Я редко приносил свою работу домой. Это было мое убежище, но время от времени моя жизнь требовала, чтобы я имел дело с каким-нибудь идиотом-предателем или крысой. Несмотря на то, что моя репутация безжалостного и бездушного ублюдка была широко известна, все равно казалось, что по крайней мере три или четыре раза в год кто-то был достаточно глуп, чтобы перейти мне дорогу.

Пока я смотрел на избитого и окровавленного ублюдка, лицо которого стало неузнаваемым, я потер челюсть. Сколько времени прошло с тех пор, как я брился в последний раз? Возможно, слишком давно. Я начинал вести себя как неряшливый отшельник.

По крайней мере, с годами у меня хватило предусмотрительности требовать большой кусок пленки, когда я вел дела в своем доме.

Сегодняшний день стал прекрасным примером того, почему идея была блестящей.

Ублюдок стоял на коленях, его тело раскачивалось от количества ударов в живот, но парень по-прежнему молчал.

“Я спрашиваю тебя в последний раз, Фредди. Кто, черт возьми, пытался убить меня все эти месяцы назад?” Интуиция подсказывала мне, что это итальянцы, скользкие ублюдки, но пока мне еще предстояло это доказать. И у меня, конечно, было достаточно ума, чтобы понимать, что начинать войну прямо сейчас, когда в Большом Яблоке происходит так много политических факторов, сродни самоубийству.

“Я… не знаю”. Два маленьких слова были невнятными, и я, честно говоря, не верил, что он был честен. Но он знал несколько вещей, которые могли бы оказаться полезными.

“Ну, ты застелил свою постель, Фредди Бой. К сожалению, твоя последняя постель будет мешком для трупов”. Мне было скучно, хотелось выпить, и я устал находить тупиковые ответы на один и тот же вопрос. Несколько моих солдат остались после нашей стандартной встречи, мой прощальный подарок на вечер — пуля в голову Фредди.

На что я не терял времени даром. Было время, когда я часами резал бы его на куски, но я стал старше, мудрее и у меня было меньше терпения, чем в двадцать-тридцать лет. Одним точным выстрелом мужчина рухнул обратно на пленку.

Мои люди знали, что делать, солдаты немедленно завернули его тело в толстое покрывало, чтобы не было беспорядка. Я только что почистил ковры, черт возьми.

“Ладно, ребята. Это был долгий день. Идите домой к своим семьям”. Я взглянул на Франсуа, еще одного из моих лучших людей. “Есть что-то еще?”

“Некоторые странности на улице”, - ответил он.

“Странности?”

Он кивнул. “Как будто что-то готовится обрушиться”.

Я рассмеялся. “Тогда останови это на перевале. Мне не нужны слухи или нелепые обвинения”.

“Ты прав, босс”. Франсуа прислушивался к улицам, что я очень ценил. Поскольку в Нью-Йорке было четыре крупных преступных синдиката, лучше всего было следить за каждой территорией, а не только за моей.

“Что ты хочешь, чтобы я сделал с телом, босс?” Спросил Сергей, ухмылка на его лице придавала ему определенно злобный вид. Мужчина был немногим больше, чем дикарь, жаждущий убийства. Что ж, я позволил ему возглавить команду по уборке, и это, казалось, сделало его счастливым.

“Сбрось его в Ист-Ривер. Думаю, рыбкам нужен хороший ужин”. Я сунул оружие в карман пиджака. Я не надел галстук. В последнее время они стали слишком тугими.