«Ну, это приятно слышать. Мне бы не хотелось, чтобы часть моих средств ускользнула. Я хочу уйти на пенсию в Бока-Ратон». Это была постоянная шутка, но он все равно всегда странно на меня смотрел. «Шучу, Джим. Шучу. Кстати, какова стоимость акций армянской корпорации по производству продуктов питания?»

Он посмотрел на меня еще более настороженно. «Дай-ка я проверю».

Пока он позволял своим пальцам летать по клавиатуре, я откинулся назад, размышляя о своих вариантах, как справиться с этими ублюдками. Я мог бы либо уничтожить их, выведя их солдат в блицкриге, либо сделать что-то более… коварное. В конце концов, я был бизнесменом. С другой стороны, гнетущее чувство, что они не поддерживают вынужденную позицию Таннера, также застряло в моем мозгу.

«Вырос на тринадцать процентов за последний месяц. На пути к рекордной прибыли в этом году».

«Открытые акции?»

«Да, сэр».

«Составь план, чтобы начать скупать как можно больше акций со временем. Убедись что все чисто и используй для этого фиктивную корпорацию. Не рисуй никаких красных флажков».

«Зачем вы это делаете, ведь обычно вы ориентируетесь на производителей техники?»

«О, у меня есть на то свои причины», — я встал, застегивая куртку.

«Я вынужден не согласиться с этим выбором, г-н Чернов. Маловероятно, что он останется прибыльным».

Я протянул руку, как только он тоже встал. «Я плачу тебе за твои советы в два раза больше, Джим. Хотя я ценил твои рекомендации на протяжении многих лет, есть некоторые причины, по которым я принимаю решения, которые, честно говоря, не твое чертово дело. Я ясно выразился?»

Он побледнел, принимая этот жест. «Да, сэр. Я сделаю так, чтобы всё было исполнено».

«Хорошо». Я едва успел дойти до двери, как зазвонил мой телефон. Заметив, что это Франсуа, один из трех мужчин, которых я послал охранять двух женщин, я мгновенно напрягся. Я вышел в коридор, прежде чем ответить. «Что случилось?»

«У нас проблема», — сказал он задыхающимся голосом.

«Что ты имеешь в виду под проблемой?»

«Я имею в виду, что сейчас я пытаюсь добраться до девушек. София применила план побега через торговый центр, но за нами гналось десять парней».

Блядь, блять.

«Увезите их оттуда или вы встретите мой гнев».

«Пытаюсь, сэр. Я подумал, вам нужно знать».

Шипя, я еле сдерживался, чтобы не выбросить свой чертов телефон. Какого хрена это произошло? Когда я узнаю, ответственному человеку не так повезет, как доброму старому Таннеру.

Теперь я разозлился.

ГЛАВА 9

Кэролайн

«Давай. Не останавливайся!» — сказала София, дергая меня через входную дверь торгового центра. Мы уворачивались от мужчин, как могли, прячась в магазинах, пока они не прошли. Но я боялась, что они увидели, куда мы направлялись.

Мы мчались по широкому коридору, пробегая мимо задних входов в несколько магазинов. Когда мы услышали грохот, когда дверь, ведущая в торговый центр, распахнулась, мы обе сразу прижались телами к холодной стене.

Я выглянула, и София тут же потянула меня обратно. Она прижала палец к губам, а затем указала на что-то в двадцати футах от меня, похожее на дверь наружу. Я только надеялась, что ее план действительно сработает, иначе в тот момент, когда мы выскочим наружу, мы сможем столкнуться с теми, кто пытается нас схватить.

Мы обе одновременно глубоко вздохнули и бросились к двери. Голоса раздались позади нас, как раз перед тем, как мы выскочили на солнечный свет. Не было времени оглядываться назад или сомневаться, что, черт возьми, мы делаем. Нам нужно было добраться до безопасного места.

Визг шин приветствовал нас, черный внедорожник, в котором мы были, резко остановился. Двери распахнулись, трое солдат выскочили наружу.

«Залезайте!» — рявкнул мужчина по имени Франсуа, тут же направив свое оружие в сторону внешней двери торгового центра.

Мы не колебались, хотя я была уже на полпути я решила оглянуться.

«Нет. Нет!» София дернула меня на себя, один из мужчин захлопнул двери. Стекло в машине было темным, но это не помешало мне увидеть, как из двери выбегают придурки.

