Я прошел через разгруженные ящики стальных переборок, заметив, что гравий готов к выгрузке в основную часть фундамента. Потребовалось бы еще тонна. Как только я прошел, в трейлере я услышал, как Таннер разговаривает с кем-то, кто, судя по голосу, не был похож на поставщика или сотрудника.

«Я больше так не могу», — сказал он. Он стоял ко мне спиной, не замечая, что я вошел. «Не смей мне угрожать. Я рискую всем ради тебя».

Казалось, он почувствовал, что больше не один, и наконец обернулся.

«Мне нужно идти, Рок. Я позвоню тебе позже». Он закончил разговор, бросил телефон на стол и вытер руки. «Мистер Чернов. Я не ожидал увидеть вас здесь. Что я могу для вас сделать?»

К сожалению, одним из моих даров всегда была способность чуять страх. А этот человек был пронизан ужасом.

Я потратил секунду, чтобы снять солнцезащитные очки и положить их в пиджак. Вместе с файлом о несоответствиях. «Я не был на объекте пару месяцев, что не входило в мои намерения».

«Ну, у тебя была веская причина».

«Ммм…» Я нашел тот самый листок бумаги, на котором я обрисовал проблемы красным. Я вытащил его отдельно и положил на стол, где он мог его легко увидеть. «Да, верно, но ты же знаешь поговорку. Когда кошки нет, мыши играют. Только на этот раз мышь была глупее обычного. Что, признаюсь, меня удивляет. У тебя было очень многообещающее будущее».

«Сэр, я не понимаю, что вы имеете в виду».

Я кивнул в сторону бумаг. «Давай, Таннер. Игра окончена. Ты был очень изобретателен в своем методе кражи у меня, но если есть что-то, что я не могу выносить, так это воровство. Я не понимаю, почему. У тебя очень мало желаний или потребностей. Ты нечрезмерно тратите деньги, и если Рок не твой букмекер, то у тебя нет проблем с азартными играми. Так что зачем, черт возьми?

Он выглядел опустошенным. И также смирившимся. Через несколько секунд все его тело обмякло, страх усилился. «У меня не было выбора».

«Всегда есть выбор, мой друг».

«Не в этот раз. Если я хочу…» Таннер выглянул в окно. «Мне не нужны деньги. Мне ничего не нужно, и я бы отдал все деньги, которые у меня есть, чтобы защитить его».

"Его?"

Таннер кивнул. «Мой брат. Он глубоко влип, и единственный способ выпутаться из этой ситуации — сделать то, что сделал я».

Я взглянул на Николая, который пожал плечами. Мой другой дар — знать, когда кто-то мне лгал. Таннер — нет. На самом деле, я был уверен, что он готов был наложить в штаны. «О какой сумме идет речь?»

«Семьсот пятьдесят тысяч плюс проценты».

Николай присвистнул. «Дай угадаю. Учитывая, что долг был с процентами, он составил более двух миллионов».

«И каждый день он растет. Поверьте мне сэр, я сделал все, что мог, но когда я не смог заплатить первую непомерную сумму, они сделали одно предложение, сказав, что это будет моей единственной возможностью спасти жизнь моего брата».

«Кража у меня».

«Да, сэр».

Господи. Бизнес, которым я занимался, часто был более отвратительным, чем должен был быть.

«Тэннер, это может быть твой счастливый день. Скажи мне, о ком мы говорим, и я, возможно, оставлю тебя в живых».

Я никогда не видел такого напряженного взгляда на лице мужчины. Он был явно расстроен. Затем я был уверен, что парень сейчас начнет реветь. «Я не могу. Они убьют нас обоих!»

Беднягу трясло. Теперь я был мудаком, жестоким и беспощадным. Я должен был быть таким, иначе люди сочтут меня мягким, а мне это определенно не нужно, особенно сейчас. Однако использование члена семьи для шантажа было отвратительно даже по-моим меркам. Но Таннер должен был понять, что я не валяю дурака. Это не демократия.

«Пойдем со мной, Таннер. Я хочу тебе кое-что показать».

Он выглядел больным, держа его одной рукой, я вывел его наружу и направился к временной смотровой площадке, которая была установлена для равномерного распределения гравия. Когда мы поднимались по шаткой лестнице, я мог поклясться, что мужчина хныкал. «Расскажи мне о своем брате».

