Судя по всему, это здание возвели пару веков назад, ведь именно тогда было особенно сильно поклонение четырём стихиям и магии духов.

Мне стало интересно, что же теперь внутри древних мест молений?

К моему удивлению дверь была открыта.

Отворившись с еле слышным скрипом, тяжёлая, обитая искусно выкованным железным узором дверь, пропустила меня внутрь.

Внутри стояло несколько рядов простых деревянных лавок, впереди — пустое пространство, а на стене огромный узор, повторяющий композицию на вершине шпиля, только каждый камень был представлен не цельным монолитом, а множеством мелких, гладких, словно обласканных водой, камешков.

Между рядами возвышались кованые подсвечники, но всё же основное освещение давал лунный свет, что лился из окон.

Никого.

Я прошла между рядами, проведя пальцами по подлокотнику — пыли не было. Видимо, убираются здесь регулярно.

Опустившись на одну из лавок в первых рядах, я облокотилась на твёрдую спинку и всмотрелась в инкрустацию на стене. Множество камней рисовали узор переливами лунного света, и, всматриваясь в блики, начинало казаться, что различаешь какой-то едва уловимый, как паутина на ветру, символ. Но стоило сосредоточиться на одном месте, как наваждение пропадало, уставляя чувство незавершённости.

-Дед оказался прав. Уж не думал, что ты всё же явишься сюда.

Мужской голос прорезал тишину церкви. Странно, я не услышала шагов, или меня так увлекли переплетения платиновых нитей?

-Почему бы не ознакомиться с местами ушедших дней?

От говорившего не исходило угрозы, поэтому я не стала подниматься, лишь слегка повернула голову, чтобы в случае чего успеть отреагировать.

-Леди Аттенаис. Благословение и проклятие наших родов. Хранитель и защитница запрещённых исследований. Так мне описывал тебя мой дед, и наказывал ждать твоего возвращения.

Фигура, облачённая в светло-серую мантию подошла к красовавшемуся на стене знаку, словно пристально рассматривая его.

-Отец не верил. Он говорил, что старик выжил из ума и сам хотел разобраться в происходящем, но дед запретил, под страхом отречения от семьи. Заявил, что до твоего возвращения нам было поручено лишь хранить.

Наконец, ко мне обернулись. Обычное лицо, ни красивое, ни уродливое, обычное. Слегка взлохмаченные каштановые волосы, и серые глаза, что выглядели довольно живыми.

-Приятно знать, что тебя где-то помнят и ждут, - поднявшись, я поправила платье, спускавшееся чуть ниже колен и сделала шаг вперёд, - правда, обрадовать мало чем могу. Из-за некоторых... происшествий, часть моей памяти оказалась утерянной, поэтому теперь я по крупицам пытаюсь восполнить её.

Повисла небольшая пауза, но, к чести юноши, ни один мускул на его лице не дрогнул.

-Дед говорил, что наше дело лишь хранить до Вашего прихода, а уж что будет дальше нас не касается.

-Что ж, тогда отведи меня к тому, что вы так бережно хранили.

Парень молча направился к выходу. Не многовато-ли загадочности и напускной важности? Или... Он играется? Как ребёнок?

Усмехнувшись про себя, я последовала за своим новым знакомым.

Мы обогнули тёмное здание церкви и оказались возле статуи, что изображала танцующую деву в волнующихся, словно вода, одеждах.

Парень провёл по едва различимой надписи и прошептал довольно странное словосочетание: «Радужная брюква»? Что это?!

Однако, статуя пришла в движение и легко подвинув часть своих одежд, ниспадающих почти до самого подножия постамента, открыла небольшой проход, из которого исходил едва различимый белый свет. Мой провожатый нырнул внутрь, я последовала за ним. Странно, ощущения настороженности не было совсем. Более того, в груди понемногу нарастало чувство, что следовало давно пройтись по этому знакомому до последнего камешка коридору.

Мы довольно долго вышагивали пусть по сухому, но всё же тоннелю. Пришлось пару раз побороть в себе желание ускориться до своего обычного шага, но провожатым была не я.