Хлопок! Хлопок! Хлопок! Хлопок! Хлопок!

Стрельба была ужасной, в ушах звенело… Но мне удалось поднять голову, хотя я уже чувствовала, что задыхаюсь.

«Езжай! Езжай! Езжай!» — кричал Франсуа, забираясь во внедорожник.

Машина рванула вперед, и плохие парни сделали еще несколько выстрелов. Я слышала звон, когда пули попадали в боковые панели, визжа от страха.

София каким-то образом нашла мою руку и сжала ее в знак утешения.

Водитель рванул по заднему переулку, Франсуа успел сделать еще одну очередь выстрелов, пока он высовывался из окна. Как только он наконец проскользнул внутрь, опустив окно, он хлопнул рукой по приборной панели. «Черт возьми. Блядь, к черту всё. Какого хрена это произошло?»

Меня все еще трясло, сердце колотилось так, что кровь приливала к ушам.

«С тобой все в порядке?» — спросила София, когда мы обе сели.

Кивнув, я выглянула в одно окно и в другое. «Да. А с тобой?»

«В порядке. Кто, черт возьми, были эти парни?»

Если она спрашивала меня, я понятия не имею, что она хотела, чтобы я сказала. «Я не знаю».

"Бред, подруга. Кто они? Они что-то хотели".

«Они ищут накопитель. Я думаю, это были итальянцы». Как только я высказала это заявление, Франсуа повернул голову в мою сторону, прищурившись. Может, мне не стоило ни черта говорить перед солдатами.

«Блядь. Ты что-то украла. Не так ли? И не только информацию».

«Я сделал то, для чего меня наняли», — сказал я ей. Теперь я чувствовала себя ужасной преступницей.

«Что еще? По твоему лицу я вижу, что есть что-то еще».

Я вжалась в сиденье, даже голову положила. Я закрыла глаза, пытаясь отогнать все это. Откуда-то послышался грохот. Может, внедорожник все-таки не такой уж и мощный.

«Говори», — прошипела она.

«Я знаю, кто пытался убить твоего отца». Я открыл один глаз, заметив, что ее глаза широко раскрыты.

«Мой отец знает?»

«Да, я ему сказала».

Она покачала головой, больше не глядя на меня.

«Но это еще не все», — прошептала я.

«Что еще может быть?»

Я наклонилась ближе, не желая, чтобы мужчины услышали то, что я собиралась сказать. «Кто-то предал Вадима. Кто-то, кто хорошо его знает».

***

Вадим

Это был чертовски длинный день. Слишком длинный.

Я чуть с ума не сошел, когда услышал, что девочки в опасности. Я чуть не пошёл за ними сам, пока Франсуа не позвонил во второй раз, дав мне знать, что они в безопасности.

Похвалив двух девочек за то, что они так быстро отреагировали, а свою дочь за то, что она запомнила уроки, котороми я ее обучил, но я несколько минут их ругал. Это была моя работа. По крайней мере, так мне тогда казалось.

Теперь я чувствовал себя дерьмом.

В тот момент, когда я обнял Кэролайн, во мне пронзило желание, словно я был хищным львом, а не тем человеком, который обещал ее защищать. Черт. Это дерьмо становилось неконтролируемым, а я ненавидел любой вид хаоса.

Было уже поздно, и я был готов выпить несколько бокалов, чтобы не сойти с ума и не убить кого-нибудь только потому, что мне хотелось снять напряжение.

Франсуа внезапно появился в моем дверном проеме, выглядя более смущенным, чем я привык. «Что?» — спросил я своих людей, мы обсудили произошедшее, понимая, что часть дерьма была, потому что один солдат покинул свой пост. Да, моя дочь настояла, но он знал лучше. Ему платили за то, чтобы он был телохранителем, а не лакеем.

Я послал Франсуа за этим человеком и он привел его ко мне.

«Тебе нужно кое-что знать». Он подошел ближе, вытирая руки о брюки.

«Что-то еще?»

«Я кое-что подслушал. Твоя гостья, кстати, милая девушка, похоже, думает, что тебя кто-то предал».

Застигнутый врасплох, я прищурился, мне было любопытно, что он скажет. «Что она сказала?»

«Это было передано шепотом твоей дочери, и там не было ничего, кроме того, что она уверена, что кто-то из близких предал тебя. Это все, что я узнал, но я знал, что тебе нужно рассказать об этом».