«Он хороший парень. Он действительно хороший. Он просто… Он подсел на наркотики и думал, что сможет заработать денег, будучи карточным шулером. Он понятия не имел, с какими мужчинами он якшается. Мой отец давно умыл руки и перестал иметь дело с Тимми, но я не могу позволить этому парню просто так выбросить свою жизнь. Понимаешь? Но жестокая любовь сложнее, чем я думал».

Это я могу подтвердить. Когда мы были наверху платформы, я подвел его к самому краю. «Ты проделал хорошую работу здесь и на другом участке. Я действительно ценю то, как ты справляешься с рабочей нагрузкой и сотрудниками. Однако, как ты можешь себе представить, я не тот человек или лидер, который может вынести, когда с ним играют. Видишь вон ту кучу гравия? Если я не ошибаюсь, это около трех, может быть, четырех тонн. Но тебе лучше знать.

Таннер все еще дрожал.

Когда я положил руку на рычаг, который должен был выгрузить либо часть, либо все, он начал реветь. «Пожалуйста, сэр. Клянусь Богом, я сделаю все, что вы хотите. Я просто… Я так боюсь за Тимми. Я сделал все, что мог. Я игнорировал их две недели».

«О ком мы говорим, Таннер?»

«Вы не понимаете, насколько они сильны».

Серьёзно? Чувак мне это говорил. Николай и Сергей оба начали смеяться.

«Хочешь, чтобы я его толкнул, Пахан?» — спросил Николай. «Или мне сначала сломать несколько костей, чтобы было гораздо больнее спускаться?» Он хрустнул костяшками пальцев, и я бросил на него тяжелый взгляд. Да, искусство запугивания тоже было необходимо, но, черт возьми, может, у меня всё же осталось немного человечности по сравнению с ними.

Отлично. Теперь я почувствовал запах мочи.

«Я честно думаю, что понимаю, Таннер. Ты удивишься, если дашь мне шанс», — ответил я. «Где сейчас твой брат?»

«Я заставил его прийти ко мне домой поздно ночью, но я его знаю. Он сбежит, когда сможет».

«Ну, моя последняя сделка, разовое предложение, заключается в том, что ты скажешь мне, кто стоит за этим требованием оплаты, и я позабочусь о том, чтобы твой брат исчез в очень хорошем месте, далеко от Нью-Йорка. Я дам ему достаточно стартового капитала, чтобы начать новую жизнь, но после этого он сам по себе. Однако ты собираешься продолжать делать то, что делал, предоставляя мне определенную информацию по мере необходимости. В противном случае, вся твоя тяжелая работа просто позволит тебе стать частью… Здания.”

Из-за ветра он так сильно дрожал, что мне пришлось его поддерживать, чтобы он случайно не упал.

«Решение за тобой, но у тебя есть пять секунд». Я взглянул на часы, борясь с отвращением. Это сделала чертова Коза Ностра. Я был уверен.

Таннер, похоже, не собирался сдаваться. Ну, думаю, сегодня был такой же хороший день, чтобы умереть, как и любой другой.

«Четыре. Три».

Я взглянул в его сторону. Глаза у него были закрыты.

«Два. Один».

«Армяне. Думаю это Армяне. Они владеют этим казино, и мой брат сначала устроился туда работать, а потом все пошло наперекосяк».

Я был более шокирован, чем хотел признать. Тот факт, что армяне также атаковали нас изнутри, вероятно, означало, что они объединили силы с гребаными итальянцами. Однако тот факт, что он не был уверен, означал, что в этой ситуации могло быть что-то большее. Часто, когда все казалось слишком простым и ясным, было связано с обманом. Мне приходилось держать это в глубине души.

Казалось бы, нужно быть осторожнее. Я убрал руку с рычага, хлопнув Таннера по спине. «Тебе нужно помнить, что я никогда не даю вторых шансов. Ты счастливчик. Используй свою новообретенную жизнь мудро».

Теперь он был моим.

***

«Вы богатый человек с солидным пенсионным фондом».

Я усмехнулся и взглянул на своего финансового консультанта. Он был экспертом в управлении капиталом и единственным человеком, с которым я хотел поговорить о своих активах. Он также был надежным, его семья консультировала мою семью по финансовым вопросам с тех пор, как мы приехали в Америку.