«Ты не старый, Вадим, но это реальность. Тебе нужно быть немного понимающим с ними обоими. Они твои дочери». Я хотела дать совет, но мне также нужно было выгнать его из дома.

Он ухмыльнулся, но глаза его блестели. «Ты даешь мне родительский совет?»

«Ну, я думаю, тебе нужно что-то, что поможет тебе ориентироваться в коварных водах».

Он расхохотался. «Я приму это. Мне нужно идти. Франсуа приедет через час или около того, чтобы отвезти тебя в безопасное место, о котором я говорил. Я присоединюсь к тебе там позже. Это при условии, что ты будешь уверена, что с тобой все будет в порядке».

«Перестань волноваться. Сколько раз мне тебе говорить, что я уже большая девочка?»

Его ноздри раздулись. «Тебе определенно не нужно повторять». Он обхватил мое лицо, его хватка была собственнической. «Мне не нужно напоминать тебе, что ситуация все еще чрезвычайно опасна».

«Я знаю. Я не собираюсь делать ничего глупого. Ладно? Перестань беспокоиться».

«Иногда я думаю, что лучше всего у меня получается волноваться». Он притянул мою голову ближе, целуя макушку. «Я встречусь с тобой позже, и мы, по крайней мере, насладимся ужином вне дома».

«Хорошо. Я бы с удовольствием. Будь осторожен, Вадим».

«Почему ты говоришь это сейчас?»

«Не знаю. У меня просто плохое предчувствие».

Он отступил, но его глаза продолжали скользить по моим. Что именно он искал? Я не была в том состоянии, чтобы спросить. «Перестань беспокоиться обо мне, zavetnaya. Я не только очень большой мальчик, но и всю свою жизнь имел дело с опасными мужчинами».

«Это не значит, что ты непобедим».

«Может быть, я вампир».

Пока он пытался быть легким, я нервничала еще больше, чем прежде. «Может быть, и так. Хотя я еще не чувствовала твоего укуса».

«О, ты почувствуешь. Скоро».

Когда он наконец направился к лестнице, я обнаружила, что все еще тоскую по нему, даже стоя в дверях. Несмотря на все мои фантазии, все сказочные концовки, о которых я читала, я знала, что это не будет одной из них.

Мое сердце все еще болело, возможно, даже больше, чем раньше. Но у меня была работа, которую я должна сделать, и в которой я была чертовски хороша.

Мне не нужна была помощь его экспертов в поиске чего-либо.

Я была полна решимости сделать это самостоятельно.

Закрыв дверь, я прислонилась к ней, молясь, что была достаточно убедительной. К счастью, комната, которую он мне дал, была в передней части дома. Я ждала у окна, пока не заметила, что он наконец уезжает. Я закрыла глаза, дыхание, которое я затаила, вырвалось наружу.

Я вытащила ключи из того места, где их спрятала, засунула их в карман и открыла дверь. У меня было одно преимущество: он не выставил охрану внутри дома. Недостатком было то, что если я активирую какую-нибудь тихую сигнализацию, которая могла быть у него на командном центре, мне конец.

Не теряя времени, я спустилась по лестнице. Первой целью было узнать, как открыть защищенную комнату.

Я видела достаточно шпионских фильмов, чтобы думать, что, возможно, просто, возможно, где-то внутри его кабинета была маленькая кнопка, которая позволяла получить доступ. Я быстро двинулась к книжному шкафу, ощупывая каждую полку, даже вытащив оттуда несколько книг, чтобы проверить, вызовет ли простое действие открытие.

Ничего.

Куда бы я ее установила, будь я Вадимом? На его трон или около него, то есть на его стол и массивное кожаное кресло. Бросившись к нему, я села, осматривая поверхность его стола, прежде чем начать открывать ящики. Черт возьми. Я все еще ничего не могла найти. Скоро мне придется отказаться от этой безумной идеи.

Я откинулась назад, глубоко вздохнула и повернулась в его офисном кресле. Что-то убедило меня снова пощупать тонкий выступ его стола. Я заметила в дереве неровность, как некий изъян. Но когда я нажала на нее пальцем, она не только поддалась, но и книжный шкаф распахнулся.