Наконец ступени повели наверх. Вскоре передо мной отворили дверь из светлого дерева, в которую кто-то инкрустировал лунный кварц. Мне так и не удалось увидеть, что же за узор он составлял, но, наверное, узор был. Не могли же его налепить как придётся?

Странно, но моих ноздрей коснулся запах солёной воды и водорослей, а ещё через мгновение ухо различило шум волн.

Мы оказались в круглой высокой башне, на самый верх которой вела витая лестница. Через определённые промежутки лестница переходила в своеобразный «балкончики» занимавшие строго половину проёма башни. Таких «балкончиков» насчитывалось пять-шесть. Интересно, откуда я это знаю? С того ракурса, с которого открывался вид на лестницу, их было невозможно сосчитать.

Мой проводник слегка отступил в сторону, словно давая мне пройти.

-Дальше мне предстоит разбираться самой? - улыбнулась я, проходя мимо. Мне ничего не ответили, лишь склонив голову. Ну точно играется.

Каждый из «балкончиков» представлял собой словно бы часть лаборатории. Как мне и подумалось, их было пять. Обойдя их все, я поднялась на самый верх и подтвердила свои догадки. Мы находились внутри маяка. Сейчас была ночь, и кристалл внутри ярко светил, предупреждая корабли о рифах внизу. Смотреть на него дольше нескольких секунд было сложно и я отвернулась. Передо мной расстилалось сейчас спокойное море, ласкающее острые камни у подножия мелкими иссиня-чёрными волнами.

Одно из окон, что составляли похожую на ракушку моллюска фонарную комнату, было слегка приоткрыто, и я ещё раз втянула морской воздух.

Что ж. Не зря приехала.

Эмиль

Прошло уже почти две недели, как Ати уехала по своим делам. Она слала письма, но не чаще, чем раз в несколько дней, а в последнем и вовсе предупредила, что, скорее всего пропадёт на неопределённый срок.

Такое случалось и ранее, поэтому я не особо переживал. К тому же начался летний отдых! Мы с троицей периодически проверяли мои улучшившиеся чувства, хотя постепенно это начинало надоедать, и не только мне. В итоге мы перешли к нашим стандартным развлечениям, с той лишь разницей, что теперь периодически собирались у меня дома, чтобы поболтать и... подраться.

Когда я начал чувствовать, будто забываю основные движения и поделился этим с Тером, он согласился, что до начала учебного года боится растерять всё, чему научился. Но тренировочные залы Академии закрыты для нас до начала учёбы, у лорда Болли не было подходящей Арены, а Колли и вовсе снимала гостевой дом.

Упомянув в разговоре с Наставником об этой проблеме, я с удивлением услышал, что на наших владениях вполне можно устроить нечто вроде ринга, и он даже создаст нам оружие! Правда в итоге оно отличалось по весу от настоящего — мой меч был легче, а копьё Тера несколько тяжелее, посох Ирис и оружие Колли вышли примерно требуемого веса.

Чтобы мы не травмировались, Наставник сделал так, что при контакте с телом оружие становилось желеобразным и не наносило особых повреждений.

А уже через пару дней нас проводили на ровную поляну, расчищенную от ветвей. Над ней ровным кругом стелился туман.

Сирис сказал, что это «мягкий тент» из множества капель чтобы мы об землю не убились. И правда, падение на этот «туман» можно было сравнить с падением на жестковатый матрац, а это намного мягче, чем даже падение на песок Арены в Академии.

-Народ, хотел предложить, может, культурно отдохнём? - после очередной тренировки, мы приняли душ в доме и теперь расположились в гостиной, потягивая кисловатую воду.

-Культурно? Это ты о чём? - Колли уселась рядом с Ирис. Девушки тоже сражались, причём довольно яростно. В один из моментов мне даже показалось, что ещё немного и они вполне себе решат прикончить друг дружку, но, к счастью, это оказалось только моими домыслами. Интересно мы с Тером выглядим так же устрашающе?

-Наткнулся на афишу, что приезжает труппа с новой постановкой, говорят, довольно неплохая вещь! Во всяком случае, билеты раскупают как горячие пирожки.