Я была шокирован тем, что этот человек оставил его открытым на такое долгое время, но все это было ради моего блага.

Теперь посмотрим, смогу ли я сотворить чудо.

Десять минут спустя я поверила, что выиграла себе время, пятнадцать минут, если быть точной. Похоже, в системе был предохранитель, который можно было временно отключить, но который автоматически включался снова через несколько минут.

Я нажала на кнопку, благодарная, что он закрылся, не тратя больше времени, и выбежала из комнаты. Боже мой, мое окно становилось все короче. Я выглянула в окно, ища каких-нибудь видимых мужчин. Их не было. По крайней мере, я могла сказать, что наслаждаюсь свежим воздухом. Верно?

Конечно, они бы на это не купились. Я была осторожен в своих шагах, пробираясь к своей машине, никого не видя. Когда я проскользнула внутрь, я была нервной как черт, слишком легкомысленной.

Я, конечно, не Джеймс Бонд, но я была рада, что мне по-прежнему везет.

Когда двигатель повел себя так, будто не собирался заводится, я разозлилась. Я была в бешенстве. Это должно было сработать.

Я попробовала еще раз, переводя взгляд с одного зеркала на другое, прежде чем осмелиться нажать на акселератор. Теперь мне оставалось молиться, чтобы я смогла спасти день.

Были такие вещи, как женщины-героини. Да?

ГЛАВА 22

Вадим

Александр был не только человеком слова, но и обладал врожденной способностью созывать собрание разума с талантом и здравым смыслом. Честно говоря, я был шокирован тем, что он смог так быстро собрать собрание, учитывая количество участников. Однако тот факт, что он смог совершить подвиг в рекордные сроки, сказал мне нечто очень важное.

Все трое мужчин также подверглись какому-то нападению.

Была ли запланированная мной встреча неслыханной? Не обязательно. В свое время пять более печально известных семей, державших Нью-Йорк в своих руках, сформировали своего рода темный альянс.

Попс рассказал мне все об этом, когда его попросили стать вспомогательным членом только в последнюю минуту. К счастью для него, он понял, что влиятельные люди не играют хорошо в песочнице, прежде чем дерьмо попало в вентилятор, включая федералов, использующих задушенный альянс, чтобы попытаться произвести десятки арестов.

Мне было все равно, продлится ли этот ограниченный альянс долго. На самом деле, я не собирался этого допускать, но либо человека, стоящего за попыткой взять город под контроль, выведут на чистую воду, либо нас всех переведут в состояние повышенной готовности.

Это было необходимо, если мы хотели продолжать успешную работу.

Александр также был достаточно умен, чтобы выбрать нейтральную территорию, католическую церковь, которую посещали и итальянцы, и ирландцы со своими семьями. Хотя моя семья никогда не была особенно религиозной, меня учили чтить церковь определенным образом.

Это значит, что на священных землях не будет пролита кровь ни при каких обстоятельствах.

Подъезжая к парковке огромного собора, я испытал чувство благоговения перед потрясающей архитектурой и смыслом, заложенным в самой церкви.

Так много людей нуждались в надежде, чтобы пережить свои дни и трудные ситуации в жизни. Я не был застрахован от этой концепции. Я просто никогда не находил причин верить в высшую силу.

Может быть, это потому, что что-то в глубине моего сознания подсказывало мне, что если я это сделаю, то я буду думать о том, что попаду прямо в ад. Никакой карты освобождения из тюрьмы не будет, учитывая мои жестокие действия на протяжении всей моей жизни.

Я стоял, уставившись на массивную конструкцию, пока Николай и Сергей выходили из машины Николая. Я настоял на том, чтобы вести машину сам, решив сделать заявление каждым своим действием.

Это включало в себя и создание образа могущественного лидера, которым я был.

Я выпил еще три таблетки ибупрофена, пытаясь свести хромоту к минимуму. Последнее, что мне было нужно, это казаться слабым.

Когда они оба стояли по обе стороны от меня, я чувствовал их общее напряжение. Его можно было резать ножом.